“夫君劈了一上午的柴了，快喝口茶歇歇吧。”

沈長青聞聲停下手裡的動作，仰頭看她一眼。

汗珠順着他的面頰滾落到他的衣襟上，胸前背後衣裳汗濕了一大片，緊緊貼在身上，勾勒出健碩緊實的肩臂和塊壘分明的胸膛。

姚英隻匆匆瞧了一眼，便面紅耳熱，匆匆挪開視線，自懷中摸出帕子遞到他面前：“快擦擦吧，該糊眼睛了。”

一方繡着海棠的羅帕，散發着跟她身上一樣的清甜怡人的香氣，不該糟踐東西。

他眯了眯眼，擡手随意抹了一把額上的汗，接過她手裡的茶碗仰頭灌下去，卻聽她指着晾衣裳的竹竿兒道：“前幾日你晾在這裡的衣裳我都收進去了，下回你要是有衣裳要洗，放到櫃上，回頭我順手一塊兒洗。”

“咳咳咳……”

炒熟的黃米粒兒卡在嗓子眼兒裡，男人咳得臉都紅。

這時候巷外突然傳來一陣吹吹打打的熱鬧聲響。

姚英跑出去瞧，四個衣着體面的小厮擡着一頂綢布包裹的小轎進了巷子口，身後還跟着五六個穿紅着綠的樂人，他們或是手裡拿着鑼，或是腰上拴着鼓，也有吹唢呐的，舞彩綢的，最後面還跟着三四個擡賀禮的小厮。

住在巷子裡的人聞聲都開了門，從家裡探出個頭來瞧熱鬧。

姚英看着眼前這聲勢浩大的隊伍，忍不住心中納罕。

“這是哪一家的？可真熱鬧。”

蔣蘭、沈慧對視了一眼都沒有說話。

站在隔壁牆頭上看熱鬧的柳嫂呸一聲，從嘴裡吐出一粒瓜子皮，朝姚英眨了眨眼。

“嗨，大妹子，你還不知道呀。是住在巷子口的老劉家的翠娘回來給她老爹祝壽了。”

姚英點點頭，随意寒暄了一句：“老劉叔好福氣，定是閨女嫁了個好人家，這排場可不是一般人能請得起的。”

柳嫂不以為意地撇撇嘴角，壓低了聲音道：“羅家，咱們成都府上數一數二的富戶，的确是個好人家。隻不過她是嫁過去給人做小的，那羅二老爺年紀比她爹……”

蔣蘭聞言忍不住輕咳了兩聲道：“柳嫂，時辰不早了，咱家該做午飯了，下次再聊。”

言罷砰一聲合上門，挽上姚英的胳膊往屋裡走。

“弟妹，隔壁柳嫂愛說人閑話，尋常無事還是少招惹她的好。”

姚英點頭應下了，不多時，巷尾傳來噼裡啪啦一陣鞭炮聲，想來是老劉家那頭開席了。

天擦黑時候，姚英出去收衣裳，聽見有人在院門口說話，忍不住伸頭往外瞧了一眼。

沈長青側身站在門前，看不清面上神情，一個面容姣好的小婦人手裡抱着一摞油紙包着的東西站在他身後，嘴唇一張一合好似在說些什麼。

姚英才剛露了個頭，兩個人一齊回頭看向她。

小婦人有些窘迫地朝她笑了笑。

沈長青面上有一絲不自在，隻微微側身朝那小婦人一颔首，提着桶大步邁入了院中。

路過姚英身側時，轉頭看向她道：“看什麼？不出去便将門合上。”

姚英一臉茫然地上前，那小婦人飛快将手裡的紙包塞進了她懷裡。

“嫂嫂要是不嫌棄，便收下吧。從前沈二哥對我家多有照拂，就當是我的謝禮。”

說完這句便扭身走了。

姚英頓覺不妙，垂頭看了眼懷裡的東西，是老李記的點心和玉茗齋的茶葉，都是尋常人家吃不起的好東西。

隔壁柳嫂從門縫裡探出個頭，盯着她懷裡的東西，啧啧出聲道：“大妹子，你可長點心吧。那翠娘從前在家時便同你家二郎眉來眼去打得火熱。看好你家的男人，别叫外頭狐媚子勾走了魂兒。”

姚英心下了然，原來是郎有情，妾有意，奈何造化弄人，如今各自嫁娶。

鎖上院門兒進屋，見沈長青這回不劈柴了，一言不發地坐在屋檐下磨斧子。

心裡打了個突突，上前試探道：“要怪都怪那不分青紅皂白，給人保媒拉纖的梁校尉，若非他從中作梗，你我也不至于被強湊做一對兒，棒打鴛鴦，拆散一對兒好姻緣……”

沈長青聞言手裡的動作一頓，起身垂眸，神情複雜地看向她問：“你當真如此想？”

姚英有些緊張地咽了口唾沫，退後一步，盯着他起伏不定的胸口不确定地點了下頭。

“如若我有說得不對的地方，還請夫君多擔待。正所謂強扭的瓜不甜，夫君心中無我，我亦不做強求。隻是人也不能成日裡耽于小情小愛，眼下咱們搭夥把日子過好比什麼都重要，你說是不是這個理？”

沈長青不置可否，冷眼盯着她問：“那你打算如何與我搭夥把日子過好？”

這話算是問到點子上了，姚英沒心思猜他此時内心真實想法，索性開門見山道：“我想跟大嫂合夥去碼頭上支個攤子賣吃食。大嫂有手藝，我能寫會算，我二人合夥兒也能多賺幾個錢補貼家用。”

男人眼底壓着的小火苗燃了起來。

“你知道碼頭上都是什麼人嗎，就敢撺掇大嫂跟你合夥做生意？隻要我還在這個家一日，就想都别想。”