又到了二十這日的休沐，永和宮的小廚房天不亮就忙活起來。伊爾哈特意囑咐做了太子愛吃的櫻桃肉、胤褆喜歡的火腿煨筍，還有幾位公主最中意的蟹粉小籠包。辰時剛過，幾個開蒙的阿哥公主就叽叽喳喳地湧進了宮門，連素來穩重的榮憲公主都跑得钗環微亂。

"姑爸爸！"太子第一個撲到案幾前，指着自己帶來的功課獻寶，"兒臣把《九章算術》的粟米篇都算完了！"胤褆也不甘示弱，掏出厚厚一疊寫滿算式的宣紙。幾個小腦袋湊在一處，邊用膳邊争論着算術題，連湯汁濺到紙上都不在意。

正當孩子們吃得熱鬧時，殿外突然傳來太監的唱名聲。康熙跨進門時，正瞧見太子腮幫子鼓鼓的，手裡還舉着半個沒吃完的芝麻燒餅。帝王挑了挑眉："朕在乾清宮等了一上午，原來保成在這兒開小竈？"

伊爾哈忍着笑上前見禮，順手接過康熙解下的披風："孩子們正算到興頭上，臣妾就留他們先用膳了。"說着示意琉璃添副碗筷，"皇上若不嫌棄..."

康熙自然地從善如流，在太子身邊坐下。看着眼前其樂融融的景象，他忽然想起什麼，轉頭對李德全道："去把朕書房那套新進的西洋算具取來。"又特意補了句，"要那個鑲琺琅的盒子裝着的。"

午膳用得比平日久了許多。康熙破天荒地沒催太子回去溫書，反而饒有興緻地聽孩子們七嘴八舌講查賬的趣事。當太子說到發現内務府虛報墨價時，帝王甚至親自夾了塊櫻桃肉放到兒子碗裡："慢慢說，不着急。"

用完午膳，康熙并未像往常一樣起身離去，而是倚在窗邊的紫檀榻上，目光沉沉地望着庭院。太子正拿着戒尺，像模像樣地教幾個弟弟妹妹背誦《三字經》，胤褆在一旁幫忙糾正發音，稚嫩的童聲在秋陽裡格外清脆。

伊爾哈剛奉上新沏的碧螺春，就聽見康熙突然歎了口氣："如今三藩初平，台灣新附，正是該與民休息的時候。"他手指摩挲着茶盞邊緣，目光卻落在遠處，"可江南遞來的折子說，各地竟時興起為寡婦立貞節牌坊的風氣。"

一片梧桐葉飄進窗棂，正好落在案頭的奏折上。康熙随手拂去，繼續道："二十出頭的小媳婦，守着塊冷冰冰的牌坊過一輩子..."他話未說完，太子那邊傳來一陣歡笑——昭甯背錯了句子，正被哥哥用毛筆在鼻尖點了墨汁。

伊爾哈順着他的目光望去，輕聲道："百姓愚昧，隻當這是體面。卻不想若人人都守節，三十年後還有誰在田裡耕種？"

既然說到這些陳規陋習，伊爾哈忍不住蹙起眉頭，将茶盞重重擱在案幾上："還有那纏足的惡習，更是害人不淺！"她想起前世見過的三寸金蓮，那扭曲的骨骼至今讓她脊背發寒，"好好的一雙腳，硬生生折斷骨頭裹成畸形，莫說田間勞作，便是多走幾步都疼得鑽心。"

康熙聞言神色一凜，手中的折子也放了下來。伊爾哈索性站起身，從多寶閣取下一尊仕女瓷俑："皇上請看，這漢人女子看似婀娜，可您知道她裙擺下藏着怎樣的雙足嗎？"她指尖在瓷俑裙擺處一劃，"四趾折斷壓在腳底，日日膿血淋漓——這樣的母親，如何能生出健壯的孩兒？"

窗外忽然傳來昭甯的笑聲，小公主正赤着腳在院中追蝴蝶。伊爾哈指着女兒奔跑的身影："您瞧昭甯跑得多穩當。若是裹了腳..."

太子不知何時扒在門邊，聽得眼睛發亮："皇阿瑪，兒臣昨日在《京報》上看到，說直隸有戶人家給六歲女兒裹腳，那孩子疼得投了井..."小太子說到後半句，聲音已經發顫。

康熙一把将兒子攬到身邊，大手覆住他微微發抖的小手："所以保成要記住，為君者當移風易俗。"他忽然想起什麼，轉頭對伊爾哈道，"你庫房裡不是收着些前明的《列女傳》？挑幾本給太子看看，讓他知道這些虛名背後，葬送了多少活生生的性命。"

康熙忍不住長歎一聲，手指無意識地摩挲着茶盞邊緣："朕何嘗不想一紙诏書廢了這些陋習？"他起身走到窗前，望着宮牆外隐約可見的炊煙，"去歲就曾下旨禁過纏足，結果你猜怎麼着？"

"江南織造遞來的密折說，"康熙冷笑一聲，"有些人家竟在官府查驗時，給女童穿上特制的寬頭鞋應付。"他猛地轉身，袖口帶翻了案上的硯台，墨汁濺在明黃的聖旨上，像極了那些陽奉陰違的嘴臉，"更可笑的是，連朕的某些臣子，私下都覺得女子纏足是'風雅之事'！"

窗外傳來昭甯公主銀鈴般的笑聲，小丫頭正在草地上奔跑。康熙的目光不自覺地柔和下來，聲音卻愈發苦澀："保成前日問朕，為何明知道是惡習卻禁不掉...朕竟不知如何作答。"

伊爾哈輕輕拾起翻倒的硯台，發現底部刻着"河清海晏"四個小字。她忽然想起前日看的邸報，說山東有縣令因強令放足，反被鄉紳聯名彈劾"敗壞風化"。

伊爾哈輕輕放下茶盞，目光落在窗外正教導弟妹算術的太子身上："皇上可還記得前年直隸地震前，您帶着保成宣傳赈災之事？"她指尖在案幾上點了點，"當時您和太子親自推行此事，下面的官員一個個做的甚至超過您的預期。"

康熙神色微動，手中的朱筆懸在半空。伊爾哈繼續道："上有所好，下必甚焉。若陛下允準宮中無子妃嫔歸家改嫁——"她故意頓了頓，"譬如先帝那位董鄂妃的妹妹，如今還在慈甯宮偏殿吃齋念佛。還有您……後宮中的無子的妃嫔，若能放她們出宮，天下人自然明白聖意。"

窗外突然傳來昭甯的驚呼，小丫頭摔了一跤正癟嘴要哭。康熙下意識起身，又慢慢坐回去，目光深沉地望着伊爾哈："你的意思是..."

"再比如科舉。"伊爾哈掏出帕子擦了擦濺出的茶水，"若明發上谕，凡家中有纏足女子者，其父兄子侄皆不得應試。"她唇角勾起一抹冷笑，"您猜那些讀書人，是更舍不得女兒的腳，還是自己的前程？"

伊爾哈指尖在茶盞邊緣輕輕一叩："那群道貌岸然之輩，當年不也整日嚷嚷'身體發膚受之父母'？"她擡眼望向乾清宮方向，目光銳利如刀，"結果怎樣？剃發令一下，一個個不都乖乖剃了頭，留了辮子？"

窗外的秋風突然變得淩厲，卷着幾片枯葉撲進殿内。伊爾哈起身走到多寶閣前，取下一本泛黃的《剃發易服錄》，随手翻開一頁："皇上您瞧，這上面記着，順治二年浙江有個舉人，以死相抗不願剃發——"她指尖在書頁上輕輕一劃，"結果他兒子轉頭就剃了頭去考科舉，如今這家人不照樣在杭州作威作福？"

康熙聞言，手中的朱筆微微一頓，墨汁在奏折上暈開一小片。伊爾哈趁機繼續道："他們所謂的骨氣，在功名利祿面前薄得像張紙。"她走回案前，将茶盞不輕不重地一放，"既然能為了頂戴花翎剃發，難道就不能為了兒孫前程放足？"

……

康熙走後，伊爾哈盯着茶盞中沉浮的茶葉，思緒漸漸飄遠。曆史上清廷确實下令禁止纏足，可終究雷聲大雨點小。她不禁冷笑——說到底，康熙自己為了博個"仁君"的名聲，半途而廢罷了。

茶水漸漸涼了，映出她微蹙的眉頭。伊爾哈想起前世看過的史料，康熙晚年那位生下三位阿哥的庶妃王氏，可不就是個纏足的揚州瘦馬？那女人踩着三寸金蓮在禦花園搖曳生姿的模樣，康熙看得眼睛都不眨一下。

"娘娘..."琉璃輕聲喚道，遞上一方熱帕子。伊爾哈這才發現自己的指甲不知何時掐進了掌心。她接過帕子擦了擦手，忽然問道："你說，皇上是真厭惡纏足，還是厭惡漢人那些'餓死事小，失節事大'的調調？"

窗外秋風嗚咽，卷着幾片枯葉打在窗棂上。

茶湯徹底冷了，茶葉沉在杯底，像極了那些被壓在封建禮教最底層的女子。伊爾哈起身推開窗，正好看見昭甯在追蝴蝶，那雙健康的小腳丫踏在青石闆上，發出清脆的聲響。

康熙的禁纏足令一出，朝堂上頓時炸開了鍋。聖旨上朱筆禦批的懲罰格外嚴厲：但凡家中有女眷纏足的，子弟不得參加科舉；已入仕為官的，官降三級；若一年後仍未放足，再降三級。這道旨意如同一把利劍，直接刺向了漢人士大夫最看重的功名仕途。

乾清宮外的漢臣們跪了一地，以"違背祖制"為由拼命谏阻。禮部侍郎張英甚至當庭解開發冠，以頭搶地，哭喊着"此乃斷我漢家文脈"。可這一次，龍椅上的康熙面色冷峻，絲毫不為所動。

"皇上聖明！"滿蒙官員們卻個個喜形于色。議政大臣索額圖第一個出列附和，那雙細長的眼睛裡閃着精光——漢官每少一個，他們子侄的官位就多一個。蒙古親王更是拍案叫好，聲如洪鐘："奴才們草原上的姑娘，哪個不是騎馬放羊的好手？"

漢臣們很快察覺到了風向不對。一日早朝後，幾位為首的漢官重臣悄悄聚在了禮部侍郎張英的府邸。書房裡，張英将茶盞重重一放，壓低聲音道："諸位還要執迷不悟到何時？"他指着案上剛送來的邸報，"你們看看，江南已有七成官宦人家給女兒放了足！"

戶部郎中李光地撚着胡須的手微微發抖："可這...這有違朱子家訓啊..."

"糊塗！"張英猛地拍案，震得茶盞叮當作響，"眼下滿蒙官員巴不得我們觸怒皇上。你們算算，自從禁纏足令頒布，已經有多少漢官被降級？"他環視衆人，聲音壓得更低，"再這麼鬧下去，六部的漢缺怕是要被他們占光了！"

衆人聞言，臉色頓時煞白。工部侍郎突然想起什麼，急忙道："我昨兒個去兵部，正碰上索額圖在安排他侄子補缺..."話未說完，在座諸公都倒吸一口涼氣。

"明日就讓人給家裡傳話。"張英當機立斷，"就說...就說太醫診出小女足疾，需立即放足調養。"他苦笑一聲，"橫豎我那夫人早就在背地裡給女兒松了裹腳布。"