簡忻眯起眼睛，所有情緒刹那隐藏在狹長眼線勾勒的幽深中。

人，是安靜的，可全身發散的凜冽氣息激得艄公起了一身雞皮疙瘩。

是的，正如艄公直覺，簡大人在生氣。他心中狂罵：甄幼直，你這個蠢材，死一百次都不夠的蠢材！

一回手，把探出半個腦袋的洋女按回船篷内，匆匆道：“我回來之前不許出去。想和你叔叔活着回領事館，你就掂量着辦！”接着轉到船尾，囑咐艄公幾句，令他将渡船停靠在城外碼頭。

城外碼頭停泊的船隻綿延數裡，若非刻意搜查，倒不必擔心一對洋人暴露行藏。

簡忻半走半跑，進入不設防的縣城。城内人聲鼎沸，極端混亂。到處是行色匆匆的紅衣教徒，手持鐵尺和牛尾刀的捕快偶爾夾雜之中。

經過離城門最近一座教堂時，摻雜黑煙的火舌争相從破裂的窗戶穹頂噴出。院前綠地，玻璃碎片沾染一灘灘凝固血漬，映着火光晨光，反射出點點猩紅微芒。

簡忻眸色愈深，意識到自己不必再去甄幼直的府邸，緊趕兩步，伸手拉住一名衙役，低聲喝問:“陸清知縣甄大人何在？”

“你……”衙役威風慣了，被人無端拉住當然不爽，剛想大罵“你是哪根蔥”，回頭險些撞着一張雌雄莫辨的俊臉，愣了會兒神，怒氣馬上化為谄媚：“回簡大人，甄大人去了領事館！”

簡忻放開衙役，不再隐藏身手，發足奔至領事館。

領事館已被上千紅衣教徒團團包圍。那些教徒一邊鳴鑼鼓噪，一邊高舉火把武器頻頻示威。聲勢雖大，卻遠遠避開院牆和大門，中間的空地血迹斑駁，估計已經吃過洋人火器的苦頭。

離教堂百丈遠，臨時搭起一座高台。火光照耀下，一紅衣女子手持淨瓶，垂目而立，口中念念有詞。台下站着三男一女，皆身着紅緞衣，頭紮紅綢巾，被一群衣衫褴褛的教衆襯托得格外醒目。

簡忻四下搜尋，但見人山人海，難以确定甄幼直的位置，轉身縱上一棵古松。

便在此時，台上女子擡起頭，周身豁然一亮，身後火光頓顯暗淡。興奮的人群頃刻鴉雀無聲，紛紛伏地跪拜。

簡忻同時感知高台上的亮度變化，扭頭觀瞧——原來那女子額頭系着一枚明珠，熠熠發光，遠遠望去，仿佛二郎神極具神妙的第三隻眼睛。

有幸一睹甘霖聖女的尊容，簡忻也沒覺得多玄乎，趁着紅衣教徒全體撅着屁股的空子，一眼看到了陸清知縣憨直的方臉龐和他身邊十來個全副武裝的跟丁。

簡忻從樹上輕巧躍下，盡管加倍小心，還是引起高台前紅巾人的注意，那人銳利的目光朝着簡忻落腳之地刺來。

既被發現，簡忻索性放松身體氣機，大大咧咧穿過人群，徑直向甄幼直走去。這下好了，不光最開始發現簡忻的路阡陌，台上“三”隻眼，台下另外六隻眼統統盯上了亵渎神祗的狂徒。

本想低調的“狂徒”因為事态緊急，迫不得已高調亮相。甄幼直揉揉眼睛，呆呆目視頂頭上司從天而降，一邊走一邊對着高台遙遙抱拳施禮，容光絕代的無害笑容有效緩和了對面十一道眼神中的铿锵敵意。

愣神的功夫，簡忻已到身邊，收斂笑意，厲聲道：“甄大人，你自己掉腦袋不夠，還要連累多少人跟着送死？”

甄幼直知他所指，急急解釋：“啟禀大人，弗國領事馮塔耶跋扈嚣張，毆打總督衙門的軍弁在前，槍擊下官打傷跟丁在後。他還下令院内軍士開槍，重傷示威民衆數人，藐視天朝神威，是可忍孰不可忍，下官……”