晨曦初現，紅光劃破天際。

厚重堅實的正華門被侍衛們合力頂開，斷斷續續地發出吱呀呀的聲響。

低沉的報曉鐘聲，尚可隐隐聞得餘音。

一輛輛載滿水的牛車列着整齊隊伍，被内官們牽引着，晃悠悠地往皇宮裡邁步。

車頭懸着的那隻銅鈴，聲音響亮清脆，同淺淺的鐘聲一道，宣告着一天将始。

曦光拂亮了滿宮的紅牆黃瓦，六尚局庭院寬闊。

六司二十四局建築群雖不似正辰宮那般巍峨，倒也嚴整規正，排布疏密有緻。

彼時，正是各司熱鬧的時候。

原本寬敞的宮院被十數輛闆車塞得滿滿當當，縱然排列齊整，仍将庭院内空曠的地界占了大半。

運輸的内官早已同宮人交班離去，隻将東西盡數交付，便不再照管入庫一事。

車上的貨物高高壘起，用來捆紮固定的麻繩早已被割斷，蓋在上面的紅粗布被人掀起一角，露出裡面各式各樣的物件來。

各司掌事正帶着宮人們清點今日入庫的各類物品。

“娘子，咱們來得正是時候呢。”

侍女素荷虛扶着自家主子，瞧着眼前的往來搬運貨物的宮人。

“這水車運往的方向，盡頭便是尚食局了。”

這地方姜花宜是第一次踏足，素荷倒是常來。

自家主子嫁入東宮後，宮内雖設有小廚房，但一應菜蔬米肉、瓜果糕餅的食材原料都是尚食局供應。

偶爾需要尋些額外的食蔬，她便來此處取。

尚食局的兩位主事女官，是出了名的事必躬親。雖官居正五品，掌管一局，諸如清查入庫之類小事，怕手下人怠惰，便每日親自督看。

眼見是東宮來人，為首娘子又一身宮妃服制，簪珠戴翠，雍容華貴，猜想應是東宮側妃娘娘，便連忙叫掌事們指揮宮人，牽開牛車，為姜花宜讓出一條道來。

“不知貴人來訪，所為何事？”

素荷朝兩位女官大人行了禮：“這是我家娘娘，想選些幹花瓣做個香包。”

李尚食道：“何須娘娘親自一趟，列個單子，臣下吩咐人送到東宮便是。”

“大人有所不知，這香包是給太子殿下安枕的，我們娘娘不願假手他人，想親自挑選。”

姜花宜朝她們盈盈一笑，随着劉尚食帶引，邁入了尚食局。

不過十數步，便到了存放香花的大架前。

“這些都是近日新制的幹花瓣，食藥兩用。大多氣味清甜，不論是作香包填料，還是給糕點增香，都是上乘，請娘娘挑選。”

姜花宜柔和目光掃過，此處花瓣品種多不勝數，諸如茉莉一類便有三四種，叫她看花了眼。

一時竟不知道選哪些好。

“大人經手尚食局，閱曆豐富，對花朵功效知道的自然多。”

姜花宜白淨細膩的手探出，指腹撚起一片暗紫色的花瓣，放到鼻前清嗅，又朝劉尚食淺笑：“不知用作安枕，哪些最相宜。”

劉尚食賠着笑，向她介紹：“娘娘謬贊，若要助眠之用，茉莉、百合、玫瑰，再配上些許靈香草。”

說罷，她從那架子上各取了幾片，攤在掌心上，将花瓣奉到姜花宜面前。

輕輕一扇，幾種花瓣的香氣混合在一起，馥郁卻不顯雜亂，叫人聞起來很是舒心。

再稍稍離遠些，那氣味轉為清淡，一絲甘甜從中逸出。

姜花宜道：“果然香氣宜人，那便要這幾種吧。”

見她滿意，劉尚食道：“臣下讓宮人每種都多包一些，這些香花不僅可以來填香囊，制作些糕點也是合用的。”

姜花宜含笑向她緻謝：“有勞大人了。”

劉尚食一吩咐，便有宮人拿着油皮紙，依照方才挑選的，将花瓣各包了一些，捆紮妥帖後交給了素荷身後随行的侍女。

兩人正寒暄，忽聽外頭一陣聒噪，不知何事吵吵嚷嚷。

“大人，外頭小四他們同尚服局的人打起來了！”

聽掌事來報，劉尚食驚訝之餘，不免尴尬：“怎麼回事？”

“卑職也不知道，一群人沒來由的亂打。李大人在外頭，叫卑職喊來附近巡防的郎官，把那幾個人先按下了，叫您也快出去呢。”

聽聞局面得以控制，沒有釀成更大的後果，劉尚食神色稍緩，朝她點了點頭，又朝姜花宜一拜：“娘娘勿見怪，臣下失陪。”

說罷，便邁出門去。

“素聞六尚局治下嚴謹，好端端的怎會有人聚衆鬥毆？”

皇宮規矩嚴明，即便是宮人之間龃龉摩擦，至多拌嘴幾句，哪有光天化日大打出手的。

姜花宜道：“咱們也出去瞧瞧。”

出了尚食局，走入院内，那五個鬧事互毆的人早已被捆成粽子，胡亂歪在那裡。

“到底是因為何事起了争執？”

原還有兩人不服氣，見尚宮同幾位女官大人來了，也不敢再發出什麼憤憤之音。

崔尚宮冷着臉，瞧着那幾人：“指派正經的事情便千累萬累不願意做，原來牛一樣的力氣盡用在了打架上頭。”

“怎麼？都啞巴了？”

見他們還不肯開口，崔尚宮道：“莫不是要把你們送到司正司，一個一個問過，才說清始末詳情嗎？”

李尚食開口道：“小四，你先說，方才究竟是怎麼回事？”

“那些東西原本就是阿達留給我的，是他們動手要搶，我護着自己的東西，才同他們動了手。”

沒頭沒尾的幾句話，還不待追問，便有人托着一盤東西，呈到崔尚宮面前。

“尚宮大人請看，這是方才他們争搶的東西。”

幾位女官大人湊近一看，不過是兩塊半銀錠、成串的銅錢，還有兩支簪子和一枚玉佩。

兩支素銀簪子做工粗糙，紋理雕刻簡單，一瞧便知是尋常市賣貨，而非出自尚服局。