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見他一臉的生無可戀，曼甯便輕快地跟他撞了一下肩，以眼神給予安慰。等裴蘭頓堵夠了心，開始努力吞咽“軍令不可違”的現實，曼甯才彎了彎眉眼：

“開玩笑的。”

裴蘭頓：“……”

Alpha用力一推欄杆，憤而走人。

曼甯目送他消失在塔牆後，心中默數了十秒，氣定神閑地轉過頭，看向另一側——果然，裴蘭頓沒下垂梯，闆着臉繞塔一圈，又乖乖回來了。

“教官，你心胸真的……不太開闊。”

Alpha冷哼了一聲，抱臂往原處一靠，依舊親密地蹭着曼甯的毛衣，仿佛離開得稍久些，哨塔上就會冒出第三個人來搶地盤似的。

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“所以，會嫌棄嗎？”裴蘭頓繼續追讨答案。

曼甯笑着歎了口氣，感到頭疼。

得糾正一下。

這個Alpha不光戰術理解出了問題，還有點執拗。

“一支标準狙擊小隊不是三位狙擊手構成的，一支标準爆破小隊也不是五位爆破手構成的，還有偵查、調度、計算、支援……幾個人的編組，通常就有幾個角色，各司其職，沒有誰是多餘的，更談不上嫌棄誰。同樣的，我的突擊小隊，也不該由兩個‘我’構成。”

曼甯看着他，很是耐心地說：“作戰不是一項數值簡單疊加的遊戲，别太拘泥于‘實力’這樣的籠統概念，明白嗎？”

“明白。”

裴蘭頓點點頭，表面乖順，心裡卻念叨：

又上課。

改當我的全科教官了麼？

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“至于哈斯汀那一次……”曼甯說，“如果他沒有失誤，我們執行常規雙人戰術，一樣是能通過考核的——這麼點事記五年，也太鑽牛角尖了。我确實更擅長單兵行動，也更信任自己，隻不過，在任何情況下，身邊有一個可靠的同伴，總好過一個人孤軍奮戰。”

“那麼，我有資格成為那個‘同伴’嗎？”

裴蘭頓立刻問道。

問完以後一想，自己軍齡才倆月，新生兒包着紙尿褲打擂台，步子跨得未免大了點，就緊急打了個補丁：“我是指，學完明年的清掃課以後，或者畢業以後？”

曼甯：“唔。”

這問題問的，思路清奇，非先知不能回答。

他回顧了一番裴蘭頓迄今為止的表現，下了個還算客觀的結論：“你很有天賦，各方面都是。等熬過了薩穆中校的魔鬼訓練，你一定會成為很多人的首選搭檔。”

“這個‘很多人’，也包括你嗎？”

裴蘭頓望着他，一雙眼眸黑亮而銳利，像巡獵中的夜枭，盯得人心慌。

曼甯避開了對視。

他不喜歡這樣一而再、再而三地被逼問，因而生出了一絲抗拒的情緒：“非得是我嗎？”

“為什麼不能是你？”

“因為……這沒有意義。”

“沒有意義？”裴蘭頓一撐欄杆，整個人“嚯”地站直了，“怎麼會沒有意義？！”

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他個頭原本就高，接近一米九，又寬肩直背的，剛才弓着腰，溫馴地伏低了小半截，體格才顯得沒那麼魁梧。現在不收着了，加之離得近，簡直像一團投在牆上的巨影，Alpha天生的壓迫感呼之欲出，還帶着少許黑暗的、難以名狀的攻擊性。

他是無害的，格鬥術也還生澀，實力上暫時不足以構成威脅。

曼甯深知這兩點。

卻還是本能地握緊了欄杆。

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“我不這麼認為。”裴蘭頓沉聲道。

自從聽了哈斯汀上尉的故事，他腦内總是頻頻閃過一個畫面——和曼甯并肩作戰，時刻為彼此警戒背後的畫面。

教官，我想要的不隻是今晚這樣，在甯谧的首都遠郊，在被哨崗層層圍住的山野間、月光下，講一個幼稚的笑話逗你開心。

我想在槍林彈雨下守護你。

如果哪天你去了前線，我卻不能成為你身旁那個“可靠的同伴”，為你拉升存活幾率，那我所謂的愛，才是真的毫無意義。

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“教官，我知道現在談這個還太早，我隻是一個初學者，一個新手、菜雞、小屁孩兒，能力跟不上野心，沒資格向你争取什麼，但我有超乎你想象的成長速度，比野草還快。等過幾年，我各科都讀完了，考核也通過了，未必就沒機會成為你的同伴……”

“沒機會的不是你。”曼甯淡淡打斷了他。

裴蘭頓一愣。

他不懂這話的意思。

片刻，曼甯擡眸看向他，因為身高差的緣故，下巴稍稍擡起，帶了點仰視的角度。那張臉依然很平靜，眉目間是一貫厭世的淡漠，可不知為什麼，裴蘭頓心一揪，竟覺得他有幾分可憐。

想抱在懷裡親一親的那種可憐。

“是我，裴蘭頓。”曼甯說，“沒機會的那個人是我。”

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