依照約定，裴蘭頓把圍巾送去哨塔，挂在了瞭望室門把上——這裡遮風避雨，還顯眼，等曼甯來了，一下就能找到。

離開前，他扶着欄杆，不經意掃了一眼郊狼山方向，然後詫異地發現，司空見慣的風景竟變得截然不同了。

往常他總是傍晚才來，山水逆光，籠着一層暖盎的霞霭，或灰沉的暮色，不清晰，也不真切。而現在，殘雲淡去，碧空如洗，那場昏天黑地的暴雨沒留下一點痕迹。湖水滿成鏡，山棱似筆描，一切都在高飽和度中回歸了本真的色彩。

最重要的是，這幅山水畫終于有了它的構圖重心：

半山腰的小教堂。

裴蘭頓第一次真正看到了曼甯眼中的風景，也明白了為什麼哪怕獨自一人，曼甯也能在這兒一坐就是半天：當被回憶浸染，小教堂就不再隻是它本身，而是一個藏貯往昔的櫃子，一把釋放思念的鑰匙，一片圖騰，一座橋。

曼甯不孤單。

他在這裡和雙親相聚。

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晚秋天寒，曼甯說，往後不再來了。

裴蘭頓算了算，聖希維爾位于聯邦北疆，緯度高，隆冬漫長，初雪十一月末落下，要陸陸續續飄到二月才歇止。也就是說，在未來長達三個月的時光裡，曼甯都不能時常見到這座小教堂了。

沒了鑰匙，他孑然一身，該往哪裡寄托思念？

裴蘭頓心急如焚，在哨塔上來回兜圈子，恨不得把小教堂裝進禮盒，打包送給曼甯。

忽然，他腳步一頓。

也許真的可以？

早前他就發現，小教堂袖珍可愛，還是純木材質，依傍一棵形似巨傘的白橡樹，再被籬笆方方正正圈起，像極了一件巧奪天工的木藝品。假如等比例縮小，做成微縮模型擺在辦公桌上，曼甯疲憊時看一看它，或許……就不那麼寂寞了。

誠然，自己不再是那個一擲千金的小公爵，眼下拮據的财務狀況也不允許他像文森特一樣贈送一份昂貴的甜點，但是，他依然有可以送的禮物。

一份比甜點更好的禮物。

何況甜點什麼的，他其實早就送過了——幫卡錫教授跑腿送小蛋糕也是送嘛！

裴蘭頓用力一拍欄杆，再一推，疾步折返，奔向哨塔垂梯，抓住兩側扶手，幾乎以自由落體的速度滑了下去。

木工社走起！

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克萊因馬場位于東邊的平原地帶。

聯邦軍校四百年曆史，至少有三百年都在培養騎兵。鼎盛時期，重騎和輕騎曾經占據了軍校的半壁江山，直到近半個世紀，騎兵逐步退出現代戰場，舊課綱被推翻，新課綱從頭設計，騎術課才正式撤銷。

馬場被拆除了十之八九，經由野化，逐年回歸自然生态，隻保留一部分馬廄、草場和訓練場，用以服務一支二十人左右的禮儀騎兵隊。

他們負責在各大慶典上盛裝出席，彰顯對傳統騎兵的紀念。

名義上，禮儀騎兵隊也是注冊學生社團之一，和烹饪、登山、冰球、木工别無二緻，但實際上，它早已被大都會的名門子弟壟斷——直白點講，你家裡得先有一個馬場，才配踏入克萊因馬場。

文森特約裴蘭頓在這裡見面，擺明了就是立下馬威。

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雨都趁周六落盡了，周日是個秋高氣爽的大晴天。

裴蘭頓抵達克萊因馬場時，一群漂亮的溫血馬正在露天草場上沐浴日光散步，時而低頭啃草——馬不少，但人統共隻有三個。

一位是馬工，腰間挂着闆刷和蹄鈎，手裡舉着花灑，正在給馬匹做日常清潔；

一位是司機，開着堆垛小叉車來回忙碌，把曬幹的牧草一塊塊運到幹草棚，壘成整齊的草垛，為馬場囤儲過冬口糧。

最後一位就是文森特。

他在沙地訓練場内，一身标準騎裝，頭盔、背心、緊身馬褲、牛皮長靴，胯·下騎着一匹健碩的栗色短鬃馬。

見裴蘭頓過來，文森特完全沒有下馬的意思，反而擡高了下巴，舒肩挺胸，雙膝夾馬加速，先以一種展示性十足的傲然儀态巡騎了半場，又連越幾道橫杆，這才收缰減速，一邊以輕快步行進，一邊擡起手，握着鞭子遙遙一指——

不遠處，一把戶外遮陽傘支在馬廄旁，傘下擺着一張方桌，兩把椅子。

裴蘭頓看懂了。

很顯然，這是今天的談判桌。

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他踱過去，見桌上早已備好了一些東西。

中央是一隻糕點盒，盒上印有豎琴标志，簡約，典雅，設計感很重，一看就價格不菲，正是文森特昨天提過要送給曼甯的卡洛斯慶典。

兩套白瓷餐具分别擺在桌子兩端，文森特的盤子裡盛有一塊階梯色的方格小蛋糕，吃了一半，人暫時離開，叉子便随意擱在一旁。另一塊同樣的蛋糕則置于盒内，顯而易見是留給他吃。

很禮貌。

卻也充滿了居高臨下的賞賜意味。

除此之外，糕點盒旁還擺了一隻潔白的天鵝絨戒指盒。盒蓋緊閉，看不見裡頭裝了什麼，但裴蘭頓可以肯定，它必然也是文森特這一長串連環下馬威的一部分。

沒必要這麼嚴陣以待吧？