這日伊爾哈去看她們的适應情況時，伊爾哈發現端靜的字帖上沾着幾根竹熊毛，榮憲的袖口則蹭了墨迹。蘇麻喇姑無奈道："一個惦記着喂食，一個急着去校場看哥哥射箭。"話是埋怨，眼角卻帶着笑。
伊爾哈望着窗外兩個小丫頭手拉手跑遠的背影，忽然想起曆史上胤裪的結局。她轉頭對蘇麻喇姑道："您多費心，教她們些...保全自己的本事。"老人家聞言一怔，随即會意地點頭，腕間的老銀镯叮當作響。
……
純禧公主作為最早跟随蘇麻喇姑學習的長姐，在兩位妹妹初來乍到時，展現出了超乎年齡的穩重與體貼。她早早地就收拾出自己用過的描紅本和筆記，工整地擺在兩位妹妹的書案上，每一頁邊角還細心地貼了簽條注明要點。
每日清晨，純禧都會提前半個時辰到慈甯宮，幫妹妹們把筆墨紙硯準備妥當。榮憲初學握筆時手總發抖，純禧就站在她身後，輕輕握住妹妹的小手，一筆一畫地帶她臨摹；端靜總記不住蒙文字母的發音，純禧就編成兒歌，陪她一遍遍唱念。
鐘粹宮的榮妃看在眼裡，特意讓貼身嬷嬷送來了一個錦盒。裡頭裝着純禧最愛吃的松子糖，還有一對赤金累絲镯子，镯子内側刻着"賢姊"二字。布貴人更是親手繡了個書包，用的是上好的雲錦，裡頭還縫了個暗袋，裝着二十個銀裸子。
别的公主阿哥都有額娘貼補，幫着打賞下人，可這些純禧都是沒有的。榮妃心細，特意準備的打賞奴才們用的銀錢送給純禧公主，方便她過得更舒坦些。
"好孩子，這些銀錢你拿着。"榮妃親自給純禧戴上金镯時，慈愛地拍了拍她的手，"慈甯宮那些老嬷嬷最是勢利，該打賞時别吝啬。"她沒說的是，這些銀裸子都是特制的，上面刻着鐘粹宮的标記——既全了體面，又讓人知道兩位小公主是有依仗的。
純禧果然用這些銀錢打點得妥妥當當。蘇麻喇姑屋裡的炭盆永遠燒得最旺，兩位妹妹的坐墊永遠最柔軟。有回端靜背書背得嗓子啞了，純禧立刻讓太監去太醫院取了秋梨膏，還塞給值守嬷嬷一個銀裸子，請她别往上報免得妹妹受責。
最難得的是，純禧從不在妹妹們面前顯擺自己學得早。每次蘇麻喇姑提問，她總是等妹妹們先回答，再補充完善。有次榮憲把《千字文》背串了，急得直哭，純禧立刻站起來說："姑爸爸，是孫女昨日教錯了韻腳。"硬是把過錯攬在自己身上。
漸漸地，慈甯宮偏殿成了三位公主的小天地。純禧的書案上總擺着妹妹們送的小禮物——榮憲編的吉祥結，端靜畫的竹熊圖。蘇麻喇姑有回對太皇太後感歎："純禧格格這做派，倒讓老奴想起當年科爾沁的姑娘們。"
這日放學，純禧照例一手牽一個妹妹往回走。榮憲突然從袖子裡掏出個荷包："姐姐，這是我用娘娘給的銀裸子買的蜜餞！"端靜也獻寶似的捧出個竹編小盒："我給姐姐留了塊竹熊最愛吃的蜂蜜糕！"純禧眼眶一熱，突然覺得那些熬夜幫妹妹們溫書的辛苦，都值得了。
……
不同于阿哥們五歲起就要習武練箭，公主們的武藝課程向來要晚些。伊爾哈心裡雖覺得女兒家也該強身健體，卻也不急着在這事上出頭。她盤算着，等純禧她們滿了十歲，身子骨長結實些，再向康熙提起不遲。
眼下看着胤褆帶着幾個小阿哥在校場拉弓射箭，伊爾哈隻是不動聲色地記在心裡。純禧偶爾扒着圍牆偷看，她也隻當沒瞧見。倒是有回昭甯鬧着要哥哥的小弓，伊爾哈特意讓造辦處做了把桃木小弩，隻說是給孩子們玩耍用。
"娘娘為何不直接請皇上準公主們習武？"琉璃整理着昭甯玩壞的第三把小木劍，忍不住問道。伊爾哈正在翻看純禧的功課，聞言筆尖一頓："急什麼？總要等她們長大些再說。"她沒明說的是，前朝那些言官正盯着後宮變革，此時提這事反倒容易弄巧成拙。
倒是有次康熙來用膳，看見昭甯拿着木劍比劃，随口誇了句"有滿洲姑奶奶的架勢"。伊爾哈立刻順着話頭道："臣妾瞧着純禧那孩子，腕力比保清七歲時還強些。"見康熙沒接話，她也就不再多提，隻讓膳房多上了道皇上愛吃的鹿筋。
私下裡，伊爾哈卻早就在做準備。永和宮的小庫房裡，已經收着幾套特制的騎裝——比照公主們的身量逐年放大做的。她還特意囑咐馬房，将來選馬時要溫順的母馬，毛色得是姑娘們喜歡的棗紅或雪白。
那日蘇麻喇姑來閑聊，說起蒙古格格們都是馬背上長大的。伊爾哈立刻接話："可不是，太皇太後當年一杆套馬杆，能套住最烈的兒馬子。"說着還讓琉璃取來新制的馬鞭給老人家看，鞭梢特意纏了五彩絲線，既漂亮又趁手。
轉眼春風又綠了宮牆，純禧公主已經九歲半了。伊爾哈看着校場上歡跑的孩子們，默默數着日子。等秋狝過後，等台灣戰事平定，等皇上過了萬壽節...總歸要在純禧生辰前，把這事辦妥帖了。
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榮憲和端靜兩位公主開蒙後，永和宮一下子清淨了不少。往日熱鬧的庭院裡，如今隻剩下昭甯公主帶着三阿哥胤祉、四阿哥胤禛三個小不點玩耍。昭甯沒了姐姐們陪伴，整日扯着哥哥和弟弟的袖子，非要他們陪自己玩過家家。胤祉性子溫和，還能耐着性子陪妹妹擺弄布偶；胤禛卻總惦記着溜出去看他的小狗，常常玩到一半就找借口開溜。
翊坤宮裡，宜妃正和姐姐郭絡羅氏說着體己話。姐妹倆對坐在暖炕上，中間的小幾擺着新摘的桂花蜜餞。
"要我說，五公主也該送去永和宮了。"宜妃捏着蜜餞卻無心品嘗，壓低聲音道，"如今那兒就三個孩子，正是好時機。"
郭絡羅氏會意地點頭："是這個理兒。永和宮的孩子，哪個不是常常見着聖顔？"她湊近妹妹耳邊，"聽說連四阿哥養的那條狗，皇上都誇過兩句。"
宜妃也是心裡苦啊。她親生的五阿哥胤祺養在皇太後膝下，按規矩等七歲開蒙就去尚書房讀書，搬去阿哥所住了。
每每去慈甯宮請安，看着兒子對自己生疏的模樣，宜妃的心就像被針紮似的疼。可皇太後的面子擺在那兒，她連多抱一會兒孩子都不敢，更别提早早接回身邊了。
如今姐姐的五公主到了年紀，宜妃思來想去，隻能另辟蹊徑。"讓丫頭去永和宮沾沾光也好。"她對姐姐郭絡羅氏解釋道，"總比悶在翊坤宮強。"手指無意識地摩挲着茶盞邊緣，釉上彩的纏枝紋都快被磨花了。
她不是沒想過其他法子，每次康熙過來她都抱着五公主想讓康熙多見見，可康熙瞧着面色不好，所以幾次下來她也不敢再這麼做了。
"我若是太刻意，反倒惹皇上疑心。"宜妃咬着唇對姐姐說，"以為我借着閨女想兒子呢。"這話說得心酸，連帶着眼眶都紅了。
送去永和宮就穩妥多了，橫豎是皇上安排的。況且伊爾哈向來大度，從不攔着孩子們見生母。五公主白日裡去永和宮進學，晚膳前就能回來，既不耽誤母女親近，又能常常見着聖顔。
宜妃越想越覺得這事耽擱不得。第二日就借着請安的機會，向伊爾哈提起五公主的事。話說得漂亮："昭甯公主一個人怪孤單的，不如讓五公主過去做個伴？"手指卻不自覺地絞緊了帕子。
伊爾哈當然沒意見，宜妃和郭貴人願意送過來，她當然不攔着。五公主已經一周多了，能跑能走的，跟哥哥姐姐們玩也有助于身心健康。
五公主搬進永和宮那日，昭甯高興壞了，拉着新妹妹的手滿院子跑。小丫頭獻寶似的展示自己的玩具，連最心愛的布娃娃都舍得讓出去。胤祉和胤禛也懂事，一個幫着搬妝匣，一個貢獻出珍藏的糖漬梅子。
五公主謹記着臨行前額娘和宜妃娘娘的叮囑，一到永和宮就打開了随身帶來的小包袱。小丫頭先掏出那盒油紙包着的松子糖，小心翼翼地捧到昭甯面前："姐姐吃……。"聲音軟糯糯的，還帶着點怯生生的顫音。
昭甯眼睛一亮，伸手去抓。
最讓人意外的是，她還給胤祉和胤禛各準備了一份禮——給三阿哥的是個青玉筆架，給四阿哥的則是串狗牙項鍊。小丫頭記性極好，連昭甯養兔子、胤禛養狗這些細節，都牢牢記着。
"額娘做哒……"五公主最後掏出個琺琅小盒，裡頭整整齊齊碼着梅子蜜餞，每個都用油紙單獨包着，"佟娘娘……吃？"她仰着頭看向伊爾哈，圓溜溜的眼睛裡滿是期待。
伊爾哈接過蜜餞，發現油紙上還畫着歪歪扭扭的小花，顯然是孩子的手筆。她笑着摸摸五公主的發髻："好孩子，難為你記得這麼周全。"轉頭吩咐琉璃，"去把前兒得的那個西洋八音盒拿來，給五丫頭玩。"
幾個孩子很快鬧成一團。昭甯非要給五公主梳頭，榮憲幫着分糖，連最淘氣的胤禛都貢獻出自己珍藏的彈弓。五公主漸漸放松下來，小臉上終于露出真切的笑容，腕間的金鈴铛随着動作清脆作響。
晚膳時分，宜妃特意派貼身宮女來接人。五公主已經和昭甯手拉着手，親熱得像是從小一起長大的姐妹。臨行前，小丫頭還不忘把沒分完的糖果仔細包好，塞進每個哥哥姐姐手裡。
"明日早些來。"昭甯扒着門框喊道，"我帶你看我的小兔子！"五公主回頭用力點頭，發間的珠花一顫一顫的，在夕陽下閃着溫暖的光。
回到翊坤宮，郭貴人迫不及待地把女兒摟進懷裡。聽宮女禀報五公主在永和宮的種種，又看見小丫頭腕上多出的珊瑚手串，懸着的心總算放了下來。