沒機會的那個人是我。

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這句話在耳畔囫囵過了三遍，窮盡了分析角度，裴蘭頓依然一個字也理解不了。若非曼甯那一池寒冰般的臉色，他幾乎要以為它是另一個玩笑。

“怎麼會？以你的能力，隻要你願意……”

“這兒。”

曼甯輕輕拍了拍自己的肩：“我這兒一直是空的，不覺得奇怪嗎？”

肩章。

裴蘭頓一秒就明白了他指的是什麼：“當然，開學第一天我就注意到了，隻是……怕冒犯你，不敢多問——為什麼會沒有軍銜？畢業典禮那天，每個軍校生不都會被授予少尉銜嗎？”

曼甯搖了搖頭：“不是畢業典禮，是委任典禮。”

“委任……典禮？”

“對。”

曼甯伸出了三根手指：“預備役轉現役，一共三步：畢業、委任、授銜。隻不過往年，所有Alpha軍校生都能順利走完這一套流程，大家習以為常，兩場典禮也就合二為一，被當做一回事了。實際上，如果一個軍校生畢了業，卻沒有軍區願意接收，拿不到軍官委任書，就隻能畢業，不能授銜。”

“他們憑什麼不收你？”

你明明比Alpha同僚們出色得多！

裴蘭頓眉頭緊擰，一團無名火在胸口亂竄，拳頭發癢，非常想拎個簽發委任書的過來揍一頓。

曼甯微不可察地苦笑了一下：“弗拉澤下午說的那些話，錯在對我的人格侮辱，而不在事實層面。我不得不承認，Omega去前線戰區，确實會給所有人帶來麻煩。”

“可、可你已經能在軍校教書了啊？哪兒的Alpha密度能比格鬥教室還高？你從沒讓我們産生過一點困擾，戰區的那些Alpha難道都變異了嗎？”

裴蘭頓百思不得其解，把剛才和格裡夫他們讨論的信息一股腦兒全吐了出來。

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曼甯的神采黯淡了下去。

因為……我離不開卡錫教授，離不開兩個月一針的雙向阻抑藥物。

邊境在南，首都在北，往返一趟數千公裡，加上長達兩三天的藥物不良反應期，意味着每次都要請将近一周的假。前線任務突發性極高，穩定、規律、時刻待命是軍人的基本素養。在作息精确到秒的部隊，沒有誰會需要一個動不動就消失一周的長官。

哪怕個人能力再強。

曼甯望着自己削瘦的手腕，五指緩緩握成了拳。

裴蘭頓，你不知道，那支兩毫升的針管是一根鎖鍊，将我死死困在了這裡。邊境、前線、鹈鹕河雨林、帝國腹地、索文亞克荒漠……

我哪兒都去不了。

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曼甯曾經以為，困境隻是暫時的。

卡錫教授告訴過他，等阻抑藥物的口服片劑問世，一次拿上一年的份，他就自由了。于是，從成為受試者的第一天起，曼甯心裡就開啟了一個倒計時——具體的數字模糊不清，但可以确定的是，它始終在一秒一秒不間斷地跳動。

一兩年，最多三四年。

不會太久的。

畢竟，在他加入試驗前，注射針劑就已經是趨近完善的版本了；他加入試驗後，藥物反應也在一輪輪疊代中減弱。他相信，以這樣的進展節奏，用不了多久，一份藥效穩定、副作用溫和的口服片劑就會出現在教授的處方箋上。

然而，一晃六年過去，十六歲的軍校生成了二十二歲的教官，口服片劑依舊遙遙無期。原本被視作“過渡階段”的格鬥教職，似乎将要永無止境地延續下去。

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從前曼甯不太愛想那些事，滓污沉底，換一池虛假的浪平水清，日子也不是不能過。今晚Alpha一提，攪得水波滌蕩，所有煩郁、腐壞、潰爛的記憶一下子翻到了表層。

曼甯疲倦難耐，失去了談天的心情。

“裴蘭頓。好奇心不要太重，我不希望今晚的氛圍毀于一旦。”他低垂着眼，冷冷地說。

“抱歉，我……不問了！”

裴蘭頓慌忙打住。

他是真受不了看到曼甯流露一絲難過。曼甯皺一皺眉，威力堪比一塊千鈞重石從天而降，壓得他胸口悶疼。

他靠回欄杆旁，照舊彎腰倚着，拿肘尖頂了頂曼甯的肘尖，說：“教官，我們不聊那些糟心事了，聊點開心的、輕松的，好不好？”

說着，伸手指了指前方：“你很喜歡那座小教堂，對嗎？”

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半山腰上，尖頂小教堂還亮着燈。

一道四四方方的矮籬笆護着它，木樁之間也懸了幾串裝飾燈，光芒疏落，星星點點。

從哨塔望過去，它明亮、玲珑、典雅，置身于夜色中，像一件擺放在純黑天鵝絨上、臨窗展覽的高級手工藝品。

漂亮極了。

裴蘭頓早就察覺了，曼甯是來看它的——他的教官很專情，但不博愛。山巒湖泊一概當背景，十次有九次，視線都落在這座小教堂上。

他一定很喜歡它。

“不介意的話，我陪你聊一聊它吧。”裴蘭頓看着曼甯落寞的側臉，努力搭話，“它是什麼時候建在那兒的？你讀書那會就有了嗎？以前常去禱告嗎？”

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曼甯兀自坐在欄杆上，望着遠方透出拱窗的橘黃燈火，不發一言。很多事情就是這樣，當你說出“不希望氛圍毀于一旦”的那一刻，氛圍就已經毀了。

他憎恨自己的口無遮攔。

為什麼要對裴蘭頓甩臉色呢？他這困頓的人生，對方既非罪魁禍首，又不知曉内情，隻是出于純然的善意表達了關心。

甚至為他憤慨。

他一個當教官的，竟淪落到了要靠學生哄着安慰的地步。

“教官，你心胸真的……不太開闊。”

裴蘭頓的那聲抱怨回響在耳邊。

确實，太不開闊了。

曼甯絞着藏于袖内的十根手指，懊惱地戳了一下掌心。

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