晨光如紗，薄霧未散，江靈墟城已在市井喧嚣中蘇醒。

街巷的馄饨攤前，婦人正俯身吹涼勺中熱湯。幼童踮腳去夠碗沿，被她輕按回木凳。青瓷勺碰着碗壁叮當響，熱湯氤氲間，孩童鼓着腮幫子吞咽，婦人指腹蹭過他沾了油光的嘴角。

市聲如潮，漫過朱牆。

東城繡閣内，鎏金獸首香爐吐着安神香，卻壓不住窗外漸近的嘈雜。錦被間倏地探出一隻帶繭的手，五指收緊如受驚的幼獸——榻上少女被西城貨郎的銅鑼聲驚醒了。

她裹着錦被翻了個身，傷勢已愈七八分，疼痛仍在，卻不再如昨日那般撕心裂肺，隻餘鈍鈍的隐痛，像是骨縫裡仍嵌着幾粒未化的冰碴。

鼻尖無意識蹭過軟枕，沒有記憶中熟悉的松針與腐葉的野性氣息，隻有陌生的沉水香，這讓她耳根微微發燙。

昨夜準備沐浴時，沉水香也是這樣絲絲縷縷地纏上來。

那侍女擡腳便要入内，繡鞋尖兒剛越過門檻，晚蘇木渾身毛發幾乎要炸開——自小除了娘親，何曾讓人近過身？更何況是赤條條泡在水裡這等事。她條件反射般弓起脊背，喉間溢出一聲幼狼護食般的低嗚，指甲不自覺摳緊了浴池邊緣。

"姑、姑娘……"侍女被這突如其來的敵意吓得踉跄後退，手中銅盆"咣當"砸在地上，"奴婢隻是……水溫正好……"

熱水氤氲的霧氣裡，晚蘇木突然僵住。原來話本裡寫的"丫鬟伺候沐浴"竟是真的？她耳尖"唰"地紅透，方才龇牙咧嘴的模樣此刻顯得十足可笑。

——丢人！

她猛地從榻上彈起來，像是被火燎了尾巴。

小狼渾身燥熱未消，急需做點什麼——練個刀？耍個槍？可這屋子精緻得像話本裡的天宮，多寶架上玉器生輝，織金地毯軟得能陷進腳踝。

她下意識蜷了蜷赤足，怕踩髒織金地毯。

懷裡忽然硌到什麼。

是那枚太歲令。

昨夜顔鹿竹塞給她時，自己正被浴湯熱氣熏得暈頭轉向。

小心捧出來時，掌心裡躺着的竟是一段琥珀色的菌核。表面布滿腦回狀的溝壑，細看那些蜿蜒的紋路裡，還有金紅色的菌絲在緩慢遊動。最奇的是頂端生着三朵微型肉芝，排列方式竟像極了神話裡太歲星君的冠冕。

"叩叩"

晚蘇木指尖一顫，那枚令牌"咔嗒"落回衣襟深處。門外傳來的嗓音依舊如常——帶着晨露般的清潤："阿晚，醒了嗎？"

鹿竹姐姐怎麼來了？

"戚桓前日在方珩身上得了件奇物，想着你或許..."

"我、我這就好！"晚蘇木急急收拾東西，袖風掃得案上銅鏡哐當倒地。慌忙中竟把中衣前後穿反了，頸後系帶絞成死結。

顔鹿竹似乎倚在了廊柱上，話音裡浸着三分笑意："金羽酥要現炸的才脆，雨露團窩需配着桂花蜜..."她故意頓了頓，"若不然——都買來可好？"

"嘩啦！"

打翻銅盆的水聲中，小狼崽子懊惱的嗚咽混着應答："姐、姐姐定奪便是！"

顔鹿竹眼尾微彎，袖中滑出幾枚銀铤落在侍女掌心："有勞姑娘為這小友引路。" 素白裙裾掠過朱漆欄杆時，像一痕初雪消融在朝陽裡。

晨光穿過七彩琉璃窗格。

晚蘇木的逐漸睜大了眼——整座回廊正在她眼前蘇醒。南海鲛珠串成的簾幕，北荒玄晶雕的燈樹，還有那些盛在鎏金案上的酒器，每一道紋路裡都流淌着千年月光。

侍女指尖輕撫過描金廊柱，壓低聲音："“這當歸樓，可是顔安年間，獨孤女帝為顔氏先祖所建呢，”她忽然指向穹頂“你瞧，樓中一磚一瓦，皆是皇家手筆呢。”

晚蘇木點點頭，藏在袖中的指尖卻無意識地摩挲着狼牙吊墜。碧泉谷顔氏雖貴為修真大族，但獨孤女帝貴為九五之尊，怎會屈尊為其築樓？

晚蘇木凝視着一尊執劍女子的青銅像，忽然發現劍鋒所指之處——正是鳳凰壁畫左翼第三根飛羽的位置。侍女的聲音輕飄飄地傳來："這位啊，可是女帝的生死至交呢。"

小狼崽子這才驚覺，整座樓閣突然寂靜得可怕。

金碧輝煌的大廳裡除了她們，竟連個人影都沒有。她不禁疑惑，低聲問道：“這當歸樓平日裡也如此冷清嗎？”

侍女微微一笑，答道：“小姐有所不知，當歸樓向來隻接待顔氏貴客，尋常人難踏入半步。今日若非顔小姐吩咐，您也無法進來。”

晚蘇木指尖不自覺地蜷緊，這份過分的禮遇讓她如芒在背。雖與顔鹿竹有救命之恩，但終究非親非故……

她正想細看那青銅女子手中的劍穗，忽然耳尖一動。三樓隐約傳來茶盞輕碰的脆響。