禦膳房準備的菜馔仍舊精緻可口，裴叡率先動了筷子。

“忙了一早上，朕都餓了，朝兒也餓了吧。”

裴朝點了點頭。

四個人再無交談，隻是各懷心事，低頭吃着面前的飯食。

飽餐一頓，宮人又奉茶上來。

“好了，咱們現在來說正事。”

裴叡用帕子擦了擦嘴邊的油脂，沉聲道：“工部承辦舉國驿站交通，劉卿可知我東晟共有多少官驿否？”

劉珀不明白皇帝發問深意，脫口而出：“回禀聖人，大小官驿原有一百一十八個，現有一處新建，三處預備廢棄後改建為民房。”

“從蘅城西北的汝營駐紮地，到京都最近的官道，又有多少個官驿？”

汝營，正是韓随部駐紮地。

韓赴眸色敏銳，同皇帝太子一起，望向了工部尚書。

這個問題，倒難住了劉珀。

他在工部多年，對城鎮建設、道路運輸不說了如指掌，好歹是比旁人更熟知的。

要說起東晟的官驿總數，乃至于各個州府的驿站分布，他便是倒背如流，張口就來。

但問到具體某條線路上有多少驿站，還真不知道。

裴朝道：“一共是一十七個。”

“臣惶恐，身為工部主事，竟不熟知……”

裴叡道：“劉卿不必介懷，朕并非有意刁難。我東晟道路千萬，若非刻意查訪，誰又能知曉一條路上有多少官驿呢。”

韓赴不語，靜靜聽着。

“朕刻意單獨留劉卿，是為了了解，蘇其谷一役，是否為人禍。”

此話一出，韓赴眸色霎時變了。

人禍二字，如同一粒火星，落入幹燥的柴堆中，在眸中瞬間點燃一把大火。

他隻覺得氣血翻湧，直直的頂上胸口。

劉珀不明白蘇其谷戰役同官驿有何聯系，又不敢随意發問，好半晌才從嘴裡蹦出一個字：“這……”

裴叡見他一副老實巴交的模樣，又知曉他素來的性格人品，也沒打算将心中成算隐瞞：“朕懷疑有人，故意阻撓戰報傳遞，緻使韓随率部盡數捐軀。”

“更懷疑氐漠突襲，他們毫無防備，是有細作将邊防圖洩露，以緻敵人得以長驅直入。”

就像是預計好驅逐路線一般，将韓赴部士兵趕至蘇其谷殲滅。

一切太過于巧合。

王真早已将服侍的宮人遣了出去，殿内此下并無旁人。

裴叡道：“工部主全國建設運輸，馬匹自然也在其中。”

“信使往京城報信，途徑三處官驿，竟無馬匹可使，隻得徒步走到下個驿站。”

這件事韓赴亦是第一次聽聞。

那場苦戰，父親一共派出了五波傳信兵，從封鎖薄弱處突圍，但都未能成行。

原以為希望殆盡，卻有一人不知從哪突然冒了出來。

“将軍，我知道山谷側峰有一處窄縫，其上有雜草覆蓋，不易察覺，可以通往谷外！”

“我個子小，身材窄瘦，定能将消息傳出去！”

韓随大喜，策馬率領親衛士兵，以馬匹同盾牌作掩護，以便他順利脫身。

那人往雜草中一撲，左右碾着身子，很快便鑽了進去，不見蹤影。

當時隻覺得慶幸，衆多傳信兵中，總算有一個突出重圍的。

如今仔細想來……

父親所率部，在此鎮守十幾年。在營中，素來憑以身作則聞名，與兵将們同食同住，如同兄弟一般。

連帶着自己亦是如此。

因此天長日久，營中但凡有軍級的将領，對其脾氣秉性乃至于家中情況都甚是熟悉。

即便是無軍級的槍兵盾兵，乃至于火頭軍，稍微見過幾面的便能叫出名字來。

縱然是幾乎不打交道的士兵，多年點兵訓練，也不會全然無印象。

況且那人異常矮瘦，特征明顯。

自己對這樣的一個人，毫無印象，豈不太過蹊跷。

如今看來，這位忠心耿耿的傳信兵，實則或許包藏禍心。

韓赴緊緊握拳。

劉珀的聲音将他拉回現實：“朝廷撥給的官馬，都是登記在冊的，容臣回工部去翻道路圖，查出途徑驿站，再……”

皇帝出言打斷：“無需翻閱，太子已經查清。”

這也是裴朝臨出宮前，他交代下的任務之一。

裴朝将袖中圖取出：“劉大人請看，正是這三處驿站。”

劉珀小心翼翼地把圖紙卷開，在掌心鋪平，湊近仔細查看。

圖上三處官驿已用朱筆勾畫出，沿路标記建築明晰可見，又以工尺标距。

“臣明白了，這三所官驿靠近大州府，不難定位。循着官驿編号，查找朝廷供給該處的糧饷、人員、馬匹同其他物品。”

“隻是賬目冊子都在戶部，還請聖人允準戶部協同。”

裴叡擺了擺手：“這是自然，朕會同戶部尚書打招呼，尋個借口叫你去查。隻是此事幹系重大，知道的人越少越好。”

劉珀拱手：“臣會管好自己的嘴，不叫消息洩露分毫。”

“朕信得過你，待到奸佞落網，有你一份功。”

劉珀領命，出了殿。

殿内隻剩下三人。

“小赴，朕方才看你沉思不語。此事，你如何看？”