若她順了父親的意，便該拖着未愈的傷跪進戒律堂，将"弑主"的罪名親手釘死在殷長老身上。

若她不肯——

那從此顔常在前，再無顔氏鹿竹。

指尖天山蓮的靈力未散，在燭光下流轉如月華。

記憶中青銅鼎的"王"字殘痕突然發燙，燙得她眼眶生疼。三十年前祖父顔肅刻字時濺出的血，此刻仿佛正順着鼎腳蜿蜒而下。

"父親，"她對着虛空輕聲道，"您這火...燒得太急了些。"

窗外，今冬第一枝梅"咔嚓"折斷在雪中。

屋内暖意氤氲，顔鹿竹撫摸着手中梅花，緩緩睜眼，“世人皆有所求，那你呢？”她凝視晚蘇木，指尖懸在面具邊緣，燭火突然劇烈搖晃。牆上影子扭曲變形，那面具倒影竟裂開一道笑痕——而現實中，晚蘇木的唇紋絲未動。

又是一夜，窗棂外夜色漸濃，月華如水。

顔鹿竹靜坐于幽靜的屋内，細細地翻閱着泛黃的醫書，直至申時。

其間，戚桓與鳳泠音數次步入屋内，欲接替她照看這份瑣碎事，顔鹿竹皆以微笑婉拒。

她心中有問，待晚蘇木醒來答。

鳳泠音每日更換的繃帶上，金紅色越來越濃，小魚妖驚覺，少女的傷口愈合的速度...好像比尋常妖人快三倍。而那些深可見骨的傷痕下，竟沒有妖丹特有的靈力漩渦，隻有金色絲線蠕動，如蟲豸結繭般将血肉強行縫合。

過了五日，安瀾已先回了谷中，自己一行人則是等着晚蘇木蘇醒，所幸少女的脈搏逐漸變得強勁有力，氣機也漸漸通順，額裸露的肌膚已透出血色，睫毛如蝶翼輕顫——她快醒了。

不想，還果真如此。

不過一盞茶的功夫，床榻上的少女突然如離弦之箭般彈起。她面色煞白，額頭沁出細密汗珠，卻硬是咬着牙關，一個翻身跪立在榻上。青筋暴起的手急切地摸向腰間唐刀，而熟悉的刀柄觸感并未如約而至。

她條件反射般弓起脊背，尖銳的犬齒在唇間若隐若現，喉嚨裡滾出一聲低沉的嗚咽——卻在這時，一縷清冽的雪松香飄入鼻尖。

這香氣...莫名讓她想起很久以前，娘親在雪夜抱着她時，衣襟上沾染的松林氣息。

"姑娘的傷還未好全，不宜妄動。"

一道嗓音如清泉漱玉，自她身後潺潺淌來。晚蘇木猛地回首，青銅面具下的瞳孔驟然收縮——

軒窗邊，顔鹿竹正斜倚雕花棂，半身沐在溶溶月色裡。素白廣袖垂落如雲，被夜風拂起些許漣漪。醫修指尖輕點，桌上的唐橫刀突然嗡鳴一聲，像是在回應主人的目光。

"你的刀一直很乖。"她輕笑，"不像某個主人，昏迷五日就急着逞強。"

晚蘇木繃緊的肩膀不自覺放松了幾分，尖牙也慢慢收了回去。刀在，人安，可她好似沒救下......

"是姐姐......"喉嚨突然發緊，面具下的聲音悶得發顫，"救了我嗎？"

燭火"啪"地爆了個燈花。顔鹿竹的影子斜斜投在牆上，像一株突然彎折的雪松。

"是你先救了我們。"她忽然上前兩步，藥香混着某種清冽的氣息撲面而來，"那一刀飛過來，連泠音都看呆了。"

晚蘇木怔住了。她明明記得自己力竭倒地，記得血糊住視線的最後一眼裡，方珩拿着她的刀——

咕噜。

一聲腸鳴突兀地撕裂沉默。晚蘇木再度繃直了背脊，手"唰"地按住腹部。要命！這比被唐刀刺穿還難堪！

"看來我們的女俠餓了。"顔鹿竹輕笑，從袖中取出一枚青玉鈴铛在指間輕晃，鈴聲清越如泉，"當歸樓的靈膳......”

少女此刻全然沒了昨日的鋒芒，手足無措地端坐在床榻上，努力擺出一副乖巧模樣。

她想起昨日初見時自己滿身血污的狼狽相，更想起當時不知禮數直盯着人瞧的窘态，頓時羞得耳尖發燙，恨不得找個地縫鑽進去。

顔鹿竹溫聲囑咐剛探頭探腦進門的鳳泠音："飲食需清淡些。"小魚妖嘴上應着，眼睛卻一個勁兒往晚蘇木那邊瞟，擠眉弄眼的模樣活像是發現了什麼稀罕物事。

見鳳泠音這般作态，顔鹿竹輕嗔了她一眼，順着視線望去。隻見晚蘇木雙拳緊握又松開，最後竟捂着面具小聲哀嚎，活像隻做錯事的小獸。

顔鹿竹心下莞爾，這般情态…倒是比初見時更顯嬌憨可愛。

她指尖輕點鳳泠音額頭，如點破一池春水。待那小魚妖撅着嘴遊出房門，顔鹿竹眼角漾開細碎笑意，她柔聲問道:

"小友可曾聽聞'禁生圈'？"

晚蘇木聞言，面具下的耳尖倏地一顫。

糟糕...方才的窘态都被看見了！

她急忙垂首，指尖無意識地摩挲着衣角："娘親...曾教導過些許，名門法器略知一二。"聲音越說越低，最後一個字幾乎化作氣音。

話音未落，心頭突然如遭雷殛——

保命陣法已碎！得立刻給爹娘傳平安音！

晚蘇木摸向傳音符的指尖忽被一縷清冽藥香纏繞，那香氣如寒潭落梅，霎時撫平了她眉間焦灼。

顔鹿竹廣袖垂落時，腰間絲未動，唯有雪色流蘇在燭火中漾開淺淺金暈："小友可知，雲中錦書最忌沾染紅塵血氣？"

她執符的指尖如拈花般，泛着珍珠光澤的指甲輕觸符紙邊緣，那染血的黃符竟在她掌心化作點點流螢，映得少女眸中星火搖曳。

"且借我一縷東風。"玉簪尾端在晚蘇木鬓邊輕旋，挑起的發絲纏繞上她小指時泛起銀藍微光，"待玉繩低轉時，自有青鳥越重山。"

她将發絲納入繡着歲寒三友的香囊，失效的符紙在她指間翻折成展翅白鶴，鶴喙輕啄少女面具下的眉心：

"它認得你了。"