宴罷，殘燭搖曳于銅燭台，光影在宰相府花廳中交錯，将衆人的身影拉長又縮短。龍皝陡然伸出手，一把揪住江墨影的袖口，用力之猛，令江墨影身形一晃，踉跄了半步。他被拽至回廊轉角處，頭頂檐角的銅鈴在夜風中叮當作響，那細碎而雜亂的聲音，仿若一場風暴即将來臨的前奏。

“王爺緣何來此？” 龍皝壓低聲音，鷹隼般銳利的雙眸緊緊盯着江墨影，目光中滿是警惕與質問。

江墨影反手用力甩開他的手，玄色衣袖在空中劃過一道冷冽而淩厲的弧線，說道：“自是有事，否則王爺怎會無端至此？” 他的語氣中帶着幾分不耐，仿佛在驅趕一隻惱人的蠅蟲。

“你亦知曉，郡主最怕王爺在此鬧事。你是郡主所派……”

“我乃景璇安排來保護王爺之人，此事我豈會不知？” 江墨影毫不客氣地打斷他的話，聲音中透着一種成竹在胸的笃定。然而，話音剛落，龍皝突然 “唰” 地一聲抽出腰間烏金長鞭，鞭梢帶着淩厲的破空之聲，擦着江墨影的耳畔掠過，在廊柱上擊出一道焦黑的痕迹，木屑紛飛。

“說我不知慎言，那你呢？郡主之名，豈是你能随意稱呼的？” 龍皝的聲音仿若淬了冰，透着監察院統領特有的威嚴與冷酷，字字如刀。

江墨影冷笑一聲，指尖無意識地摩挲着腰間劍穗，周身氣息陡然間變得危險起來，說道：“龍皝，你莫不是忘了？她可是親口應允我直呼其名的。” 兩人對峙之際，一股無形的壓迫感在空氣中彌漫開來，氣氛劍拔弩張。

就在這時，一道身影從月洞門一閃而過。黎拓握着酒盞的手微微顫抖，方才宴上侯景珩與江墨影望向他的眼神，令他後頸泛起陣陣寒意，仿佛被毒蛇盯上。他本欲裝作若無其事地走過，卻被江墨影一聲冷喝定在原地，那聲音仿若從九幽地獄傳來的召喚。

“黎将軍，我有事找你。”

黎拓喉結滾動，強作鎮定地回應道：“可我并不識你。” 然而，回應他的卻是一道裹挾着淩厲勁風的掌力，快如閃電。江墨影身形一閃，眨眼間便到了黎拓身前，掌心拍出，空氣發出 “砰” 的一聲爆響。黎拓整個人如斷線的風筝般被掀翻在地，酒盞脫手而出，在空中劃出一道抛物線後，重重地摔在地上，發出清脆的碎裂聲，驚飛了檐下栖息的鳥兒。黎拓摔落在地，口中腥甜翻湧，五髒六腑仿佛都被震得移位，眼前金星直冒。

黎拓掙紮着吐出一口血，虛弱地說道：“你……”

陶芊妩匆忙從宴會廳中出來，見狀驚呼道：“夫君！！” 她疾步上前查看，緊接着悲聲喊道：“爹爹！！”

陶執鈞與侯景珩也随後走出宴會廳，陶執鈞怒聲喝道：“江墨影，你這是意欲何為？”

侯景珩神色凝重，喚了一聲：“江墨影。”