夜色如蛇蛻般剝落，東方泛起青瓷色的天光，雲層邊緣像被火焰舔舐，漸次熔成金紅。
酸脹的筋骨在晨光中蘇醒，少女輕揉着手腕，指節間仍殘留着昨夜握刀時的緊繃感。匪徒終究沒來。
是她的警告起了效，還是他們嗅到了危險的氣息？
她無聲吐出一口濁氣，像是要将胸腔裡積壓的郁意一同排出。
也好。
昨夜本想傳音問爹娘，可刀歸鞘時忽然懂了——答案從來都在自己刀上。
她低眉看向自己褪去狼爪的手。
隻要她的手還穩，心還定，這把刀就永遠斬得準該斬的東西。
至于别的……
若真有壓不住的那天，還有娘親給的神木籠，她會将自己鑽進去的。
少女輕咬下唇，壓下眼底翻湧的情緒。既要做讓爹娘驕傲的孩子，就不該這般優柔寡斷才是。
她翻身落在地面，連半分踉跄也無。而那方寸之間已被她收拾得幹幹淨淨，連一粒血砂都不剩。
她屏息凝神，潮浪破空之聲驚起檐上殘雪。長槍如龍，在晨光中劃出一道道銀色弧線。兩個時辰過去，廟宇前的積雪已被槍風掃盡，露出斑駁的青石闆。
冬雨過後的晴日來得猝不及防。
冰淩滴落的水珠在石闆上綻開，每一滴都裹着朝陽的金芒。連最頑固的積雪都在這突如其來的暖意中潰不成軍，化作涓涓細流滲入地縫。
唯獨她一身玄衣，像是把昨夜的黑都穿在了身上。衣擺的金紋被血漬染得斑駁，像幾條垂死的蛇纏在墨色裡。
喉間的血腥氣越發濃重，鐵鏽味從齒縫滲到舌尖。她低頭查看地圖時，指節因用力而發白——這荒山野嶺竟吝啬到不肯給一條活水。可儲物戒裡最後那捧清水，早用來沖掉唇齒。
她攥緊地圖。橫豎這身子已沾了血污，再幹淨的布料裹上來，怕也要染上猩味兒。
而離江靈墟還有五百裡的路程，眼下已至午時，不能再耽擱了。晚蘇木稍作修整，随意應付一頓，喂馬兒些草料便繼續動身趕路。
沿途空氣中彌漫着大雨洗滌過後的清新，似是神女擡袖拂過昨夜的殺孽與不堪，令人倍感神清氣爽。
路途雖遙遠，禦馬的少女卻與花香撞了滿懷。絲絲縷縷輕冷幽韻仿佛從冰雪深處悄然溢出，帶着幾分淩冽寒意，卻又在呼吸間悄然化作一絲溫潤的甘甜。
晚蘇木勒住缰繩，目光被路邊一株淩寒獨放的梅花吸引。
她躍下馬背，折下一枝，湊近鼻尖輕嗅，冷冽的幽香瞬間驅散了她心中的抑郁，她的嘴角微微上揚，心境不由自主地雀躍起來。
她突然懂了娘親的話——世間百花開謝，原來各有各的好聞法。
不過，這份愉悅還未持續多久，便被前方一道冰冷的目光打斷。
那禦劍男子悠然浮于半空，周身寒氣逼人，目光如刀般掃過她，仿佛她是什麼可疑之人。晚蘇木有些不快，這人莫不是天生臭臉？還是她哪裡得罪了他？
晚蘇木撇了撇嘴，故意揚了揚手中的梅花枝，問道：“這位道友，可是覺得我折了這梅花，礙了你的眼？還是說，你也想折一枝，卻不好意思開口？”
戚桓眸光微凝，劍鞘上的霜紋泛起寒光。他沉默得像一尊冰雕，唯有被山風吹起的發絲洩露了一絲躁意。
他總覺得，少女的這雙眼睛似曾相識，眼波流轉間，恍若故人重逢。
晚蘇木輕哼一聲，翻身上馬。她随手将新折的梅花别在腰間，心想何必與這冷面男子多做糾纏。缰繩一緊，馬蹄揚起塵土，她頭也不回地策馬而去。
可那白衣繡鶴的身影卻如影随形，始終保持着不遠不近的距離。晚蘇木暗自皺眉，正思索着如何甩開這人，目光卻不經意瞥見自己護腕上未幹的血迹。
她忽然明白了。
這副模樣，任誰見了都會起疑。若是換作自己，怕也會這般戒備。念及此，她反倒釋然了——這人既未拔劍相向，倒也算得上君子。
數十裡路在蹄聲中流逝。遠處，幾道人影漸漸清晰起來。
一抹明豔的橙影闖入視野——是個約莫十六的少女，杏眼靈動，正歪着頭好奇張望。她指尖無意識地繞着發尾，目光時而關切，時而狡黠，像隻揣着秘密的雀兒。
晚蘇木剛要順着她的視線望去，忽聞劍嘯破空。先前那禦劍男子已倏然掠至前方，白鶴翻卷間，穩穩落地。
他背劍而立，身姿如松，可那雙寒星般的眸子卻始終鎖在她身上，仿佛她袖口未淨的血迹是道待解的符咒。
晚蘇木被他盯得脊背發麻，策馬經過時終是沒忍住，側首抛出一句：“這位道友，我不是壞人。”
戚桓眉心幾不可察地一蹙。語氣冷得像冰：“嗯。”一點都不像相信了的樣子。
就容不得玄衣染血的人自證清白麼？
晚蘇木挑了挑眉，罷了，橫豎都是過客，何必多費口舌。少女直回腰背，輕夾馬腹揚長而去。
即将路過時，馬蹄聲驟止。
晚蘇木自己也不明白為何勒缰，分明隻是想瞧瞧如何行醫，可那抹白影偏像月光凝成的鈎子，将她的視線硬生生扯住。
日光中，那一襲白裘宛如新雪初霁。墨竹暗紋在衣袂間遊走，恰似硯中淡墨将凝未凝。她俯身診脈時，一縷青絲自肩頭滑落，在朝陽裡泛着泠泠清輝，宛若銀河遺落的一線星砂。
晚蘇木呼吸蓦地一滞。
娘親總說"美人當如雪中梅"，可眼前人垂眸的刹那，連皚皚雪原都成了粗劣的草紙——隻堪映襯她衣上墨竹的凜冽風骨。
少女突然局促起來。
她下意識蜷起染血的手指，玄衣袖口的金紋污漬此刻刺眼得厲害。她該立刻離開的。可缰繩在掌心僵成鐵索，連馬兒都反常地靜立，仿佛被那人周身的氣息凍住了蹄鐵。
恰在此時，對方擡眼。琥珀色的眸子狹長如狐，清冷似古玉生霜。那目光掃過來時，眸中潋滟的水光宛如秋水潺潺，仿佛在無聲地勸誡少女快快離去。