一大清早的，天還沒亮，紅葉忙來忙去，替秦斯然換上備好的禮服，等層層疊疊地穿上就花了半個時辰，紅葉又張羅着找發飾，梅左站一邊看着，聽秦斯然講今夜不知幾時能回不必等她。出了府門，梅左搭着秦斯然的小臂預備扶她上馬車，又聽秦斯然叮囑跟頌樂她們在外，不要太晚。

梅左笑她說：“怎麼把我作小孩似的，我還能不知道幾時該回麼。”梅左想着她還比秦斯然年長五個年頭，秦斯然話都不會講的時候，她已經開始在外頭自力更生，主業要飯了。

那廂秦斯然聽了這話，拿眼瞧她不講話，看那眼神是要她自個想想，梅左轉個彎回來想到前兩次的事，讨好地笑了兩聲：“好麼，謹遵殿下吩咐。”

看馬車漸遠，實在是天也沒亮，離幾人商量見面的時間尚早，梅左回府裡歇了歇，牽了雍旭往葉宅去了。

年關剛過，是葉家最頭疼的時候，年前的工人結了工錢，未必還回來這老東家，雖說葉家算是人道的，工契不簽太長，臨了到了年前，想要回家的人也是有的，不會強留，按葉行澤的講法，他家是雇了個工，又不是買了個奴。

梅左到葉家時，葉家一家四口還在商議招工的事，說是四個人一起商量，最後也隻是葉行澤和葉弱水在講，葉凡塵、葉懷俗兩人就這麼一動不動地坐着，眼瞅着地闆能盯出花來，自從葉弱水回到家中，兩人最常跟葉行澤講的話是“反正阿姐回來了”，葉行澤一聽就知道他倆又是小時候那股臭毛病，什麼都仰仗着葉弱水，遇上事一天到晚隻會阿姐阿姐地喊，葉行澤吹胡子瞪眼張嘴就罵他倆：“老子的女兒從小到大比你倆強多了。”

兩兄弟頻頻點頭，兩雙眼睛亮晶晶的，帶了點崇拜回他：“那可是阿姐哎。”

葉行澤這下氣笑了，擡手作勢要收拾人，嘴裡罵着：“合着一大家子就我和我女兒受累，你倆吃吃喝喝當太爺來了。”光是赤手收拾還不夠味，老頭子還要找鞭子闆子大斧子，被葉弱水無奈地笑着攔下了。

梅左就是這時候提着東西踏進門的，笑道：“好呀好呀，上元節的熱鬧氣一早就開始了。”

葉凡塵一蹿就到梅左身後去，葉懷俗有樣學樣跟着在後頭排着。

葉弱水見她進來眼睛亮了亮，腳倒是站着不動，顯出點輕快的笑意問她：“怎麼有空來？”

梅左便朝葉行澤喊：“伯父，弱水她不歡迎我。”

葉行澤早回身坐下了，答道：“得了，這兩臭小子就鬧得我夠嗆，你也來。”

梅左同身後兩個一齊哈哈大笑，各自坐下後把上回葉行澤惦記的茶葉放下，葉行澤這才笑罵她還有些良心，提點她回去感謝長公主殿下，梅左心裡想還得怎麼謝，秦斯然倒是不吝啬将這些東西送人的，但她開口要，秦斯然可不饒她，就偏要在她這明裡暗裡都讨回去，暖腳暖手捏肩捶腿的，不吝啬别人，在她這小氣。梅左心知肚明她這是要把夜裡欺負她的，在别處讨回來，叫停不停，哪又過分了些，全記在心上，翌日秦斯然自己在書房處理事務，順帶盯着她不能走，抽出本雜聞來叫她在一旁默背，晚上再念給她聽，說是助眠。

這些個彎彎繞繞的事麼，是不好意思講出來的，梅左隻好面上笑着應承下來。

梅左在葉宅一直待到太陽将落，葉凡塵見她要走就問：“要去哪？留下來吃了晚飯再走也成啊。”一聽梅左約了朋友，表情不滿起來，問她在金陵還有别的朋友？梅左橫他一眼徑自踩着馬镫上馬走了。

她按着定下的會面地點去找人，騎着馬慢悠悠的在街上晃蕩，白日裡商家小販就擺滿了長街，行人絡繹不絕，一些小玩意擱在攤上售賣，吃的玩的多得有點花眼，她目光掠過一排排花燈，樣式頗多，看樣子老闆是個手藝人，旁邊挂着些精怪面具，梅左下馬問完價錢，最後擺擺手灰溜溜地走了，小販小聲嘀咕一句死窮鬼，她自個也罵人搶銀子來了。

梅左到了地方，發現是個門店冷清的戲樓，瞧着像是沒人的樣子，景行匆匆出來朝她說：“快快，就差你了，”接着回頭朝裡頭吩咐，“出來牽馬。”就見一小厮腿腳利索地跑出來接缰繩。

她跟着走進去，才發現這不起眼的戲樓别有洞天，外頭戲樓的招牌和裡頭比起來雞頭鳳尾，景行帶着她上了轎子，她一路掀開簾子借着暮色往外頭看，先是過了個跑馬場，出了一面圍牆，牆上刻滿了字，景行講是一些文人來這遊玩時留下的文章，命人刻了上去，從細窄的小道拐出去是片樹林被設做獵苑，穿過樹林的碎石路就見圈了塊地方出來，白牆黑瓦一隔弄了處精巧漂亮的園林，梅左聽見聲音時高時低，隐隐約約地傳出來。

下了轎子，景行邊把梅左往裡面引，過廊走橋的，在裡面穿梭一陣，邊講：“本公子可是花了大價錢請了這班子人跳傀儡舞。”

梅左聽着聲音越來越近，跟着上了處地勢最高的閣樓，仍是沒有什麼人，等步入二樓，青帳飄飄，傳來些笑鬧聲，端着一盤不知什麼糕點的少陽倚着柱子，這會兒聽了上樓的聲響回過頭說了聲：“來了！”

頌樂本是望着對面高台，那高台距閣樓不遠，架了座橋相連，聽了動靜側過頭說：“驸馬爺倒是讓我們好等。”

梅左笑言：“那要怎麼賠不是？”

頌樂沒開口，倒是她身側坐着的那位穿着煙青色衣裙的女子調侃道：“聽聞驸馬身手不凡，不若去那高台舞劍于我等看上一看好了。”

梅左聽了搖搖頭，笑意不減問：“這位是？”

景少陽接了話頭，回：“對對，這還未曾見過，謝鳴望驸馬應當見過的，這位是謝将軍的堂妹……”

女子聽景少陽說着，不以為意地笑，這時回道：“謝春風。”