将夜，金吒脫下外袍，隻着一件裡衣，燭火輝映間，他放下手中的書簡，微微歎了口氣。
他取下牆上的畫絹，畫中山川巍峨，流水潺潺，頗有清幽之感。畫中央一道烏黑的墨迹，卻将這景色毀于一旦。
金吒重新蘸墨，寥寥幾筆，于濃墨之中畫上兩名少年。紅衣少年眉飛色舞，盡顯張揚意氣；青衣少年抱臂而立，一手彈上他的腦袋；不遠處有一小童，歡快地追逐着流連花叢之中的蝴蝶。
濃墨之中，虛虛實實，好不真切。
想起紅衣少年打翻硯台時的狼狽模樣，金吒不由失笑。
這小子，不是說賠他一幅畫嗎？淨是人小鬼大，說話半點不作數。
金吒閉了閉眼，血腥彌漫的金雞嶺與風雨不止的陳塘關重疊在一起，兩個孩子的血模糊了他的眼。
“把哪吒，丢到亂葬崗。”
“本王不信什麼劫數，你别動我孩子！”
金吒一拳捶上案桌，弄撒了硯台。
墨迹濺在少年臉上，有如泣血。再看少年含笑的眼眸，金吒眼中已染上絲絲悲切。
‖ 李靖帳中
“父親未免太過荒唐！天化重傷初愈，武成王有多寶貝他您不是不知道，您怎敢用天化作賭？”
木吒攥起的拳頭微微顫抖，天化與他并不親近，總道他古闆無趣，不願與他說話。他也不知怎麼哄他高興，便時常贈些小孩子愛吃的甜點，這才哄得那小少年肯别别扭扭地喚他一句師兄。
少年一身血污的模樣于他腦海揮之不去，那雙愛笑的眼睛似乎變了模樣，眼中盈滿淚水，透出淡淡的失望。
“為父也是追悔莫及。隻怕武成王雷霆一怒，沖昏了頭，不惜叛出西岐也要為父的命啊！”
想到黃飛虎蘊含殺意的眼眸，李靖心中便陣陣發怵。當年手下兵士亂嚼舌根，被天化聽了去，惹得丞相與武成王勃然大怒，若非武王求情，怕是黃飛虎連他也要一并問罪。
見父親已有悔意，木吒似松了口氣，道：“父親稍安，天化之死并非父親有意為之，眼下當用人之際，師叔定會明察秋毫。況天化已死，武成王無需将自己逼到那副境地。”
二人私語盡入金吒之耳，金吒堪堪穩住身形，久久不能回神。少年探頭探腦模樣猶在眼前，他卻無論如何也不敢擡頭。木吒出帳，見兄長在此，不由心虛道：“兄長……可是尋父親有事？”
“我來找你。”
‖
金吒并未言語，提了壺酒，與弟弟暢飲。
“天化今年有多大了？”
木吒擡頭，不知兄長為何如此發問，道：“有二十多歲了吧。”
金吒替他斟酒，道：“那你還記得嗎？我十八歲才跟随師尊修行。你比我幸運，十六歲。”
“你當真覺得，父親所為，無一絲錯處嗎？”
“長兄，此事是誤會，父親并非有意……”
木吒急忙辯解，卻被金吒擡手打斷：“是父親害死了天化，對嗎？”
見木吒不答，金吒又問：“是，還是不是？”
“是。”
“砰！”
金吒一拳将酒壺砸得粉碎，碎片将他修長的手割得鮮血淋漓，他卻仿若未覺。
“午夜夢回，你如何能安睡！”
木吒低着頭，眼淚落在手上，聲音已染上幾分哭腔：“我并非有意，今日被長生氣昏了頭，才說出不敬之語。我從未想過……要害死天化。可事已至此，兄長還要搭上父親一條命嗎？天化最是心軟，也斷不會希望我們為他再造殺戮的！”
“你休以亡者說事！天化心性如何我比你更清楚！”
“兩位将軍，不好了，不好了！”
兩名士兵匆匆而來，打斷了二人的争吵。
金吒正有火無處撒，見士兵莽撞，吼道：“慌慌張張幹什麼？成何體統！”
士兵見一向溫潤的金吒如此怒容，頓時不敢出聲。金吒意識到自己的失态，深吸一口氣，問道：“出了何事？”
“将軍，怪事怪事，西營的少将軍，醒過來了！”
‖ 西營
“啊……”
少年費力地支起身子，微弱的聲音在長生腦中轟然炸開，直到天化往下摔去，長生才手忙腳亂地将他扶好。
劇烈的疼痛傳入四肢百骸，天化身體微微發顫，疼得幾乎喘不過氣來。他閉上眼睛，眼淚順眼角滑落，指尖觸到一片溫暖，這才少了幾分慌亂。長生輕輕安撫着他，握了握天化冰冷僵硬的手，急切地想讓它有些溫度，卻又怕像天祥那般折了他的手指，不敢用力。
“你還……記得我嗎？”
長生望向少年眼眸，少年明亮的眼睛閃過一絲無措，随即點了點頭。長生這才一展笑顔，卻怕不過夢境一場，一碰即碎，小心翼翼地問道：“你……餓不餓？”
少年漂亮的眼眸掠過幾分茫然，低頭看向自己手腕，見有屍斑纏腕，張了張口，發現說不出話，急得又掉下淚來。
長生見了，忙将他的手腕藏在衣下，抹去他的眼淚，道:“你别哭啊，你身體太弱了，需得好好養一養。我會陪着你的，别怕。”
天化擡了擡手，想要握拳，發現彎不下手指，一股委屈湧上心頭，眼淚如同斷了線的珠子，簌簌地落了下來。長生心中一疼，将一枚暖玉放在他手心，安撫道：“别怕，别怕，有我在，我會保護你的。”
長生輕輕抱了抱他，熟悉的氣息讓天化心安幾分，疲憊地閉上了眼睛。長生見他手指冰涼，取來一件厚毯蓋在天化身上，安撫他入睡。
也不知過了多久，天化緊繃的身體終于放松下來，長生松了一口氣，歎道：
“天化，萬箭穿心太疼。”
‖
聽聞天化蘇醒，哪吒一頭紮進了他的帳子，抓了幾隻蝴蝶逗他開心。
“天化哥哥，哪吒很乖的，哪吒不是故意要惹天化哥哥生氣，哪吒的小蝴蝶給天化哥哥。”
天化似有無措，望向長生，見長生點頭，才磕磕巴巴地道：“謝……謝謝……”
“天化？你怎麼了？你為什麼不能說話了？你看看我，你跟我說句話，你忘了嗎？你以前最是閑不住了，片刻也不消停的。師兄帶了你愛吃的甜糕，你嘗嘗看喜不喜歡，你若是不喜歡，師兄再給你換……”
木吒見天化不似常人靈敏，心有疑惑，急切地喂他吃下一塊糕點，卻被金吒打落在地。
“夠了。”
金吒打斷了他，輕輕安撫着受了驚吓的少年，轉頭對木吒道：“你不明白嗎？從來沒有什麼起死回生之術。”
“我……”
“你吓到他了。”
木吒擡頭，少年已伏在兄長肩頭沉沉睡去，他撫上少年蒼白的臉，卻未感受到一絲溫度。
“對不起……”
眼淚不知不覺滾落下來，他似乎真的做錯了什麼，卻不敢道出實情。
“父親他……并不是你想的那樣……他不是想要害死天化……”
“結果呢？”
木吒一怔，結果？結果是什麼？結果是天化萬箭穿心血盡而死，結果是天化屍首被盜泉下不甯，結果是最喜胡鬧的小少年如同一件沒有生命的木偶，連手指都彎不下。
可那雙眼睛依舊明亮，那雙漂亮的眼睛想告訴他，别難過，他不痛。
可萬箭穿心豈能不痛？
‖
黃飛虎星夜趕回汜水，少年正乖巧地坐在輪椅之上，一臉好奇地盯着結印的金吒。金吒結印畢，一道金光萦繞在少年身邊，湧入他的眉心。少年手臂似乎有了些力氣，他輕輕擡手，手臂卻有千斤重般，終是砸落下去。不知是否是摔疼了手，少年濕漉漉的大眼睛盈滿水霧，委屈極了。
“天化！”
黃飛虎急急上前，忙探天化是否受傷。見他小指一角缺損，正是天祥那年在金雞嶺無意所折，更是心疼不已，小心翼翼地握住了少年泛涼的手。
“天化，我是爹爹。”
撞入父親溫柔的眼眸，天化展顔一笑，連帶眼中星光都閃亮幾分。
“爹……爹爹。”
天化笑着，淚水卻不知如何滑落下來。黃飛虎心疼得不知如何是好，輕輕抱起輪椅上的少年，取了披風，落在少年單薄的身軀上。