然而……

“你說它麼？”

一束銀晃晃的光芒閃過了眼前。

隻見曼甯兩指夾着一卷簇新的鋼絲鋸，陽光下，成千上萬枚鋒利的反勾齒熠熠發亮，像一隻漂亮的銀镯子：“很萬用的狩獵工具，小巧，輕便，負重和空間占比可以忽略不計，我經常帶着它，算是從小養成的習慣吧……真跟你提過？”

曼甯看向他，表情有些許狐疑，卻并不嚴肅，比起質疑裴蘭頓是不是撒了謊，更像是不理解自己怎麼竟然會忘了。

裴蘭頓稍稍一僵，如有芒刺在背。

他想點頭，說一句“真的”——這再簡單不過了。可望着曼甯清透的眼睛，他猶豫再三，還是無法容忍自己打破這份信任。

他瞞着曼甯的事，已經太多了。

就在這時，曼甯自己先忍不住笑了，頗有幾分自嘲的意味，似乎是覺得計較這麼瑣碎的細節太過無聊，将鋼絲鋸一收，揣回了褲袋：“放心，鋸學生不至于。想要激怒我到那個地步，十個你才夠。”

“……謝謝褒獎。”

裴蘭頓勉強笑了笑，盡可能讓語氣顯得輕松，維持住自己“臉皮比承重牆還厚”的人設，遮掩了心虛。

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失言危機總算蒙混過關，有驚無險。裴蘭頓剛松了一口氣，看到曼甯露在褲袋外的那一截手腕，腳步又猝然停住了。

右邊。

曼甯的鋼絲鋸，是收在右邊口袋的。

他清楚記得，那天在夢裡，他也同樣不信，曾問過曼甯是不是真的随身帶着鋼絲鋸，曼甯答了一句：“右邊口袋，要确認一下嗎？”當時，他的教官偎靠在他懷中，體溫滾燙，嗓音被情欲煎得沙啞綿軟，每一處咬字都是融化的糖漿，甜得像在淌蜜。

他一個字也不可能忘記。

所以……

裴蘭頓站在空曠的山道上，環顧四周：荒草、枯樹、山巒、晴空，九點鐘正在上升的太陽……他還在夢裡，是嗎？

不，不會。

夢是朦胧的，覆蓋着一層失真的霧氣，沒有溫潤的風，沒有刺透雲層的萬道光束，沒有踩過土堆時，那種輕微下陷再觸底、松軟而踏實的感覺。

這是現實。

可如果是現實，又怎麼正好嚴絲合縫地接軌了他的夢？

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“這邊。”

曼甯在不遠處喚他。

裴蘭頓循聲擡頭，就見不知不覺中，他們已經來到了山腰處的平坡，一排半人高的圓木籬笆紮在道路旁，籬笆後頭矗立着一座鄉村小教堂——那座他曾在哨塔上陪曼甯眺望，卻從未親自拜訪過的小教堂。

它依傍着一棵參天大樹，古典，簡約，無漆無飾，保留了樸素的原木色。

曼甯推開栅欄門，走進了前庭花園。裴蘭頓趕忙跟上去，伸出手，扶住曼甯身後正要晃悠悠合攏的栅欄門。

前方是一條碎石小徑，曲折蜿蜒，貫穿了庭院，通向教堂正門。碎石分黑白兩色，沿途拼出對稱的鸢尾花圖案——那是納夏舊皇室的紋章。草坪修剪得很幹淨，保留了些許蒼翠，不像栅欄外幾步之隔的山坡那樣荒蕪，看得出有人定期前來打理。

曼甯為什麼要帶他來這兒？

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裴蘭頓站在栅欄外，沒有立刻進去。

理論上，作為帝國臣民，他是不可以靠近教堂的。

帝國是一個嚴酷的神權政體，虔誠、極端、排他性地信仰自然之神。皇族被視作神之子，君權與神權合二為一，由血脈授予，代代相傳。臣民不允許踏足其他宗教的福蔭地，所有違反自然規律的行為，也都以渎神的名義被教法禁止。

這就是為什麼走私抑制劑會成為一級重罪。

坦恩皇帝宣稱，發情期是一種神聖的自然感召，抑制劑作為一種來自聯邦的毒劑，阻止Omega聽從神的旨意，與Alpha結合，誕育神的子民，必須被禁絕。沒有一滴抑制劑，能自由流淌在帝國的土地上。

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指尖在木栅欄上快速輕點着。

某一瞬，忽然停住。

裴蘭頓淡淡笑了，僅存的猶豫一掃而空，眼神徹底恢複了清澄，握緊栅欄，利落地朝前一推，大步邁了進去。

他都被流放到聯邦了，還在乎個屁的帝國教法？！要他說，抑制劑就應該免稅，和口香糖一起擺在便利店離收銀台最近的貨架上，每逢發情旺季就鑼鼓喧天地打折促銷，再附送一盒水果味營養液。

去他的自然神！

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