晚蘇木的手指懸在面具邊緣。

她覺得眼前人并非惡人，應是要與對方坦誠相待的。

顔鹿竹的目光掃來時，她耳後忽然泛起一陣熟悉的溫熱——像幼時蜷在娘親膝頭，聽鲛绡帳外雨落梅花枝的夜。

"奇怪..."機關鎖扣在她指間發出輕響，"姐姐眼裡...怎會落着和娘親一樣的星子？"

青銅面具墜榻的響聲驚醒了月光。

晚蘇木這才想起娘親"不可示人"的告誡，可顔鹿竹的目光比刀鋒更燙，灼得她裸露的肌膚泛起绯色。棂間漏下的月華正巧掠過耳尖，将那層未褪的絨毛映得透亮，恍若初生幼狼沾着晨露的胎毛。

可既摘了這面具，就該把名姓也捧給對方才好。

"顔鹿竹。"

"晚、晚蘇木..."

檐外風鈴叮咚，恰似為這場初見譜曲。

晚蘇木耳尖發燙，拼命搜刮着戚聽雨教過的禮數規矩，連那些偷藏的話本橋段都翻了個遍，卻像爪子刨雪般越刨越亂。

該怎麼道謝呢？

待手指把衣角擰成了麻花，她忽然閉眼豁出去般喊出聲："多謝鹿竹姐姐救命之恩！"尾音還打着顫，活像隻叼着獵物來獻寶的小狼崽。

顔鹿竹望着少女顫動的睫毛——那上面還沾着未幹的夜露。她眼尾微微彎起，卻在笑意漫過唇角前别過臉去，青絲垂落時掩住一聲幾不可聞的輕歎。

"說來慚愧。"她廣袖微垂，聲音如清泉漱玉，"當日承蒙小友舍命相救，鹿竹卻未能及時登門緻謝令尊令堂，實在失禮。"

指尖無意識地摩挲着腰間玉佩，她微微傾身："若小友不嫌唐突，可否允我擇日登門，當面拜謝二位高堂？"

青銅面具靜靜躺在枕畔，露出少女不谙世事的容顔。那雙墨玉般的眸子澄澈見底，倒映着燭火，純粹得幾乎灼人。

"我與雙親......"晚蘇木的聲音突然哽住，指尖在檀木榻沿劃出幾道淺痕，又急急收手，像是怕被抓到搗亂的幼獸，"也不知何時能再見......"

恍惚間，晚蘇木好似聽見爹爹的聲音穿透歲月而來，帶着松煙墨與鐵鏽的氣息：

"木木可知道，為何話本裡的英雄總活不過三章？"

記憶裡八歲的自己正騎在槐樹枝頭，啃着半顆青梨，汁水順着下巴滴在衣襟上："定是他們跟爹爹一般，都笨得很！"

晚聞城當時笑得連腰間酒葫蘆都在晃，卻突然按住她粘糊糊的手，将一枚帶着體溫的銅錢塞進她掌心："錯了，是他們不懂——"銅錢上的"永通萬國"四字硌得她生疼，"隻有活着的傻子，才有資格救第一百個傻瓜。"

掌心靈藥的金痕突然刺痛起來。

原來最笨的那個...一直是她自己？

醫修微微颔首，擡眸時正對上少女微紅的眼眶。

"那日..."她聲音忽然放得很輕，"你我素昧平生，為何..."一縷藥香繞過銅爐，在兩人之間氤氲開來。

"為何要舍命相救？"

屋内茶香浮動，少女忽然擡頭，眼中水光未散卻已揚起下巴："見死不救，才需要理由。"語氣斬釘截鐵，仿佛在陳述日升月落般的自然之理。

顔鹿竹正在斟茶的手蓦地懸停。青瓷壺嘴凝着一滴琥珀色的茶湯，将落未落。

檐外雪簌簌而落，蓋過了誰驟然紊亂的呼吸。

她忽然想起碧泉谷的蓮池——表面浮着錦繡文章，底下卻纏滿盤根錯節的利益糾葛。百年來看慣的，無不是為權柄折腰的同門，為丹藥谄媚的訪客。

就連顔念予她的照拂，都似在青銅鏡中摩挲自己舊年影子。

可這姑娘...

燭火忽地一晃，在她眼底投下一片搖曳的影。

顔鹿竹凝視着眼前少女，恍若望見昆侖巅上不化的雪。那雙眼眸澄澈得近乎鋒利，倒映着世間萬象，卻未染半分塵埃。

指尖無意識地撫上心口，那裡泛起一絲陌生的灼熱。

晚蘇木就像終年封凍的寒潭，冰層下仍湧動着未被世俗浸染的活泉。純粹得近乎莽撞，明亮得...讓人不敢逼視。

顔鹿竹眸色微沉。

醫修仿佛看見凜冽寒氣正侵蝕着潭水，那本該生生不息的流動，此刻竟有凝滞之象。

"......"

她忽然不願見這寒潭封凍,不願看那鮮活生機在嚴寒中漸漸凝固。

廣袖中的手手蓦地收緊。卻鬼使神差地向前邁了一步。

雲鞋踏過木闆的聲音輕若落雪，卻在寂靜的室内格外清晰。

“靈脈斷七，氣海淤塞。”她執起少女手腕，指尖靈力如春風化雨，卻襯得自己膚色蒼白得近乎透明，"這般傷勢，本該魂歸天地。"

醫修忽然擡眸，眼中月華流轉："可你非但活着，還能在方珩拳下護住衆人。"袖口随動作滑落，露出一截霜雪般的腕骨，像深山雪地裡倏忽閃過的狐尾。

指尖掠過少女額前碎發，她低聲一笑，眯眼時眼尾弧度稍尖："若你這算失敗..."尾音染上幾分自嘲，"那我這救不了人的醫修，豈不該折了銀針，回谷種藥？"

晚蘇木怔怔地望着掌心，靈藥殘留的金痕在燭光下泛着細碎微光。顔鹿竹的嗓音清潤，似三月溪水漫過凍土，竟将她心頭郁結的苦悶一寸寸化開了。

——真是古怪。

骨縫裡新生的倒刺明明還撕扯着血肉，灼痛未減分毫，此刻卻讓她莫名憶起幼時窩在娘親懷裡的光景。

娘親執梳的手總是很輕，順着她的毛發慢慢梳理，偶爾碰到打結處，便會聽見頭頂傳來一聲帶着笑的"小狼崽"。

她無意識地朝顔鹿竹的方向蹭了半步，靴底摩擦地闆的聲響卻猛然驚醒了自己。晚蘇木渾身一僵，耳尖騰地燒了起來。