工部負責舉國興修建造，許多事情決斷要因地制宜、随機應變。

因此，任妨這人雖官齡長出工部同僚一大截，卻在正六品原地踏步了幾十年。

時移世易，先皇崩逝，裴叡登基多年。

官道都修了好幾條，這個任妨卻仍未受任何提拔晉升。

他那從五品郎中的官職，還是裴定柔的外公，即前任工部尚書蘇老大人，念在同窗之誼，好心提攜了一把，才能晉升就任的。

劉珀調任尚書後也尋不出其他事務來給他，便叫任妨繼續待在郎中的位置上。

一來二去，雖然年逾花甲，任妨仍不願意按從五品榮休。

硬着頭皮，頂着白發，繼續占着工部郎中的位置。

裴叡道：“這麼大年紀了，早該榮休了，苦熬什麼。”

況且也沒熬出什麼名堂。

老眼昏花，連個選址都圈不對。

“看來先前揣測，隻是一場誤會。”太子裴朝道。

裴叡皺眉吩咐：“文書錯漏，你作為尚書，要及時糾正書令。”

劉珀連連稱是。

思忖片刻，他補充道：“朕會通知吏部，給任妨個正五品，以一個月為期，令他榮休回鄉。”

言下之意，是叫劉珀這個當尚書的，私下提前告知任妨，讓人家做好收拾包袱滾蛋的準備。

“若他不肯呢？”

裴叡眉宇間全是不耐：“我朝官員以能力晉升，他若不肯，就繼續在從五品熬着吧。”

“等到七老八十拄着拐到工部，看是他先招人笑話，還是你這個工部尚書招人笑話。”

劉珀惶恐：“臣明白，一定好好同任大人說。”

一場熱鬧的中秋宴會将近。

循着舊例，宮内提早三日便開始布置裝飾。

六尚局上下忙碌異常，挂彩綢、紮燈籠，備各色各樣的瓜果點心。

采辦處衆人更是不敢懈怠，每日四更的梆子一響，車隊便驢不停蹄地出宮，将一車車物資從宮外拉入到各司。

好不容易挨到晚上，吳立連飯都不願盛，往炕上一歪，掙紮着将一雙靴子從腳上拔了下來。

“瞧，昨日腳後跟的血泡破了，今日腳底闆又長一個。”

對面的鄭義咕咚咕咚灌了一大碗涼水，才放了碗，擡手擦了擦脖子上的汗：“是啊，原來一日三趟的運，都走得腳疼。”

“這幾天，每日要進出跑四趟，我這鞋子都磨破了。”

正是用人的時候，采辦處的幾個素日眼睛長頭頂上的掌事見他們這些人，臉上也有了幾分和藹笑容。

尤其是對吳立和鄭義這樣年輕能幹的下屬。

為了叫他們好生當差，掌事的承諾忙過這幾日，便給他們兩日假。

隻是，每日的差事也太重了。

吳立從炕頭掏了一個醬油色的小瓶子，倒了些藥粉到血泡上，嘴裡不住地抱怨。

卻聽鄭義安慰道：“好在明晚中秋宴過了，後兩日能松快些。”

“年節的銀錢賞賜也要下來了。”

想到這裡，吳立臉上才有了些許笑意：“我仿佛記得，中秋過後便是小四弟弟的生辰。”

“他不是前幾日才提過，說東宮娘娘賞了好些金銀，要借生辰好好請哥幾個搓一頓。”

這些日子，趁着給尚食局送蔬菜米肉，他們同小四來往得多了些，彼此性格相投，漸漸便開始稱兄道弟。

“他出銀子，咱們那得出力氣，幫着弄桌豐盛酒席來。當兄長的，還該每人送件像樣的賀禮！”

吳立考慮周全：“他的正生辰那天，咱們恐怕要輪差，不如提早兩天辦的好。”

鄭義點頭贊同：“昨日不是送了幾壇秋釀到尚食局，聞着有桂花香，不知吃起來怎樣。”

“明日弄上一壇子先預備着，等給他祝生辰時咱們也灌些黃湯。”

吳立欣然應允。

一夜酣夢。

翌日，正是中秋佳節。

裴定柔這會子早膳剛用完，尚衣局的掌事便領着人到了落柏宮。

來給她送節慶新制的衣裙和钗環。

三套女式宮裝，都是鮮亮的款式。除了她自己那件，散雪和閑雲亦是一人得一件。

這是裴定柔幾月前便吩咐下的。

佳節穿新衣嘛。

“多謝公主顧念！這衣裙好看極了！”閑雲拿起新衣，在自己身上比着。

掌事女官微笑着，将另一件衣裙交給散雪，又從手下人那兒捧來一套給她瞧。

“聖人數月前吩咐，也給韓将軍做了一件，煩請公主轉交。”

裴定柔一瞥。

那衣服雖不華貴，卻很是襯他的氣質。

她幾乎能想象到，韓赴若穿上眼前這件，該是個什麼模樣。