他們就這麼陷入了沉默的對望。

許久，曼甯收回了視線，繼續坐在欄杆上，安靜眺望遠方的山野湖光。白羊絨圍巾翻開一角，蝶一樣撲飛在風裡。

“我……”

抛出的問題沒人接，狼狽落地，成了一塊砸爛的蛋糕。裴蘭頓一陣面熱，隻覺得被照臉扇了一記無聲而狠辣的巴掌。

他躊躇半晌，僵硬地賠了聲笑：“對不起，師生界限……是我踩過了。”

曼甯卻依然不作聲。

他窘迫至極，手心捏了一把熱汗，開始認真評估跳樓遁逃的可行性，正在這時，他聽到曼甯說：“二年級，來當我的助教怎麼樣？”

助教？！

眼底一瞬又亮起了光。

曼甯雙目微閉，無奈地低頭一笑，笑自己終歸于心不忍，還沒奪走裴蘭頓手中的那粒糖，就先給足了安撫，許諾将來會還他一粒更甜的糖。

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“明年就是文森特的畢業年了，畢業年通常很忙，不太抽得出時間來當助教。你願意的話，可以申請接替他。”

“願意，當然願意！”

心情猶如一發高空禮炮，從谷底迸射向天際。裴蘭頓生怕曼甯反悔，光速提交了口頭預約。

文森特的那個助教位，他可觊觎太久了。

做曼甯的學生，最多也就每周在教室見一面，做曼甯的助教，除了跟課之外，還有充裕的時間單獨相處。他可以陪曼甯待在辦公室，一起讨論授課、分組、考試的細節，反複排演示範動作，肢體接觸多得數都數不清。

文森特得到過的，他都會得到。

但文森特犯過的錯，他一個都不會犯。

他絕無可能像文森特那樣玩忽職守，隔三差五就玩消失，縱容性激素過剩的Alpha們一次次攻擊曼甯的性别。換了他坐鎮，别說缺席了，他一秒鐘也不會遲到，必定形影不離地守護在側。誰敢在他眼皮子底下玩誘導發情那一套，他就把誰的槍管掰斷！

他當助教一天，“内有惡犬”的牌子就得在格鬥教室門口挂一天。

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裴蘭頓激動萬分，陀螺般原地旋了兩圈，又朝欄杆猛砸一拳頭，借着骨節撞擊鋼管的劇痛召回了少許理智。

“當你的助教有什麼條件？”他摩拳擦掌。

曼甯從綿軟的毛衣袖子裡探出了兩根手指：“第一，格鬥考核成績位列前10%。第二，通過我的面試。”

裴蘭頓等了三秒：“……就這樣？”

曼甯挑眉：“很簡單麼？”

“嗯。”

裴蘭頓大言不慚地點了點頭，态度極不謙遜，俨然還是開學第一天那個目空一切、不知天高地厚的Alpha：“門檻這麼低，競争會不會很激烈？”

曼甯淡淡笑了：“不會有競争者的。”

“為什麼？”裴蘭頓疑惑極了，“近身格鬥不是最熱門的課之一嗎？”

“熱門的是哈斯汀和道森，不是我。”曼甯很坦誠，并不回避自己遭受的冷遇，“我的助教崗通常沒人申請，文森特……算是個意外。不過，沒有其他申請者，不代表我會對你降低标準、從寬錄用。與其被不合格的助教拖累進度，我甯可自己一個人教課，明白嗎？”

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笑容從裴蘭頓臉上消失了。

他望着曼甯，一臉肅然，眉目間隐有怒意，像是在暗暗與某個看不見的人較勁。過了一會兒，他鄭重其事地說：

“教官，從明年起，直到我正式畢業，每個學期，你的信箱裡都會固定收到至少一份助教申請。我會滿足你最嚴苛的篩選标準，讓你找不到理由駁回。其他兩個班請了多少助教，無所謂，我向你保證，随便拎出來一個，我都能按在地上暴打。”

曼甯：“……”

這可不是他剛才“随手送一粒糖”希望達成的效果。

事情的走向，似乎有一點失控。

他不懷疑裴蘭頓的決心。這個Alpha生性執着，勝負欲強得可怕，就算他現在臨時加碼，将合格線拔高到百裡挑一，也未必攔得住——畢竟，蓋滿六枚金色合格章的體測卡，曼甯執教至今，隻見過裴蘭頓那一張。

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“當我的助教，壓力會超出你的想象。”曼甯靈光乍現，想到了一個極具說服力的勸退點，“其他教官那兒是輪換制，每位助教每周跟一兩節課就夠了。我這兒沒有輪換條件，你可能要一個人跟滿五節課，以二年級的課業負擔，到時候恐怕會……”

……會很辛苦。