宮亭疼得直抽氣，卻隻能陪着笑臉讨饒。姐弟倆相視一笑，那些未完的話語，都在這一擰一笑間心領神會。

晨霧還未散盡，院牆外突然傳來雷鳴般的馬蹄聲。二十名身着玄色铠甲的衛士列隊而入，青銅面甲在晨光中泛着冷冽的寒光。他們左臂纏着浸透桐油的防火麻繩，右手持着寒光閃閃的戈戟。

為首的士兵單膝跪地，聲音洪亮："禀大人，瘴氣林已探查三遍，随時可以啟程。"他話音剛落，身後便傳來整齊的皮甲束帶收緊聲，緊接着"砰"的一聲巨響，二十柄銅戟同時頓地。

宮亭邁步走出屋外，目光掃過每一位戰士，朗聲道："諸位，前次護送之恩，我銘記于心。此番回朝歌，還要仰仗各位同心協力。"

姬旦上前半步，聲音低沉了幾分："之前戰死的兄弟......"他略作停頓，"我自會向大王為你們請功，撫恤家眷。"

"誓死護衛大人！"玄甲衛們齊聲回應，聲浪震得樹梢的露珠簌簌落下。

戰馬在晨光中不耐煩地打着響鼻，鐵蹄将夯土地面刨出數道深溝。石武單手提起最後一捆箭矢，粗聲喊道："公子，時辰到了！"

“且慢！”

老巫祝的鸠頭杖突然重重叩擊青石地面，發出清脆的聲響。老人顫巍巍上前，枯瘦的手指緊緊握住宮亭的手腕，說道："絞盤榫卯改三處，淋鹵陶片省柴薪......"聲音忽然壓低，"殿下給的圖紙，老朽會藏在神龛下。有人問起，就說是白鸾托夢賜的祥瑞......"

“圖紙您盡管處置。"宮亭反握住老人粗糙的雙手，猶豫片刻又道："鹽道最近不太平，交易能停就停。若實在要運......"他看了眼四周，聲音更輕，"增派三隊持戈護衛，改走夜路岔道......"話到一半又搖搖頭，"罷了，等我消息再說。"

"駕！"石武突然揚鞭大喝，驚得馬匹前蹄騰空。老巫祝踉跄後退，姬旦眼疾手快扶住宮亭登上馬車，自己輕巧地躍上車轅。

二十名玄甲衛整齊劃一地翻身上馬，青銅長戈在朝陽下閃着寒光。就在隊伍即将啟程時，子衍突然高舉着草編的螢火蟲籠子，奶聲奶氣地喊道："舅舅帶着！夜裡怕黑就點......"

籠子在空中劃出一道優美的弧線，穩穩落在宮亭膝上。他低頭看着這個簡陋卻充滿童真的禮物，嘴角不自覺地上揚。

宮亭探出車窗，朝送行的人群用力揮手。鄂姞抱着子衍站在最前面，晨風吹起她的素麻衣角，在朝陽下勾勒出溫柔的輪廓；老巫祝拄着鸠頭杖站在後方，佝偻的身影在晨光中顯得格外單薄。

"舅舅！我等你回來......教我看星星。"子衍突然掙脫母親的手，踉踉跄跄追了幾步，又被鄂姞一把抱回懷裡。小家夥在母親懷中扭動着，小手還不停地朝馬車方向揮舞。

過界碑時，宮亭回首望去。遠處的夯土城牆漸漸隐入晨霧，城頭新裝的柘木轉輪在朝陽下緩緩轉動。他望着這熟悉的景象，在心中默念：再見了，姐姐。讓你和子衍遠離朝歌紛争，這是我唯一能為你做的。他長歎了一口氣，将車窗的簾子輕輕放下。

車輪在官道上碾過，發出嘎啦嘎啦的聲響。這單調的聲音伴随着隊伍緩緩前行，漸漸消失在晨霧彌漫的遠方。

"再有半裡就到烽燧台了。"姬旦用劍鞘挑起車簾，"今晨我已命張伍長先行調集援兵。若那些賊人還敢來犯......"青年眼中寒光一閃。

見老師仍盯着籠中螢火出神，他輕拍其肩，話鋒一轉："您之前還說新絞盤無用，昨夜怎把《農器圖》塞進鄂姞夫人妝奁？"

"啊？"宮亭如夢初醒，歉然一笑，"抱歉，走神了。我隻是想留下些有用的東西。這還要多謝你的開導。那天你在鹽田裡和我說，春種秋收..."

"十粒黍種九粒喂鳥。"姬旦自然地接過話頭，"但不撒種，沃土終成荒丘。"他轉過頭，目光柔和了些，"所以老師把這些知識比作螢火？"

"是火種。"宮亭撥動草籠，光影在他臉上跳動，"落在沃土能生粟，掉進鹵水可凝鹽，埋在祭壇..."聲音漸低，"來年或許會看見帶血的麥芒。"

他望着漸行漸遠的城牆，眼中的惆怅漸漸化開，"多虧你，讓我重新找回了改變世界的勇氣。"

姬旦腼腆地笑了笑："學生不敢當。"

"隻是這條路比想象中更難走。"宮亭歎了口氣，"我本想等秋收後再回朝歌，沒想到大王這麼急着召我回去..."

姬旦冷哼一聲，手按在劍上："看來朝中那些小人，趁老師不在就開始興風作浪了。"

宮亭眼神一沉："所以我們得趕快回去。那個派人襲擊我們的幕後主使，現在一定在朝歌等着看我們的笑話。"

"來而不往..."姬旦眼中閃過一絲冷光。

"非禮也。"宮亭輕聲接道。

晨風拂過，車輪聲與馬蹄聲交織，朝着朝歌疾馳而去。