滿臉橫肉的男人怒吼一聲：“怕什麼！咱們這麼多人，還怕她一個？誰要是敢跑，老子第一個宰了他！”

土匪們眼見橫豎都是死，隻得硬着頭皮繼續圍攻，但動作明顯遲緩了許多。

晚蘇木指尖輕撫過刀镡，冰冷的觸感讓她冷靜些許。

她忽然想起爹爹說過的話："有些惡，就像野火。你容它一寸，它便燒毀千裡。"

刀穗上的狼毛無風自動，少女緩緩擺出滄浪起手式。這一次，她的唐刀不再顫抖。

徒們交換了一個狠毒的眼神，十幾支火把突然同時擲出——燃燒的油布在空中劃出猩紅的軌迹，将整座廟宇照得如同煉獄。

晚蘇木足尖一點，身形卻非後退。

她迎着火光沖去。

機會給過了，可他們仍在執迷不悟。

唐刀在身前劃出一道銀色的圓弧，劈開的火把炸裂成漫天火星。燃燒的碎片擦過她的面具，在青銅獠牙上烙下點點焦痕，卻遮不住那雙越來越亮的金色豎瞳。

幾名匪徒瞳孔驟縮——那面具下泛着金光的眼睛，哪還有半分人樣？

"妖...妖怪！"有人失聲尖叫，可已經晚了，箭在弦上，不得不發。

橫肉男的鐵錘裹挾着風聲砸來，晚蘇木卻像片被風吹起的紙鸢，輕飄飄向後蕩去。錘面擦過她的衣襟，将青石地面砸得粉碎，迸濺的碎石在月光下如同炸開的冰晶。

塵煙未散，一點海浪已至咽喉。

"噗嗤——"

浪痕穿透皮肉的悶響中，那人晃了晃，像截朽木般栽倒。晚蘇木握刀的手緊了緊——這是今晚第三條人命。

“惡人并非天生為惡……”戚聽雨的聲音突然在腦海響起。唐刀攻刀勢微不可察地一滞，又立即恢複淩厲。第二名土匪捂着喉嚨跪倒時，她強迫自己移開視線。

她本可一刀斬斷三人，卻在最後一刻收住七分力道。

随着戰鬥的進行，篝火逐漸熄滅，廟宇内變得更加昏暗。雨水從破敗的屋頂滴落，打濕了地面，混合着血迹，散發出令人作嘔的氣味。

少女的衣襟已被雨水和鮮血浸透，冰冷的觸感讓她感到一絲疲憊。她擡頭望向廟頂，透過破洞可以看到烏雲密布的天空，偶爾有幾道閃電劃過，照亮了她可怖的面具。

"等...等等！"瘦高個突然跪地，"我娘還在等錢抓..."

晚蘇木的刀尖顫了顫。

"那你随我..."她話未說完，就在這刹那，瘦高個袖中寒光一閃——淬毒的匕首直取她心口。

"铛！"

斷刃飛旋着插入梁柱，瘦高個瞪大眼睛倒下時，頸側噴出的溫熱濺上她面具的獠牙。

她心頭猛地一顫。他在騙我……

左側的刀光襲來時，晚蘇木的血液仿佛在躁動，她的手腕本能地一翻，唐刀劃出一道凄豔的弧線。

"嗤——"

刀鋒割開皮肉的觸感讓她指尖發麻。溫熱的血珠濺在面具獠牙上，順着銅紋緩緩滑落。她卻不自覺地感到詭異的興奮。

剩餘六人終于崩潰。其中兩個癱軟跪地，另外四人卻分成三路逃竄：一個撲向窗戶，兩個沖向側門，最壯實的那個竟掄起同伴屍體當盾牌，反向朝她撞來。

這些人或許曾是農戶、貨郎，甚至别人的父親...但從他們揮刀砍向弱者那刻起，就注定要死在更鋒利的刀下。

她突然想起爹爹的話："刀幹淨與否，取決于握刀的心。"

可如今她的心...好像也沾了血。

少女旋身踢飛地上斷刃，如燕投林，将第一個逃匪的後心貫穿。第二個剛摸到窗框，忽覺脖頸一涼——不知何時飛來的銅錢已嵌入喉骨。

而最後那個壯漢突然僵住。他緩緩低頭，發現少女的唐刀不知何時已将自己刺穿。

"你..."他咳着血沫，看着少女的金瞳，和玄衣下明明滅滅的金色妖紋，驚慌道："妖...妖怪！"

晚蘇木抽回染紅的手臂，妖怪？什麼妖怪？但那股熟悉的燥熱從丹田竄上脊背，妖紋在皮膚下灼燒。她竟從敵人瞪大的瞳孔裡，看見自己微微揚起的嘴角。

停手！這是嗜血的妖性！

她猛地咬破舌尖，血腥味混着雨水嗆入喉管。

四散驚雀各西東。

而今，這群"雀"永遠停在了破廟裡。

再瞧那兩名被擒的賊人，面如土灰，早已吓得魂不附體，竟失禁于褲，跪伏在地：

“仙姑！俺們真是頭一回啊！”其中一個矮個子男人帶着濃重的北方口音，膝蓋在血泥裡碾出兩道痕，“寨主拿俺老娘當人質，不幹就剁手啊！”

他袖口露出的手腕上，果然有一道深褐色的勒痕。

晚蘇木凝視着跪地發抖的兩名土匪，刀尖穩穩指向他們的手腕，心中卻在天人交戰。她本不願再造殺孽，可若就此放過，又恐他們繼續為禍鄉裡。指尖不自覺地摩挲着刀柄上的紋路，她忽然有了主意。

她冷冷凝視着跪地求饒的兩名土匪：“我可以饒你們一命，回去告訴你們寨主，若再敢為非作歹，禍亂一方，我師門‘青雲宗’必将其斬草除根。若敢違背，我必取你們性命，絕不姑息。”

兩人一聽此言，臉色瞬間慘白如紙，額頭上滲出細密的汗珠，連連點頭稱是，不敢有絲毫怠慢。

晚蘇木從懷中取出一枚銅錢，寒道：“這是‘青雲宗’特制的追蹤符，你們若敢陽奉陰違，背地裡搞小動作，無論逃到天涯海角，我都會将你們一一揪出。”

她看着兩人如蒙大赦的模樣，心中卻毫無輕松之感。‘青雲宗’和‘追蹤符’不過是她随口杜撰，意在震懾這群宵小之徒，盼他們日後能夠迷途知返，不再禍亂鄉裡。

那兩人不敢擡頭看晚蘇木，自然也沒有發現少女的異樣，撿回了一條命，當即慌不擇路地跑了。

待人跑遠，晚蘇木再也僞裝不住，壓不下胃裡的翻湧，起身走出廟門，扶着牆吐了個昏天暗地。她連生死都隻在話本上讀過，這頭一回親手奪人性命實在多有不适。直到胃裡空無一物，晚蘇木才勉強止住，用清水漱了漱口，靠在馬旁。

夜風吹散了她額前的碎發夜，卻撫不平心中的波瀾。

她盯着不知何時已變成狼爪的手，正微微發抖。

她曾以為，妖化隻屬于月圓——那些被銀輝逼出的獸性，尚可預見。可此刻，雨水順着刀脊蜿蜒而下，将血色沖成淡紅的溪流，卻洗不亮她皮膚下明滅的妖紋。

斬虎時的躁動、見紅時的顫栗……

少女瞧着水窪的倒影喃喃"原來見了血…我會變成真正的妖怪啊。"

她顫抖着收攏五指，利爪刺入掌心。

這樣下去，她究竟會成為斬妖的刀……還是被斬的妖？

她還想當話本裡的大俠，想成為爹娘一樣的人……

鐵鏽般的血腥味萦繞在鼻尖，久久不散。

那些聲音、觸感、畫面不斷在腦海中閃回——刀刃斬開血肉時黏膩的阻力，土匪喉間擠出的最後一聲嗚咽，還有他們瞪大的瞳孔裡凝固的恐懼。即便知道這些人死有餘辜，握刀的手卻仍在微微發顫。

殺惡人即是善念——可握刀的手為何抖得這麼厲害？

"娘親，爹爹......我做的對麼？"她輕聲問道，聲音消散在夜風裡。

半晌，少女閉上眼睛，深吸一口氣，起身笨掘地用斷碑挖坑，卻因妖化後的爪子太利而刨飛泥土濺了自己一臉。

過了許久，她蹲在墳前突然想起一個問題："這些人...有沒有娘親等着回家？"

這個念頭讓她胃部絞痛，但下一秒就狠狠搖頭——

"可那些被他們殺死的人，也有娘親啊！"

她最終将土匪們草草掩埋，唯獨為那旅人壘了座矮墳。插刀為碑時，腐土中露出一角未燒盡的帕子，蘭花已被染成褐色。

晚蘇木把銅錢撒在墳頭，轉身時，一枚銅錢跌進紅水窪，卻不肯沉底，隻在腥紅的水面上打着旋兒——

像那些到死都在掙紮的人生。