“傷口。”曼甯指了指裴蘭頓的手，“怎麼回事？”

“哦，這個啊。”

裴蘭頓從褲兜裡扯出那張用過的濕巾，往指根處一抹，“血痕”消去，虎口幹幹淨淨。他膽子比天大，擡頭看向曼甯，笑容絢爛，自鳴得意，居然還有幾分讨誇的企圖。

曼甯：“……”

所以剛才，裴蘭頓将手藏到背後，不為别的，就隻為借刀刃上的紅泥偷偷抹一道“傷口”。

這什麼九曲十八彎的腦回路？！

然而見微知著，這一套襲擊策略雖然歪門邪道，卻相當奏效，證明這個Alpha并不是隻會無腦亂莽，在戰術上其實有着獨特的天賦。作為教官，微惱之餘，曼甯也感到了些許欣慰。

算了。

這都不是他需要操心的事了。

托付給哈斯汀上尉之後，裴蘭頓的脾性也好，天賦也好，就要交由他人來打磨了。

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“表現不錯。”曼甯如他所願，送了一句簡短的誇獎，伸手一拍他的後背，“歸隊吧。”

“是！”

裴蘭頓眉飛色舞，蕩開了一絲得意。

他一歸隊，狐朋狗友們紛紛送來了慰問，手掌雨點般噼裡啪啦落在肩頭，慶賀他終于從曼甯的魔爪下逃出生天，誰也不知道此時此刻，他的靈魂正在内心深處歡騰地後空翻。

除了文森特。

格鬥課助教的目光酸妒且陰森。

雙方視線一碰上，裴蘭頓立刻揚起唇角，擺了個“你能奈我何”的炫耀笑容，一等一的欠揍，文森特則以口型回敬了一句髒話。

非常髒的那種。

兩個Alpha之間火藥味十足的互動落入了曼甯眼底，仿佛兩個光腚小屁孩在來回丢屎，幼稚得不忍直視。曼甯握刀的手腕青筋一顯，隻想拎出去一人剜一刀。

片刻，青筋才淡淡隐去了。

曼甯安之若素，裝作什麼也沒看見，繼續講他的課。

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“戰争，在各個層面上都是策略的對抗，宏觀層面是，微觀層面也是。近身格鬥的戰場往往很小，一棟樓、一間房、一條走廊，乃至一場狹窄的樓梯遭遇戰，但你們需要考量的因素，并不會随着戰場面積等比減少。”

他沿着隊伍往前走，步伐沉穩。

經過裴蘭頓時，手一擡，刀尖在閃亮的金屬名牌上輕輕一敲。

“你從不欠缺勇氣，這很好。勇氣是戰場上不可或缺的一項素質，非常珍貴，可是，不要高估它的收益，更不要低估它的代價——人體是很脆弱的，最強悍的戰士，也有着和嬰兒相同的解剖結構。在一片打磨鋒利的碳鋼面前，你們引以為傲的肌肉，并不比砧闆上鮮嫩多汁的雞排堅固多少，隻需要一枚藏進掌心的小刀片……”

他舉起匕首，向所有人展示那道緻命的紅線。

“……就足以抹平懸殊的戰力差距。記住，除非萬不得已，否則，永遠不要嘗試從一個受過專業軍事訓練的敵人手中奪刀。”

“是！”

全班整齊劃一地應答。

“但我并不是指，刀械防禦就沒有實戰價值。相反，如你們所見，它剛剛救了我的命。”

曼甯繞過隊尾，來到了教室右側的教具區，那裡有一排嵌入牆壁的大型櫥櫃。他在某扇櫃門前停下，握住了把手：“隻不過，教學應當循序漸進。在成為一位優秀的匕首防禦家之前，你們必須先成為一位優秀的匕首刺客。”

唰——！！

一面巨幅刀櫃應聲滑出！

它很窄，僅有一掌厚，卻又寬又高，約莫三米見方，上下合計七層刀架，整整齊齊擺滿了各色匕首，少說也有數百把：單刃、雙刃、橡膠、塑料、金屬、銀、黑、紅、橙……分門别類，井然有序，每一層都不盡相同。

曼甯拍了拍居中的第三層，示意大家輪流來取。

不多時，每人手中都拿到了一把塑料匕首，刃緣柔和，類似奶油刮刀的質感。

“從這節課開始，我将教你們如何用匕首殺人。我們先練習最基礎的握刀姿勢和直刺攻擊，如果時間允許，就再學一些四向橫劈——注意安全，不要受傷。”

曼甯溫和一笑，訓練匕首在指間流轉了幾圈，複又握緊，尋回了少許手感。

“現在，我們正式開始。”

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下午一點五十分，曼甯踏着鈴聲離開了格鬥教室。

來去随風。

裴蘭頓留意到，曼甯對時間的把控一向精準到了匪夷所思的地步。格鬥教室沒有壁鐘，曼甯也從不戴腕表，但詭異的是，每次列隊結訓，隻要他說完“解散”，下課鈴必定會緊跟着響起來，一秒不早退，一秒不拖堂。

然後，曼甯就踩着這一串鈴聲走向門口。鈴敲完了，人也恰好消失在門邊，從未失誤過一次。

簡直是強迫症患者的至高享受。

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第一堂課，所有人都以為隻是巧合，沒怎麼往心裡去；

第二堂課，逐漸有人意識到了哪裡不太對勁，開始私下議論；

第三堂課，曼甯走後，他們迅速把格鬥教室翻了個遍，從天花闆偵查到地闆，愣是沒找出一件帶有計時功能的玩意兒；

第四堂課，聖希維爾鐘塔成為了新的懷疑對象，但經過多角度測試，最終驗證，位于一樓的格鬥教室在層層建築物包圍之下，是絕無可能看到鐘塔的；

第五堂課，軍校生們揪住了漏網之魚——他們自己的手表。于是團結一緻，集體卸表；

第六堂課，他們陷入了迷惘；

第七堂課，新的解題思路始終沒有出現。他們隻好放棄追根究底，接受了這個未解之謎；

……

時至今日，哪怕是之前沒有強迫症的，也已經被曼甯馴出了強迫症。比方今天下課前，曼甯還在訓話，芬奇就開始頻頻偷瞄手表，随着跳動的秒針默默倒數：“三、二、一。”

曼甯：“解散。”

鈴——！！

芬奇收回視線，愉悅且滿足地長舒一口氣，成功惡心到了一旁的格裡夫。

曼甯走後，格裡夫皺眉道：“會不會變态了點？”

“是有點，不過真的很難忍住。”切菲妮抖了抖手腕，神情舒爽，顯然也患上了掐秒強迫症，而且症狀不輕。

格裡夫悻悻勾住了裴蘭頓的肩膀：“隻剩我倆是正常人了。”