天照院沒有回答，他的目光長時間地停留在亂步的臉上，仿佛是在那五官之間，尋找什麼熟悉的痕迹。

在一陣不短的沉默之後，他終于開口，卻并沒有回答他的疑問，而是說出了毫不相幹的話語，“你長大了呢，江戶川君。”

“我和大叔沒有見過面吧？”亂步君一臉莫名其妙，以他的記憶力，見過面卻沒有絲毫印象，幾乎是不可能的事情。

“你不記得了吧，也難怪，那已經是你剛出生時候的事情了。”不知從何時開始，教主臉上那種能面般的笑臉已經悄然褪去，如石頭般冷硬的面龐，讓人很難想象，他是在追憶往事。

“那個時候，繁男先生為了戲弄我，故意讓我來抱着你，我很害怕。”他像是深深地陷入了回憶中，“那種柔軟又脆弱的東西，居然已經是生命了，真是不可思議。”

說到最後，那聲音已經近乎喃喃自語，他的目光凝結在空中虛無的一點，眼前仿佛出現了黑發男人的身影。

“仁，我不做警察了。”黑發男人微笑着注視着好友抱着嬰兒，近乎手足無措的樣子，躊躇了片刻，突然開口。

天照院一下子愣住，僵硬地将小小的襁褓安置在臂彎裡，怔怔地看着他的臉，“為什麼？”

“為什麼嗎？就算你這麼問……換工作不是很正常的事情嗎？”黑發男人略感為難地笑着。

“但是，繁男先生是不一樣的吧？”天照院焦急地追問，“我從來沒見過比繁男先生更加厲害的警察，您不在了的話，我、案子要怎麼辦呢？”

“案子是查不完的，”黑發男人一派輕松的神色，“再說，我不是已經教出這麼優秀的弟子了嗎？”

他用信任的目光，注視着眼前的天照院。

“我還差得遠，”天照院下意識地躲開了那道目光，低下頭，聲音裡有一種無法掩蓋的苦澀，“再說，我欠缺的，并不是靠努力就能填補上的東西。”

“是嗎？我倒是覺得，是你們把我想得太誇張了，”男人不贊同地搖了搖頭，“而且，辦案的方法，我确實都好好教給你了吧？”

“是。”天照院失落地低下頭，垂下的目光，恰好落在懷中的亂步身上，那一瞬間，仿佛福至心靈，某個猜測脫口而出，“難道……是因為這孩子嗎？”

聽到他的話後，微微怔愣了一下的黑發男人，露出了苦笑，“說什麼自己不行不行的，你這不是很能幹嗎？仁。”

“本來還想在你面前最後維持一下前輩的形象的，既然被看穿了，那我就老實地告訴你吧，”黑發男人的目光透過書房的窗戶，落在庭院中，整理花圃的妻子身上，“說實話，我開始害怕了。”

“害怕？”天照院不解地重複了一遍這個詞。

“是啊，現在的生活，對我來說簡直像做夢一樣幸福，志趣相投的妻子，可愛的孩子，如果可以的話，我真希望這樣的生活能夠永遠持續下去。”男人的臉上浮現出了夢幻般的神色，“但是繼續做警察的話，大概總有一天，這樣的生活會被毀掉吧。”

天照院默不作聲地聽着男人的自白，對于一個二十出頭的年輕人來說，這樣的生活離他還太遙遠了，為這種理由就放棄眼前的大好前途，讓他無法理解。

“你還記得中村嗎？”

天照院回憶了一下這個常見的姓氏，“啊，是之前調查組的那位前輩吧？”

他所說的調查組，是不久前針對東京地鐵毒氣事件而組建的專案調查組，那件事鬧得實在太大，警視廳為了盡快偵破案件，甚至從地方動員人才，天照院和江戶川就是作為神奈川縣的支援人員加入的。

“那個人，前段事件去世了，”黑發男人平靜地說，“住宅在深夜被人潑汽油點燃，一家五口無人生還，雖然現在調查還沒有出結果，但我和菊讨論了之後，都覺得，恐怕又是那個組織的報複吧。”

他所說的那個組織，正是指東京地鐵毒氣事件的幕後主謀，雖然那個宗教組織在各地的教會已經遭到查封，主要骨幹也陸續被捕，但仍在民間有着數目龐大的信徒，想必其中仍有不少狂熱分子在暗中活動，并針對警方展開報複。

然而，這樣的事情發生在陌生人身上之時，隻是傳聞，發生在認識的人身上時，就成了鮮血淋漓的慘案，天照院一時間啞口無言，隻能默默聆聽着男人的話語。

“我很害怕，同樣的事情，如果發生了在菊和亂步身上，我該怎麼辦。”男人說到這裡，聲音甚至有些顫抖，在短暫的沉默過後，他恢複了平時輕松的語氣，“抱歉啊，聊了這麼沉重的話題。”

天照院默默地搖了搖頭，配合着男人，将話題引到了更加輕松的方向，“繁男先生之後打算做什麼呢？”

“總之先回鄉下老家去，享受一段無憂無慮的退休時間吧。”聊起這個，男人剛才的低落瞬間一掃而空，“安頓下來之後，可能會在當地找個穩定的工作，養一隻寵物，然後過着那種每天每天都重複着的簡單生活吧。”

“聽起來真惬意啊。”天照院不無羨慕地說，他剛剛才結束了一個大案，這段時間的生活，隻能用昏天黑地來形容。

“是吧？有空的話，說不定還能出版自傳呢。”男人得意地笑了起來，“《江戶川繁男探案集》，這個名字怎麼樣？”

“我是不太懂書名的好壞，但是出書的話，不就沒有跑到鄉下隐居的意義了嗎？”

“哈哈哈哈，也是呢。”

回憶在一片笑聲中結束，然而，當記憶中的那張臉，和眼前黑發少年那稚嫩的面龐重合的那一刻，連笑聲也突然變得刺耳起來。

于是天照院仁又變得能夠微笑了。

伴随着如同能面般的笑臉回歸的，是他的聲音，“江戶川君，你覺得像你的雙親那樣疼愛孩子的父母，丢下幼子去自殺的可能性有多大？”

亂步君一臉不理解的表情，“那根本不可能。”

“是啊，既不可能是自殺，也不是事故，”他說，“那剩下的，就隻有一種可能了。”

他依舊微笑着，那笑容，就如同魔鬼一般。

“如果你是那兩人的孩子的話，一定就能明白吧。”