坤甯宮佛堂，本應是清修聖地，如今卻似暴風雨來臨前的死寂湖面，暗藏洶湧。堂内，精美的香爐中，袅袅檀香徐徐升起，仿若試圖以其氤氲之息，撫平深宮中的重重陰霾，卻隻是徒勞。賀姝甯身着素色宮裝，靜坐在蒲團之上，身姿宛如被歲月雕琢的冰雕，清冷而孤傲。她修長如玉的手指，輕輕撚動着那串圓潤的佛珠，每一下轉動，都伴随着口中低吟的經文，聲音空靈悠遠，似要穿透這重重宮牆，尋求解脫。琉璃燭台上的燭火，在微風中搖曳不定，光影在她如雪的面容上閃爍，更添幾分冷寂。

“娘娘，” 宮女霏芋的聲音，恰似打破湖面平靜的石子，帶着一絲急切，匆匆傳入佛堂，“南貴妃求見。”

賀姝甯原本平穩轉動佛珠的手指，驟然頓住，她的目光，依舊緊鎖在面前那尊慈悲莊嚴的佛像之上，仿佛能從中尋得應對塵世紛擾的智慧。“陛下不是特許她不必每日請安了？” 她的聲音，仿若從幽深古井中傳來，清冷且帶着一絲不易察覺的疑惑。

“奴婢不知。” 霏芋低垂着頭，身子微微顫抖，不敢直視主子此刻陰沉的臉色，隻能将内心的惶恐深埋。

賀姝甯輕歎一聲，這聲歎息，似承載了無數的無奈與疲憊。她緩緩起身，身姿依舊優雅，卻難掩憔悴之色。“罷了，宣她進來吧。” 霏芋趕忙上前，小心翼翼地攙扶着賀姝甯。此時，檀香的清幽與賀姝甯衣袂間若有若無的藥香，在空氣中交融，彌漫出一種複雜而又令人怅惘的氣息。

南曉棠蓮步輕移，儀态萬方地踏入佛堂。她臉上挂着一抹恰到好處的笑意，看似親切，實則暗藏虛僞。“皇後姐姐。” 她的聲音嬌柔婉轉，宛如春日黃莺啼鳴，在這莊嚴肅穆的佛堂中，卻顯得格格不入。

賀姝甯緩緩轉過身，目光如寒刃般刺向南曉棠。“南貴妃突然到訪，所為何事？” 她的語氣冰冷刺骨，仿佛要将這佛堂的溫度瞬間凍結。

“姐姐何必如此見外？” 南曉棠臉上依舊挂着委屈的神情，她向前邁了兩步，試圖拉近與賀姝甯的距離，“咱們姐妹一場……”

“姐妹？” 賀姝甯一聲冷笑，笑聲中滿是嘲諷與不屑，瞬間打斷了南曉棠的話，“南貴妃莫要忘了，本宮與你，從未有過這般情誼。” 她的眼神中，透着決然，似要将過往那些虛假的情誼徹底斬斷。

南曉棠的神色微微一變，眼中閃過一絲不易察覺的怨毒，但她很快恢複常态，強撐着笑容：“姐姐這般冷淡，莫不是還在為景安王妃的事介懷？”

“住口！” 賀姝甯突然怒喝，手中的佛珠被她緊緊攥住，指節因用力而泛白，她的眼中，恨意如熊熊烈火，似要将眼前的南曉棠吞噬。“這世上最沒資格提她的人，就是你！” 她的聲音因憤怒而微微顫抖，那是被深深刺痛後的歇斯底裡。

南曉棠連忙垂下眼眸，将眼底的怨毒徹底隐藏：“姐姐為何總揪着舊事不放？當年之事純屬意外，陛下……”

“意外？” 賀姝甯突然向前逼近，一步一步，仿佛踏在南曉棠的心尖上，她的眼中，怒火翻湧，似要将整個世界點燃，“本宮在為景安王府奔走周旋時，是誰爬上了陛下的龍床？又是誰向陛下告密，害得景安王妃夫婦命喪黃泉！” 她的每一個字，都如重錘，狠狠砸向南曉棠的内心防線。

“姐姐誤會了！” 南曉棠驚慌失措，連忙辯解，聲音因緊張而顫抖，“是陛下逼問，臣妾實在擔心姐姐安危，才……”

“好一個擔心！” 賀姝甯向後退了兩步，神色厭惡至極，仿佛眼前的南曉棠是一隻令人作嘔的毒蟲，“南曉棠，從前是本宮眼拙，如今既看清了你的真面目，便不會再犯糊塗。說吧，今日究竟所為何事？” 她的語氣堅定決絕，不容置疑。