秋日，陽光普照。

山坡上荒草萋萋，鋪開了大片拂搖的淡金，随風傾斜時，依稀可見一小群正在覓食的野鹿。幾株矮樹生長在廣袤的草野間，疏疏落落，枝杈已然秃了大半。

曼甯和裴蘭頓一邊聊天，一邊沿着山道并肩散步。

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這是一條寬闊平緩的下坡道，兩旁有許多洞穴和土堆，泥土松軟，瞧着格外新鮮，像是獾子或地鼠連夜打出來的。幾尺外的草叢窸窸窣窣，兩隻棕毛兔子突然鑽出，相互追逐，當着他們的面一前一後蹿了過去，短尾巴沒入草叢，雙雙消失了。

“膽子不小。”曼甯說。

“膽小的追不到老婆。”裴蘭頓在一旁絲滑接茬，給出了正面肯定，“很值得學習。”

曼甯淡淡地看了他一眼。

“對不起！”

裴蘭頓一秒低頭。

正所謂識時務者為俊傑，沒有人能滑跪得比他快。

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曼甯問他這周都做了些什麼，他哪敢照實說“泡在資料館翻你翻了個底朝天”，于是避重就輕地講了講課業，又講了幾件狐朋狗友四人組的趣事，假裝天天和朋友形影不離，預先鋪墊不在場證明，以備不時之需。

“今天周末，他們都出去了？”

“一大早就丢下我跑了。”裴蘭頓哼了聲，“歡天喜地的，毫無人性。”

說完，心頭“咯噔”一顫，想起這次約會正是曼甯對他周末被禁足的補償，這麼一抱怨，倒顯得比起陪曼甯，他更願意和芬奇他們厮混似的。

大謬！

簡直侮辱他重色輕友的高尚品格。

裴蘭頓趕忙找補：“其實白鷗鎮也沒多大地方，來來回回就那麼一個廣場、四條街，娛樂活動根本不如想象中多，無非看看電影、喂喂鴿子、吃吃飯、喝喝酒，回校前再捎帶點零食和日用品，去兩次就膩了。我對它……早不感興趣了。”

“喝酒。”曼甯的語氣意味深長。

裴蘭頓：“……”

大意了。

口無遮攔，忘了曼甯是教官。

他腳步一僵，不巧又踢到了一塊牢牢嵌進土裡的石頭，當場絆出去一大步，差點以頭搶地，囫囵滾下山坡。曼甯忍着笑，善良地裝作沒看見，沐浴着陽光繼續往前走，将他甩在了身後。

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手掌撐地一推，穩住重心，敏捷地找回了平衡。裴蘭頓站起來，拍幹淨塵土，大步流星地追上曼甯，偷瞄一眼。

果然，曼甯神色悅然，唇角有一抹輕快的笑意。

就說嘛。

校規有輕重緩急，“課間鬥毆”是必須在課上嚴肅強調的等級，像“校外飲酒”這種無關痛癢的，曼甯根本不會在意。以他的性格，哪怕和學生在白鷗鎮的小酒吧迎頭撞見了，也隻會移開目光，安之若素地顧自喝酒，絕不幹涉一個字。

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山道漫長，終點不知在何方。見曼甯心情還算不錯，裴蘭頓信口扯了個話題打發無聊：“教官，你随身帶鋼絲鋸是出于什麼考量，鋸不聽話的學生嗎？”

“嗯？”

曼甯偏過頭，皺了皺眉心，似乎不明白他在問什麼。

“就……鋼絲鋸啊。”見他三四天便忘了個精光，裴蘭頓無奈得想笑，提醒道，“周一那晚，在哨塔上，你不是跟我開玩笑說……”

說魚線捆輕了，當初就應該拿鋼絲鋸捆我？

後半句話，裴蘭頓突然掐斷了沒說，因為危險的直覺一下勒緊了咽喉。他隐隐感到哪裡不對，飛速過了一遍當晚的記憶，臉直接白了。

沒有。

曼甯從沒說過這句話。

那晚，他們确實談論了魚線的事，但聊得不多，隻一兩句就換了話題。“鋼絲鋸”是後來做夢時，夢裡那個曼甯說出來的。

換言之，它子虛烏有，純屬胡謅。

是他記混了。

裴蘭頓甚至清楚自己的潛意識為什麼對鋼絲鋸念念不忘：之前練習鋸牛骨的時候，他一個不當心沒扯住勾環，巨大的偏斜拉力瞬間将鋼絲甩飛，鞭子一般狠狠抽在小腿上。要不是作戰褲的布料夠結實，他已經英年早廢了。

心有餘悸，難怪會夢到。

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夜路走多了撞鬼，春夢做多了掉坑，裴蘭頓就這麼被一句漫不經心的失言架上了火堆。他深吸一口氣，大腦高速運轉起來，思考該怎麼向曼甯解釋一件不存在的東西。