“此外，這次出行，連帶着邊地數城都一一經過。韓将軍自小便随父鎮守邊境，許多事情想必知曉得更清楚。”

“連年災禍，東晟自蘇其谷一敗後，各地經濟愈發衰頹，朝廷需要立時掌握詳情，供各部參考，以作周全調整。”

“今日之後，若逢疑惑，請将軍共同參詳。”

即便是微服察訪經過，自己不過走馬觀花的看了這幾個月，對當地地勢環境、農事經濟、風土人情的掌握，自然沒有一個在邊地住了十一年的人熟悉。

此事原是裴叡先提起，裴朝同韓赴雖說從未往來，并不知曉他的脾性底子，也提出過疑惑。

但裴叡卻一口保證，韓赴同他父親韓随一樣，是個值得相信的臣子。

不論是品性、身份、經曆，還是他在邊地十幾年來流傳朝廷的事迹。

此乃朝政要事，韓赴的态度明顯變化，将案桌上的酒盞拾起，很是給面子的朝太子敬去，随即将杯盞中的荔枝酒一飲而盡道：“韓赴自當知無不言。”

國事要緊，聽了兒子的一番話，裴叡也顧不得掃了宴中衆人的興緻，不由得提及公事：“朝兒此次出行，一路情況如何？”

蘇燕回駁他：“現下正是宴飲之時，朝兒才動了幾筷子啊，你這個當阿耶的便……有什麼事情，待到孩子們吃飽了再問，能耽擱幾時呢？”

“況且朝政要事，你們父子二人在書房密談便罷了。”

這亭内除了她幾個婦人，還有一幹内官宮人呢。

更何況還有韓赴這個外臣，宮眷設宴，本不應該邀請他的。

說罷，蘇燕回又不知想起什麼，眸色沉滞，擡手又飲一杯，冰涼的果飲，泛着荔枝清爽的香氣，勉強叫她壓下胸口上湧的情緒。

裴叡聽了，将亭内衆人掃了一遍：“都不是什麼外人，況且隻是朝兒沿途所見所聞，并非密事，聽聽何妨。”

裴朝心中有數，将筷子擱置到箸托上，淡然一笑：“食不過飽，飲不過多，君子之道也。況且阿朝已吃了不少，姨母放心。”

姜花宜知曉他的習慣，必不會再食，但又心疼夫君操勞辛苦，将桌上那壺荔枝醉又添了一盞，放到裴朝面前。

酒盞尚未端起，裴朝便将路途經曆同父親一一道來：“順着京都護城河而下，一路南至茂州，又走陸路過了連州、越州幾城，直至最北的常州，順着邊境一路走下去，确實收獲不少。”

“各地經濟，十分頹唐。幾個大州人口擁擠，外地遷入者甚多。州城内原本就街巷密集，耕田都在郊外，如今人口湧入，房屋不足以居住，便開始有人在街巷之間搭蓬占地以作住所，緻使往來交通擁堵嘈雜。”

人口擁擠，各種各樣的問題便随之出現。

不光是擁擠造成的交通不便和城鎮污染，這些人無路引，自然無法辦理本州戶籍，亦居無定所，當地州府官吏無法核驗身份，管理困難。其中生了不少偷盜的案子，最終無迹可查。

緻使本地百姓财物受損，引得人心惶惶。

百姓如此，官吏更是疲于奔命。

原本一個縣大到縣令縣丞，小到巡查小吏，共百餘人便足以處理轄區内三四千戶治安巡防等日常事務。

現下人手不足，盜竊搶劫激增，大小官吏通常是上一個賊人未擒獲，下一宗盜竊又發生。

見官服抓捕盜賊有心無力，愈發有膽大之日敢行盜竊事。

惡性循環，民怨四起。

此外，人口短期劇增更引起了糧價的大幅度波動。

“村落鄉野的耕田雖有小豐收，但米量有限，并不夠供養一城人，米價便攀升。”

上等米一鬥價值與黃金相差無幾，普通粳米價格翻了五六倍，連摻了稻谷的下等米都被瘋搶。更有富商，大量囤積米糧，再高價轉售給百姓們，以此牟取暴利。

“除此之外，遷入之人多為青壯年人口，城内勞力供給過剩，勞工價格便不斷下跌。”

這些同前幾日朝會後，他參閱的太守上書中描述的相差無幾。

裴叡歎了口氣：“想必這些人口都是從邊地逃至内陸的。”

裴朝點頭：“父親說的不錯。待到我北上抵達常州，再順着邊境而行。那裡田廣人稀，許多良田因無人耕種而荒廢，着實可惜。成片的屋舍都已人去屋空，留下來的大多也是老弱婦孺，不僅無力耕作，連每日生計都成了困難。”

“最嚴重的要屬蘅城，除了朝廷指派去戍守的幾支隊伍外，城中人口少了三成。”

但這也是情理中事，怨不得百姓們。

原本邊地就苦寒，現下又多了個鄰國攻打的隐患。

不跑等什麼？

誰又願意成天生活在戰亂的恐懼中呢。

氐漠若是再來犯，首先遭殃的便是西北幾城的百姓。但凡有些能力的人，早就攜家帶口往内陸遷移了。稍有良心的男人，連家中老弱婦孺也一并帶上。

餘下這些人，均無所倚仗的可憐人罷了。

聽到蘅城兩個字，韓赴原本冷漠的神色斂了不少，亦是放下筷子，沉心聽太子講述。

一番話畢，裴叡沉默了片刻，才緩緩道：“如今這個态勢，穩定民心當屬首要。”

民心不穩，便會生暴動，社稷就難固。

外患已現，不能再叫内患叢生。

“王真，”裴朝吩咐道，“去傳旨，明日把六部的幾個尚書郎官都宣進宮來，要留他們在宮中議政幾日。”

王真欠身答道，囑咐身旁幾個小内官留下伺候，随即将拂塵往右臂上一搭，自己往亭外去了。