蘇信昭回到宿舍時，樓道裡的智能燈已經熄滅一半，他悄悄進門，聽見室友輕鼾都打上了。他火速洗漱、上床，靠在床邊，指尖無意識地摩挲着智能終端。
方才和楚霜的通訊畫面重新在他腦海裡點亮——
對方漫不經心的笑、貼在鏡頭前特寫般的唇線，還有襯衫下朦胧的胸膛……
更甚，近來楚霜待他有種不經意的溫柔包容，裡面藏着他十幾年間極少體會的關心。
蘇信昭狠狠閉眼，好像不合時宜的念想能被眼皮子夾斷氣似的。
從剛才起，被他的癔症行為驚醒的末那識一直沒休眠，雌雄難辨的電子音又在他腦内響起：宿主，您的心率、呼吸提升過速，腎上腺素與皮質醇激增，是否需要執行輔助鎮靜命令？
不用，你斷開意識點鍊接。
蘇信昭拒絕對方，自嘲地想：我他媽在想什麼？
一而再，再而三，他心底萌動着對楚霜的沖動，越發危險，他忍不住想他，想親近、想關心、甚至占有。
蘇信昭咬了咬牙，在手臂上掐一把，逼迫自己冷靜。他點開終端，給楚霜發消息：我這邊快斷網了，沒大事，隻是覺得林氏的太子爺對我有敵意。
他當然不會提因果。楚霜罕有的緊張叮囑已經足夠他印證推斷——林氏和楚霜的糾葛不簡單。
片刻，楚霜回複消息：你先别理他，有特殊情況去找劉微宇，我讓他關照你。
蘇信昭盯着消息，反複醞釀，想說些什麼又覺得什麼都不合适。最終隻回了句：好，你注意身體。
楚霜則沒再回複了。
他大概在忙，忙着……應付星聯的酒色招待麼？
這個念頭冷不丁竄出來。
蘇信昭翻身趴下，把臉錘進枕頭，試圖用輕度的窒息感鎮壓煩躁。
但想也知道沒用，他難以自控：
他還在喝酒嗎？
會有人碰他嗎？
他會給對方溫情的或是熾熱的回應嗎……
又或是，他會主動逢場作戲？
“操！”年輕人在心裡低嚎，一拳砸向床墊，“咣當”一聲，把室友驚得哼哼着翻了個身。
他趕快安靜下來。
末那識終于又被他要腦梗兼心塞的狀态擾得詐屍，再次冷冰冰地關懷他：今夜您過度激動，分析您可能正處于某種憤怒、焦慮狀态下，請問您是否需要……談談心？無論有什麼心事，都可以對我說。我會保密的，我保證。
蘇信昭當然不會說。他沒拾茬，強迫自己深呼吸，把注意力集中在另一件事上——楚霜結束通訊的瞬間，鏡頭拍到了一個讓他恨得牙癢癢的女人。
蘇信昭捏捏眉心，對末那識下令：允許進行意識點連接，調取視像記憶，分析視像目标口型。
末那識運算速度飛快，毫秒完成一系列指令，把結論告訴蘇信昭：分析目标為星聯盟國貝爾蒂絲王妃，唇語讀取内容是“明天咱們先啟程去瑪爾斯”。
蘇信昭眼角輕抽，彎出笑意，細看笑容裡帶着狠戾和恨——因為這個女人作梗，他的母親一直沒能得到該有的身份，而他到現在還是個見不得光的私生子。
他早就想報複，現在機會來得毫無預兆。
星聯與帝國正在議和，使團行程沒必要設為絕密，蘇信昭很輕易通過末那識看到日程表。
星聯的議和使長是他素未謀面的哥哥，那個人将拖家帶口地搬到瑪爾斯常住。貝爾蒂絲女士作為使長的母親，自然在随行貴賓之列。
她要帶領先行團，比大使團提早出發。
蘇信昭翻身，仰躺在床上，把手臂枕在腦後，對末那識下令：咱們很久沒跟拉東星的海盜聯系了……
然後，巡宇信号經過多點傳輸，飛向遙遠、偏僻星球。
拉東本來是星聯的附屬小國，後來國内發生政變，皇親團滅，内務無人操持。
于是這地方就變成了小孩沒娘說來話長，誰都想來撈一把。勢力幾經更疊、油水越來越少，星球最終被大批星際流浪者割據，無家可歸的人在哪裡落腳，哪裡也就成了家。
嘈雜髒亂的賭場裡，海盜頭子喝白水似的灌下好幾口伏特加，哈出酒氣，把酒瓶往桌邊一墩：“個仙人闆闆，”他眉角有道刀疤，随着罵人眼角抽動，刀疤也跟着打了個哆嗦，他一把把荷官扯下座位，“給老子笑一個，看你哭喪着臉，就方我的手氣！”
荷官不敢得罪他，戰戰兢兢擠出絲笑。
“東、東哥……‘白洞’發消息來了，”海盜頭子的小弟戰戰兢兢打岔、遞上終端，老大賭錢輸了會殺人的，但要是耽誤了大買賣他依舊會殺人。
東哥不耐煩地一哂，罵罵咧咧：“上回他讓老子劫飛船，老子在預定地方等了十天，連泡尿都沒等來……”
罵歸罵，他還是抄過設備，看對方寫了啥：貝爾蒂絲王妃九成九會更該航道，等來了算你的，等不來也沒損失，一錘子買賣，是對你白等希望号的補償。
東哥盯着坐标，突然咧嘴笑了。
“個仙人闆闆，這票幹了！”
楚霜沒有超意識感應，光年之外的算計他當然不覺，他靠裝醉擺脫了聲色犬馬，回客房躲清靜。
“老大，您剛剛戲是不是有點過？”包子用反監視設備掃描套房，确認安全。
楚霜眯縫着眼睛半躺在沙發上，是副喝得拾不起個兒的模樣：“過不過的無所謂，反正像剝洋蔥，讓他們看不到瓤就夠了。”
又交代兩句，他打發包子去隔壁休息。
然後，他關閉房間裡所有智能化設備，進衛生間沖澡。納米幻膚的解除指令下達後，溫水撫摸着皮膚，他身上又有幾塊磕碰痕迹，他視若無睹，拿過針劑膠囊，熟練地給自己靜脈注射。
不一會兒，熟悉的渙散感充斥全身，他擦幹身子、好歹披了件睡袍，一撲上床醞釀睡意。
正似睡不睡，極輕的電子門鎖打開聲讓他驚覺。