紫禁城深處，南貴妃所居的紫瑛宮本應是一片靜谧之地，此刻卻被一股洶湧的怒火攪得雞飛狗跳。南曉棠如同一頭發狂的母獸，一跨進寝宮門檻，便猛地伸手掃向身旁的雕花案幾，那案幾上擺放着的精美瓷器、珍玩擺件瞬間遭了殃，“噼裡啪啦” 地摔落在地，碎成無數片，清脆的聲響在空蕩蕩的寝宮内回蕩，恰似她此刻支離破碎的心境。

“氣死我了！氣死我了！” 她的雙眼瞪得滾圓，布滿血絲，聲嘶力竭地怒吼着，那聲音仿佛要沖破這重重宮牆，宣洩出積壓在心底的所有憤懑與不甘。

霜芋原本正在偏殿整理衣物，聽到這陣突如其來的喧鬧，手中的绫羅綢緞也顧不上放下，匆匆忙忙朝着主殿奔來。一踏入殿内，便瞧見滿地狼藉，南曉棠正站在一片廢墟之中，還在不停地伸手去抓那些觸手可及的物件，繼續瘋狂地摔砸着。

“娘娘，您這是怎麼了？” 霜芋嘴角微微上揚，帶着幾分漫不經心，不緊不慢地開口問道。

南曉棠猛地轉過頭，臉上的妝容因憤怒而變得有些扭曲，活像一隻被激怒的野獸。“她賀姝甯以為她是誰？” 她咬牙切齒地說道，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，“若不是仗着她父親是尚書，在朝中有些勢力，她憑什麼能登上皇後的寶座？哼，不過是多讀了幾本酸溜溜的聖賢書，就敢在衆人面前擺出那副母儀天下的假惺惺模樣！她……” 話還沒說完，霜芋一個箭步沖上前，神色慌張地用手捂住了南曉棠的嘴，兩人差點因為這股沖勁而摔倒在地。

“我的姑奶奶呀！” 霜芋的聲音小得如同蚊子嗡嗡叫，卻又充滿了驚恐，“您可千萬不能再這般口無遮攔地亂說話了！這後宮之中，到處都是耳目，您要是再這麼肆意妄為，怕是自己怎麼死的都不知道，可别連累了奴婢呀！”

南曉棠用力地甩開頭，将霜芋的手甩開，雙眼怒視着她，像是要把她生吞活剝了一般。“你是什麼東西？也敢來捂本宮的嘴？” 她大聲質問道，語氣中滿是高高在上的威嚴與憤怒。

霜芋不慌不忙地往後退了一步，從衣袖中掏出一塊繡着精緻花紋的手帕，慢條斯理地擦拭着自己的手，仿佛剛剛發生的一切都與她無關。随後，她恭敬地低下頭，說道：“是，奴婢隻是娘娘身邊一個微不足道的宮女，剛剛實在是情急之下逾越了規矩，請娘娘恕罪。”

南曉棠狠狠地瞪了霜芋一眼，随後一屁股癱坐在一旁的榻上，眼神空洞地望着前方，嘴裡喃喃自語道：“霜芋，你說，我到底要等到什麼時候，才能登上那皇後的寶座？” 她的聲音裡，充滿了迷茫與渴望，仿佛在向霜芋詢問，又像是在自言自語。

霜芋皺了皺眉頭，臉上露出一絲無奈與擔憂。“南曉棠，您是不是瘋了呀？” 她忍不住說道，語氣中帶着一絲恨鐵不成鋼，“貴妃之位，多少人夢寐以求，您如今已經身處高位，難道還不滿足嗎？”

南曉棠轉過頭，目光中滿是不甘與怨憤。“當初，我費盡心思，千方百計地去接近賀姝甯，還有那個毛戈璃，我所付出的一切，所承受的一切，難道就是為了如今這個貴妃之位嗎？” 她越說越激動，聲音也逐漸提高，“憑什麼那個毛戈璃，不過是一個出身江湖的野丫頭，卻能輕而易舉地成為王府的正室，盡享尊榮，而我卻隻能在這後宮之中，屈居人下，當個什麼貴妃？” 她的聲音裡，充滿了對命運的不滿與抗争。

霜芋輕輕地歎了口氣，走上前，小心翼翼地扶着南曉棠，讓她安穩地坐上椅子，勸慰道：“娘娘，您可别不知足了。比起這後宮之中的大多數人，您已經算是好命的了。您想想那些在冷宮之中孤苦伶仃、無人問津的妃嫔們，再想想那些在掖庭辛苦勞作、一輩子都見不到皇上一面的宮女們，您如今的地位和待遇，不知道是她們多少人夢寐以求的呢。”

就在這時，殿外傳來了一個太監尖細的聲音：“娘娘，陶宰相求見。”

南曉棠原本還沉浸在自己的情緒之中，聽到這句話，猛地回過神來。她深吸一口氣，努力平複着自己的情緒，用手理了理有些淩亂的發髻，又從一旁的梳妝台上拿起一塊手帕，輕輕地擦拭了一下臉上的淚痕，這才說道：“宣。”

不一會兒，太監引着陶執鈞走進了寝宮。陶執鈞身着一襲黑色的官袍，上面繡着精美的仙鶴圖案，腰間系着一條玉帶，顯得威風凜凜。他一走進殿内，便拱手行禮，恭敬地說道：“臣參見貴妃娘娘。”

南曉棠微微欠身，急切地問道：“宰相此次前來，是不是有什麼能助本宮擺脫困境、更進一步的妙計？” 她的眼神中充滿了期待，仿佛抓住了一根救命稻草。

陶執鈞神色嚴肅，目光深邃地看了南曉棠一眼，說道：“娘娘，您如今貴為貴妃，一舉一動、一言一行都備受矚目，必須萬分小心謹慎。這後宮之中，波谲雲詭，稍有不慎，便可能陷入萬劫不複之地，到時候，可就真的會回到從前那不堪的日子了。” 他的聲音低沉而有力，每一個字都像是一記重錘，狠狠地敲在南曉棠的心上。

南曉棠聽到 “回到從前” 這幾個字，臉色瞬間變得慘白如紙，她的身體微微顫抖着，失聲道：“我不要回到從前，我絕對不要回到那個暗無天日的地方！” 她的眼神中充滿了恐懼與絕望，仿佛又回到了那段在辛者庫中受盡折磨的日子。