誰也不明白把草藥學被安排在午後的原因，這簡直是霍格沃茨裡最難熬的事情之一。二十人被悶在一間小溫室裡，和長勢咄咄逼人的植物争奪養分，透明的頂棚似乎剛剛吸收完中午毒辣的太陽，毫無保留地蒸熟了他們。

薇諾娜抵擋着困意，潦草地記下斯普勞特教授的指導。字迹歪斜，似乎随時會在羊皮紙上散架。她捂住哈欠，狠狠地看向組員們。

安娜仿佛對外界開啟了一個透明的保護屏障，正笑意盈盈地看向她的新晉男友——本傑明·伯恩。

斯普勞特教授對着面前的毒觸手，背誦般講起了實驗的第十八個步驟。薇諾娜苦大仇深地低頭，記上筆記，轉眼就瞥到小情侶面前空白的筆記本，和他們說悄悄話的場面。

認真的嗎？薇諾娜挑眉，用眼神傳遞出她的譴責。

安娜心虛地皺皺鼻子，表示自己馬上就閉嘴了。

低迷的氣氛持續到教授結束講課，各個小組奔向實驗器材，嗡嗡的吵鬧聲不絕于耳，似乎誰也不記得實驗最開始需要做什麼了。

薇諾娜走向桌子旁，随意挑選着老虎鉗，對面的玻璃窗上正趴着一隻懶洋洋的甲蟲。

玻璃上突然傳來敲擊聲：“咚咚咚”三下後，甲蟲振翅飛遠了。一團黑影在半透明的窗外躁動。

薇諾娜“唰”的一下拉開把手，窗外是西裡斯·布萊克英俊的臉。

“你今年多大了？”

“這真是我聽過最無禮的問題了。”薇諾娜猛地拉下窗框，克制住嘴角泛起的笑意。

不到片刻，窗外又傳來三聲敲門聲，薇諾娜拉開窗戶，抱着雙臂看向對面的人。

這是萊姆斯·盧平。他看起來神采奕奕（薇諾娜心算了一下滿月的日期，還早得很）。萊姆斯垂下頭，一隻手撐在窗上，溫和地說：“抱歉，薇諾娜，我們不是故意的。

“事實上，我們想問問你的生日在哪天？”

“既然你們開口了：10月13日，記得帶禮物。”

萊姆斯阻止了薇諾娜關窗的動作：“等等，我們想請你幫個小忙。”

薇諾娜示意他小點聲說，用餘光觀察遠處的斯普勞特教授。

“西裡斯，詹姆、彼得和我…我們正打算出一趟校門，你想和我們一塊嗎？”

“我在上課呢，萊姆斯。為什麼要叫我——”薇諾娜沒說完話，瞬間就摸透了他們的意圖，“你們想找個成年人買酒精！”

西裡斯站在萊姆斯身旁：“我們想邀請你一起來冒險——”

“…然後幫你們買酒。”

“——順便去酒吧坐一坐。”萊姆斯糾正道。

“不，我不能逃課。”

西裡斯直白地說：“我敢和你打賭，這節課無聊得要死，連斯普勞斯都快被自己催眠了。”

“教授待會就不在這間溫室了。我們觀察了：她馬上要去三号溫室，監督二年級的小孩。”萊姆斯信誓旦旦地補充。

薇諾娜轉過身，和旁聽的安娜交換了一個眼神。随即望着眼前的驚喜，皺起眉頭，眉心糾結成了一團小丘。

“薇諾娜，這麼說吧，”西裡斯決定最後推她一把，“人生如白駒過隙，你要是不時常停下看看，可能就錯過了。”

薇諾娜被他的故作深沉逗笑了。她把筆記交給安娜和伯恩，等待着教授消失在門口。

算好時間後，薇諾娜蹑手蹑腳地爬上桌子，撐住窗框奮力一躍。眨眼間，腳下就變成了松軟的青草地，秋日的微風帶着涼意獎勵她。

她沒理會二人的掌聲：“走吧，波特他們在哪？”三人挎着書包，浩浩蕩蕩地前往時鐘廣場。

薇諾娜坐在廣場的門廊上，擡頭望着男孩們，他們像兩棵樹一樣站在她面前，尴尬而無所事事。她攬着柱子望向走廊的盡頭，據說波特和佩迪魯按計劃即将趕來。隻是二十分鐘後，附近依舊處于無人的安靜裡。

萊姆斯對着西裡斯交換了一個眼神，後者随即走到遠處翻找着什麼。他滿臉陰雲地返回：“他們被麥格抓住了，正在她辦公室關禁閉。”

“梅林啊，我們能不能把他們救出來…”

“從麥格教授手裡？”盧平的神情似乎是在回憶往事，“勝算幾乎是不存在的。”

薇諾娜蹙着眉，看着形勢急轉直下的爛攤子：“我很抱歉，朋友們，或許我要回去上課…”

“不，千萬别，”西裡斯半嘲笑半安慰道，“我們可不是一群被教授關禁閉的losers.”

萊姆斯帶着他們走向打人柳，準備利用密道離開學校。難得的晴天中，群山都變得朦胧刺眼。薇諾娜擡起手微微擋住蒼白的光線，萊姆斯邊走邊問她：“我們的計劃很簡單，用飛路粉前往倫敦，去翻倒巷裡逛一圈…你有什麼想去的地方嗎？”

薇諾娜開啟了頭腦風暴：如果她逃掉了一個下午的課，最想去做什麼呢。“我願意去美術館、去逛街、去天文台、看電影…”她瞥了眼西裡斯的臉色，“——這隻是一些幻想——還有打魁地奇，和去公園劃船。”

“Tempting.”西裡斯幹巴巴地評價道。

“去海德公園劃船吧，我在書上讀到過一個操縱船隻的咒語。”萊姆斯用魔咒操縱樹枝，打開了密道入口。薇諾娜跟随他們走到霍格莫德的大街上，順利地借着酒吧的壁爐穿越到翻倒巷。

薇諾娜忍住爐灰引起的咳嗽，邁出壁爐。他們好像是站在一個寬敞而昏暗的巫師商店裡。旁邊一個玻璃匣裡的墊子上，有一隻枯萎的人手、一疊血迹斑斑的紙牌和一隻呆滞不動的玻璃眼球。

“那是被詛咒的紙牌。”盧平饒有興趣地介紹，“據說，如果你用這副牌為某人占蔔，他的一生都會充滿厄運。”

薇諾娜觀察着這間琳琅滿目的房間，懷疑自己穿越到了外祖母家——那座臭名昭著的純血統老宅。西裡斯低聲耳語：“真親切，這感覺就像回家。”猙獰的面具在牆上朝下睨視，櫃台上擺着各種各樣的人骨，生鏽的尖齒狀的器械從天花闆挂下來。

那隻透明的眼球似乎盯上了她，瞳孔驟然縮小——“有什麼能為您服務的嗎？”一個圓滑的聲音從她背後傳來。薇諾娜心裡一悚，轉身看到了一個弓着背的男人，他油膩膩的頭發緊密地貼在頭皮上。

西裡斯把她擋在身後，三個人一言不發。薇諾娜試圖梳理出最好的應對措施：這種純血家族的蛀蟲不會把萊姆斯看在眼裡…她也從來沒用過沙菲克的名号…但是布萊克又是那麼讨厭他的父母……薇諾娜剛要開口，就被西裡斯的話打斷了：“我母親讓我來通知你：她有意賣掉那些家養小精靈的頭顱。”

男人的眼球精明地轉了半圈：“全部頭顱嗎？”

“那一整面牆的，你需要和她上門詳談。”西裡斯的語氣裡多了一點嘲弄。店主的态度轉變得很快，他試圖殷勤地為他們介紹那隻深棕色的人手，西裡斯擺擺手讓他滾蛋。

萊姆斯像觀摩藝術品一樣，細緻地觀察每一個邪惡的展品，藍紅相間的瞳孔裡露出一點興奮的神色。他偶爾會對兩人講述某個擺件的功能，試圖消除他們的抵觸情緒。

很顯然西裡斯對商店外面的街道更感興趣，在離開博金-博克後，他們漫無目的地遊蕩在翻倒巷，西裡斯灰色的眼睛巡檢着路人，不到任何感情地注視着那些神秘的巫師。

“千萬别在這裡撞見我媽媽。”薇諾娜望着一群兜售魔藥材料的女巫，她敢肯定她們手裡的都是禁品。

“我不知道你母親是個巫師。”一列纏滿繃帶的怪人行過小巷，三個人不得不貼近牆根。

“她從前是，後來離家出走。”她試圖長話短說，“現在她和魔法界的聯系很少了。”

西裡斯：“聽起來是個勇敢的壯舉。讓我猜猜：格蘭芬多？”

“斯萊特林。”

這張英俊的面龐難得閃過驚詫。薇諾娜被逗笑了，似乎一個無措的少年終于從他的外殼裡跑了出來。

公園距離對角巷近得不可思議。在薇諾娜吃完福洛林冷飲店的冰淇淋之前，他們就站在了秋日的湖畔。一群灰色的鴨子正對她虎視眈眈。

特供的劃槳船纖長而弱不禁風，木質結構被漆成了藍色，船槳被固定在正中。

萊姆斯提議由他來在中間控制劃船，他們可以坐在兩側——為了平衡重力。

薇諾娜背對着航向坐在船頭，看着他用魔法操縱船槳劃動。兩條木杆似的長腿局促地蜷在船身裡。

木船離岸了。海水藍的天空上傳來海鷗的鳴叫，兩岸的景色反向平移。橙紅色傳染了大部分茂密的樹林，夏季還保留着青綠，像紅綠交織的寶石項鍊。

梅林都會同意的，他們怎能在這種天氣裡上課呢。

水波上跳躍着夕陽的金光，為一切鑲上細碎的鑽石。薇諾娜望向船尾的西裡斯，他微微後仰，黑發被風吹拂，不經意帶出幾分典雅。深邃的眉骨下，一雙灰黑色的眼睛散漫而不羁。

“我欠西裡斯一句抱歉，”她輕聲說，“這種無聊的東西還不如上課。”

“你拯救了所有人。我們翹掉的是占蔔課，”萊姆斯注視她的桃花眼，“這讓我們放過了彼此。”

“除了那兩個被麥格抓住的倒黴蛋。”西裡斯補充道。

薇諾娜笑着移開視線。她探究地看向遠方的船隻：“等等，你們不覺得…”

“什麼？”

“這隻船的速度有點太快了…”其餘船隻和地平線被抛在船後，薇諾娜扭過頭，發出一聲尖叫——十幾隻海鷗逃命般避開他們的船頭，航行的前方是一座浮島。

“萊姆斯！快停下來！”薇諾娜雙手抓住船舷大喊道。

在他念出“咒立停”之前，船身傳來一聲沉重的撞擊，薇諾娜忍受着巨浪的颠簸，接着就感到一片濕冷，自己的半條褲子都被打濕了。

船槳靜止在兩側，隻剩下搖曳的木船，和男生們放肆的笑聲。

在一片淩亂中，薇諾娜把魔杖伸進湖水裡，故作嚴肅：“這才不好笑呢——”大把的水花被潑到兩個人臉上，“現在才算遊戲開始！”

一場由魔法操控的潑水大戰随即展開，水花像羽毛一樣漫天飛舞。薇諾娜不時低頭躲避橫空出現的水球，水花四濺，閃着彩虹的光芒。

她咯咯笑着兩人的慘狀：西裡斯的長發黏在臉側，還在不停地對她甩水球。坐在中間的萊姆斯慘遭波及，備受兩方夾擊，幾乎成了落湯雞。

随着天色漸晚，戰争終于告一段落。西裡斯以更幹燥的狀态而勉強取勝。他們用幹燥咒收拾得體後，來到了破斧酒吧的對面。

薇諾娜低聲提醒二人摘下紅色的領帶，踏進那間不起眼的小門。酒吧裡異常昏暗，隻有幾盞煤氣燈散發黃色的光暈。

在橫梁下面，男孩們找到了一個不起眼的小卡座。薇諾娜豎起大衣領子，盡量揉亂自己的長發，走向明亮的吧台。

“三杯啤酒，外加一瓶蜂蜜酒。”

老闆湯姆的樣貌似乎一直沒變：頭發幾乎脫光、長得頗像癟胡桃。聲音也依舊嘶啞：“我似乎見過您，小姐。”

薇諾娜的眼神充滿了懷舊：“我還記得第一次走進對角巷的場景。”

湯姆認出她了，他的眼神充滿了謹慎的計算。薇諾娜的手指不耐煩地敲擊着台面。

“梅林啊！後廚裡有一條蟒蛇！”一個胖乎乎的夥計沖了出來。

“你們難道不是巫師嗎？”湯姆抓起魔杖就要離開——薇諾娜持續着擊打台面的動靜。

他一揮魔杖，酒瓶随即出現：“一加隆三西可。”湯姆的身影消失在後廚。

薇諾娜帶着戰利品走向卡座，對旁觀的兩人表示：“幹得不錯。”

男孩們一邊喝酒，一邊低聲讨論。薇諾娜珉了一口蜂蜜酒，發酵過的谷物像光暈一樣擴散在她的舌尖。她環顧四周，湯姆已經回到了吧台後，五六個巫師獨自散布在各處，幾個老太婆聚集在屋角嘟哝。

酒過三巡，她感到眼前的昏沉被放大了，過快的心率讓人變得沖動：“今天真是太瘋狂了。我幾乎不怎麼認識你們，卻和你們違反了那麼多校規。”

西裡斯低聲說：“我有一個了解彼此的方法。”

“别告訴我是真心話大冒險，那也太俗套了。”