夕輝還剩丁點光芒時，人間遊客載着楚霜和蘇信昭停在小别墅門口。二人進門，即刻有個小夥子迎上來：“請問是楚先生嗎？”

确定身份後，他把二人往後領。

目的地是一方戶外小木亭，風格跟科技感爆棚的當代社會不搭調。這地方沒有任何智能化助手，全部都需要人工輔助，該有一群寬袍大袖的佳人才子，撫琴作畫、吟詩釣魚才應景兒。

可惜呀，佳人才子是沒有的。

一臉褶的老頭子倒有一個。

“何議長。”楚霜跨進涼亭打招呼。

何天川樂呵着請人落座，寒暄兩句眼神飄向蘇信昭：“這位就是星聯來的小夥子？一表人才。”

他很溫和，但蘇信昭沒來由地脊背生寒，腼腆地低下頭。

何天川眼角笑意又濃幾分，親手沏茶：“很多事情要親自上手做才有誠意，”他閑聊似的對楚霜說，“今天下午我去看你父親了，議會院想請他出山幫忙，但他不樂意，将軍能不能說和說和？”

楚霜預料之外，他略噎了下，并不拾茬兒：“何議長特意約我提早，是為了這事？”

“這是順帶的，”何天川看出他不想掰扯父子關系，言歸正傳，“主要是給将軍道歉，前些天的問詢會是我工作沒做到位，請你别再跟登泛計較，否則扯出卡納斯女士曾默許屠戮墨丘利，對當下時局百害無利。”

楚霜微笑着不說話，他當天就表态了，鍋可以背，但不能背成豬八戒照鏡子——裡外不是人。

何天川點頭表示自己明白，用終端撥号。

“登主任，到哪了？”他帶着笑音兒，“老地方、沒外人，給将軍說聲對不起事情就過去了。你也是，比人家年長三十多……什麼？！你……”他好半天沒說話，最後臉色微妙地變了，“那你好好休息吧。”

何議長沉着臉結束通話，向楚霜讪笑：“他今天下午在辦公室暈倒了，現在在醫院。”

楚霜早知道老登不會跟他低頭，怕是見面又要陰陽怪氣，結果人家根本就不打算來。辦公室三絕技甩鍋、吃瓜、泡病号，爐火純青。

“哎喲，這可不得了，要不要咱們去看看他？”他壞笑着問。

何天川讨饒：“還是我替他給将軍賠不是吧！看在老哥哥面子上，别跟他計較。”

何天川鐵面無私、公事公辦的名聲在外，可人在江湖飄，特殊時期和稀泥才是上策。

也不知他從哪變出個小壇子，壇口還封着蠟：“這是我托人在克瑞斯釀的酒，專門拿來給二位講和用的，現在……咳，”他啟封，“隻能咱倆喝了，你可别偷偷跟女王陛下告狀。”

克瑞斯歸屬星聯，水美糧食香，老何在那地方找人釀酒，寬容地說是嘴饞，上綱上線是政治不正确。顯然，他專門賣個把柄給楚霜。

“放我一馬。”他給楚霜倒酒。

說到底，楚霜看不慣登泛是組織内部矛盾，更何況甭管今兒晚上這出是老登和老何揣手演戲，還是登泛單方面病号遁，堂堂議會院議長把事做到這份上，楚霜就不能給臉不要臉。

他旋即一笑，痛快把酒喝了。

何天川心裡一塊大石頭落地，還不忘了招呼蘇信昭：“小蘇也嘗嘗？”

蘇信昭趕快托對方手腕：“議長的好意我心領了，但現在我在加班，不能喝酒。”

何天川一愣，“哈哈”笑出聲來：“你這小助理古靈精怪的。”說完，他又跟楚霜碰杯。

楚霜煙酒都沾，再好的酒于他而言也不過是香味不同。可今天酒漿順着喉嚨滾下去，在他記憶深處濺起一片漣漪，似曾相識。

他看着空杯子發呆。

“怎麼了？”何天川問。

話說到這，劉微宇來了，進門見倆人酒都喝上了，笑着說：“是我遲到了麼？”

楚霜沖他一笑，心思還在酒上，問何天川：“議長的酒是什麼釀的，味道很特别。”

“說是古方，将軍喜歡就多喝幾杯。” 何天川讓人安排點心小菜，又非常貼心地給蘇信昭要軟飲，開始和仨人閑聊。

楚霜面上應和，越發心不在焉。

那酒度數不低，不上頭，但給他的感覺很像注射凝血因子後，短暫的注意力分散。

他笃信他在某一刻嘗過這酒，而且應該還有些什麼……

還有什麼呢？

楚霜的肺傷還沒好徹底，今天因故貪杯，酒氣刺激他有點咳嗽，但無奈，一壇子酒喝完，幾人散夥，他依舊沒想出所以然。

“下午你怎麼不說他約你七點？”劉微宇目送何議長的座駕噴着藍火跑遠、問楚霜。

“說了能怎麼樣，顯擺咱倆一個鼻孔出氣？”楚霜點煙，抽一口、偏頭把煙氣吹遠，“他這麼安排挺有道理，萬一我跟老登打起來，你正好來勸架。”

劉微宇懶得說他，皺眉“啧”一聲，換話題：“對了，關于‘J’，我有幾個懷疑對象，其中一個是你的老相識。”

楚霜看他。

沒想到劉微宇一攤手，搖頭晃腦：“可終歸無憑無據的，我不能亂說……你等着山水有相逢吧。”

“你大爺！”楚霜口吐芬芳，“官僚病毒感染腦幹了？”

“看你一晚上心不在焉，”劉微宇逗他兩句，端詳他，“怎麼了，不舒服？我送你吧？”

蘇信昭跟在倆人後面、老實當跟班。他說不上原因地不太喜歡劉微宇，一聽那貨要跟回家，瞬間竄到二人之間，牆闆似的把倆人隔開：“劉總長忙一天怪辛苦的，快回去休息吧，我照顧我老闆。”

然後，他麻利兒扶楚霜上車，跟劉微宇擺手：拜拜~

如果不刻意警覺，楚霜在人情世故上懶得多費心，是比較遲鈍的，他沒多想，已就已就地打開自動駕駛模式、設好目的地，帶着蘇信昭揚長而去。

而很快，他的終端上被劉微宇追來一條信息：我話沒說完呢，你跑得比兔子還快。競卓這些年有星域外行蹤，幾個登陸點在你這次出行路線上，坐标一半天發給你。

楚霜捏了捏眉心，這或許是個不小的發現。

“醉了？”蘇信昭看得出他疲憊。

楚霜玩着煙盒、答非所問：“我出外差闆上釘釘，真得仰仗你照應高梓巧了。”他看向蘇信昭手腕上的個人終端，一挑眉毛，沖對方張手。

結果倆人毫無默契。

蘇信昭一愣：什麼意思？

雖然沒明白，他還是很順溜地把自己的手搭在楚霜手上。

楚霜也愣了。

反應過來“哈哈”大笑，一把扔開他：“你是小狗嗎？狗爪子拿開，手環給我！”

蘇信昭：……

太丢人了。

笑模樣在楚霜臉上挂了好半天。他大發慈悲沒繼續埋汰人，給對方的終端授權：“這是巡宇系統，即便我不在瑪爾斯，你也能随時聯系到我。”

這夜之後，星航軍統帥複職、議和事宜重新步入正軌；一周之後，楚霜護送使團離開瑪爾斯。

航艦助推騰空當天，蘇信昭成功入學。

新生軍訓開始了。

他穿着制服，站在大太陽底下聽校長廢話，時不時看向斜前方——高梓巧紮着馬尾，站得筆挺。

而後，他敏感地察覺有另外一人也在看高梓巧，平均十幾秒一眼。

蘇信昭很小就在墨丘利地頭兒上混，看多了小流氓。一眼就能分辨撲街仔觀大姑娘的眼神裡，藏有幾分賊心思。

他呼叫末那識，允許芯片鍊接視神經：幫我查視點内男生的個人資料。

軍校的軍訓和普通院校不同，于新丁而言，堪比煉獄。猴崽子們經過站軍姿、負重跋涉、蹲姿端槍等一系列高強度折騰，休閑時間多會選擇上炕躺平。

而在這種情況下，路子野、會偷藏零食的學生很容易混成宿舍老大。總盯着高梓巧的那位就是如此——林楷深谙拉攏人心、搞小團體的技巧。

這天晚飯後，他躺在床上無聊，聽同寝的幾人瞎掰、正昏昏欲睡，個人終端“嗡嗡”輕震兩下。

有個陌生人發來一條短視頻，是偷拍的。

視頻的主人公是高梓巧，正在學校訓練場跑步。

林楷眼睛亮了，回消息問：你是誰？什麼意思？

對方沒回複。

對此，林楷不稀奇。

幾周下來，不少人知道他在意高梓巧，這說不定是哪個有意追随的小弟發來的見面禮，告訴他姑娘現在落單呢，可以去搭讪。

他稍有思量，跳下床，直奔訓練場。

時間不早了，高梓巧跑完十好幾圈，正在跑道上緩走。最近她隻有仰仗高負荷的體能輸出，才能不夢見父親，她是在以近乎自虐的方式讓自己好受些。

“嘿——”

有人叫她。

對方是個高個子男生，小跑到她跟前，遞來一瓶水：“你體力真讓人佩服。”