虞婵還在猶豫，谷清泉再次詢問。

隻見她将手指放在眉心，遮住大半張臉，她發出一個音來，谷清泉勾起唇角。

“可是你我不在，若有人來訪，該怎麼辦？”

“四海曾在暮氏習過易容術，他會處理好，不必擔心。”

這不他們前腳才剛走，易平川後腳就上門拜訪，準确的來說是新鄰訪客。

宋晦人如其名，竟給虞婵添堵，說是先前給易平川安排的寓所風水不好，又給人安排到虞府隔壁的空宅，與虞婵做鄰居。

前些天隔壁有仆從清掃的聲響，四海留了個心眼，一番打聽告知谷清泉，谷清泉面上不說什麼，手裡的老茶餅捏碎了一地。

谷清泉有先見之明，前月他便命人在另一處置辦宅院，按照舊棠居的樣式擺設、修理院子，再過些日子就完工了。

等他倆回來，這邊的東西也都能搬到新家。虞婵也不必見到易平川，谷清泉嚴防死守，生怕給姓易的鑽空子。

四海，不對，應該是“虞家姑爺”迎的客，四海照着二當家的脾氣演，還真就糊弄過去了。

“易大人，明月這幾日舊疾複發，不方便見客，便由我為之代勞，若有招待不周的地方，還請大人不要怪罪。”

易平川今日并未穿官袍，反倒是着一身月白衣袍，若是虞婵定能一眼看出，這衣袍虞婵最喜歡看他穿的樣式。

甕城那幾年，虞婵總是找來上好的月白料子讓人替他量身裁衣，親自挑選繡紋樣式，都是按照虞婵的喜好來。他穿得合她心意，虞婵自然也會和顔悅色很多。

易平川這般做派，連他自己都覺得可笑。他氣惱，氣她在兩人尚未情斷義絕就另尋新歡；他怨恨，恨她任性妄為将多年情分去之敝履作踐他。可易平川再氣惱與怨恨，内心深處還是存有一絲妄想。

妄想彼此冷靜下來，他們能同以前一樣，再大的分歧也能輕輕揭過，哪怕分開也能心平氣和做摯友。

這是他如今唯一的執念。可他錯了，再次相見兩個人眼中隻有對彼此強烈的恨。

她走後，易平川每天都過得十分煎熬。虞婵大婚那日他追着迎親的隊伍走過大街小巷，看着那道日思夜想的身影，心裡那叫一個不是滋味，那些天喝酒喝到吐血，一閉眼就是虞婵同谷清泉歡愉的場面，易平川隻能用酒麻痹自己。

放榜前一日，他和父親被那人請至宮裡。

他父親為了保住他的功名，用性命同那個人做了交換，他跪在殿外目睹父親用匕首割破喉嚨。

太監領他面聖，他撲倒在父親的身上，握着父親的手，憤怒與恨意達到了頂峰，他沖上去想和皇位上那人同歸于盡。

結果被侍衛按在地上，那人走到他面前，歎息道：“你父親一死，按家法你得喚朕一聲大父，可朕是皇帝，你還是得照大周禮法喚朕一聲陛下。無論如何，朕都是你的父親，今日朕不追究你刺殺之罪，國法可免家法不可免，朕讓你去你娘的牌位前領五闆子，就算是朕盡到做大父的責任了。”

那人接着笑道：“你是三個孩子中最像拂措的，要是你幼時肯低頭喚朕一聲大父，或許還能少過幾年苦日子。”

易平川雙眼猩紅，臉被侍衛死死按在地磚上。

誰能想得到堂堂大周天子竟然會心胸狹隘到容不下易家，容不下自己心愛之人的第一個孩子。

“三年前你探花郎的功名朕給你便給你了，何須再等三年？你同虞愛卿家那孩子情投意合，朕違背先皇聖谕賜婚給你二人又有何難？可惜啊，可惜。不要怪朕狠心，孩子，這都是你和父親自個選的。”

易平川那時心如死灰，他被侍衛帶到親娘的牌位前生生挨了五大闆子，最後那人讓安王将他領出皇宮。

功名有了，二甲第二。恢複爵位，易平川不要，那便按功名給了個正七品巡按禦史的官職，不許服喪即刻上任。也不知是不是那位還有點善心，欽點易平川到閩安協助虞婵剿匪，順便督察吏治。

易平川承認自己之前那些刁難是不懷好意，他恨自己勝過任何人，他反抗不了皇權，他抵擋不住命運。他克制不住朝思暮想、壓抑不了嫉妒悔恨。

父親死後，虞婵成為他活在世上唯一的念想，可就是這念想折磨得他肝腸寸斷。因為他得不到，抓不住。

虞婵果然厭煩極了他，沒給他好臉，擡頭不見低頭見，見面便要互相譏諷幾句。

易平川透過四海望向門裡的庭院，未見動靜，隻是收回失落的目光，緩緩低下清隽的眉眼。眼前的“谷清泉”語氣比以前溫和了不少，可在他聽來依舊刺耳得很，易平川不想看那張臉，自然也察覺不到“谷清泉”的異常。

虞婵的身體一向康健，鮮少生病，何來舊疾一說，他心裡自是明白這隻是她不想見他的說辭罷了。

易平川想到這，繃緊了臉頰，臉色說不上好看：“既然明月不想見我，那我不叨唠谷老闆你了，我改日再登門拜訪。”

“谷老闆”這三字易平川說得極重，仿佛隻要強調谷家商賈的身份自己就能高人一等般，易平川也覺得自己很可恥，毫無君子之風，但他就是忍不住。

四海可不慣着官老爺的臭毛病：“麻煩易大人明日、後日、大後日，乃至以後都不必登門拜訪，以免有居心叵測之人看到上書朝廷說明月渎職行賄，這于易大人您也不是好事。”

易平川被堵得沒話說，悻悻而去，連家門都沒回。待四海回到院裡才揭下假面透氣，芝蘭頂着自家姑娘的臉出來，道：“走了？”

“走了。”四海看着宅子裡收拾東西的仆從們，“芝蘭姐姐，這易大人究竟跟咱家姑娘有什麼仇什麼怨？這麼死咬着不放？”

“說來話長，”芝蘭聽到人走了，便也撕下假面，“姑娘原先是想着讓他做正房夫婿的，不過是讓他先做小，應付一下陛下，有個交代，又不是真要跟姑爺做真夫妻。以後名分田莊鋪子都會給他的，可他不願意，嚷嚷姑娘如何作踐他，可姑娘也沒把他怎麼樣。姑娘念着多年情分，還想讓一步，結果人轉頭攀高枝跟安王世子跑了，敢情是看不上咱姑娘給的，既要裡子又要面子的白眼狼。”

四海啧啧道：“難怪二當家這麼不待見他，我以前聽其他管事說起過，我們還當是二當家犯相思病見不得姑娘同别人好。”

“你還真别說，我看姑爺這毛病八成是這白眼狼給逼出來的。”

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