首徒桌上這處，霍從雨正聊着，忽地面色微變。

這桌都是察言觀色的好手，祝扶桑率先道：“霍道友可是還有要務在身？”

霍從雨自然地接過祝扶桑這台階，面含歉意道：“宗内确實還有幾件要事有待處理。已将林道友送到，霍某便暫且告辭，不打擾諸位叙談了。”

林鶴歸微笑應道：“方才有勞霍道友引路了。”

霍從雨朝幾人行個半揖便回身離席，看方向是往顧宅内去。此時席面已接近尾聲，癸池的首徒葉驚春順着也領韶夭一并告辭離席——癸池有宵禁的慣例，哪怕徒生在外原則上也需遵守。又陸續有幾名徒生來尋師兄師姐，林鶴歸跟宋時、孟廣白不着急離開，這桌上便隻留下了祝扶桑和他們幾人。

見人走了個七七八八，林鶴歸便要孟廣白和宋時再移開點位置。他方才過來還沒座位，一桌位置又有限，便在兩人中間擠了張椅子，坐得委委屈屈，眼下人走了便趕忙把兩人左右蹬出去一點。

邊上兩人順他心意挪窩，林鶴歸托着腦袋左右看，轉頭間瞥見主桌，見顧府主還在席上，便湊去跟宋時嘀咕：“霍從雨不是說宗内事務？他怎麼不去找他師尊？”

孟廣白朝主桌那兒瞟一眼，随口猜測：“畢長老不在，興許事情是畢長老過問。”

斜對面的祝扶桑“撲哧”漏出一聲笑。

“桑桑姐，你笑什麼？”林鶴歸覺出轶聞的味道，豎起耳朵打探，“孟兄可是哪裡說錯了？”

祝扶桑還沒回答，孟廣白先湊到他耳邊道：“怎麼就叫‘桑桑姐’了？祝道友明明有字，你怎麼不叫槿陽姐？”

林鶴歸往他小臂抽上一巴掌，覺得好笑：“叫名兒怎麼了？昭昭也這麼叫，我倆都跟小金喊的。”

“哎，孟小谷主，我都沒說什麼。我跟小鶴歸可好着呢。”祝扶桑連連咋舌，瞥一眼宋時，朝孟廣白意味深長地促狹道，“男人太善妒了可不好。”

“桑桑姐，我也不小了……”林鶴歸小聲争辯了句，拽拽左右兩邊衣袖，無奈道，“你别欺負他。”

“得，你還向着他。”祝扶桑故作傷心，揚手一揩幹燥眼角，“咱倆這才頭回見你就不跟姐姐好了，這幾年堅實的金錢交情終究是錯付了……”

“好了桑桑姐，說正經的呢。”林鶴歸立刻告饒，“您說，善妒的男人方才說錯什麼了？”

祝扶桑哼笑兩聲，收了玩弄的心思，大發慈悲地解釋：“别的不說，這姓霍的跟畢長老可不對付。”

她壓着聲音說話，林鶴歸也配合低下聲，眼睛晶亮：“這怎麼說？”

祝扶桑感受到幾道若有若無的目光。他們這處提前布了小隔音陣也攔不住四周窺探。她啧了聲：“這兒人多眼雜，來，鶴歸，跟姐姐回屋聊。”

斷雲府這番前來悼唁的賓客中不乏遠道而來之人，顧宅也為今夜不便啟程的客人留了住宿。

林鶴歸欣然起行，孟廣白和宋時當然跟了上去。

孟廣白打開竹扇慢慢揮着，自覺臉色控制得不錯。不過祝扶桑款款越過他，側眸輕飄飄扔了句“怨夫”。

孟廣白持扇的手背迸起一條青筋。

宋時倒是一貫沉穩持重不驚不惱，隻低聲同林鶴歸道：“那那件事我等你和祝道友聊完再跟你說。”

林鶴歸一時沒想起來什麼事，懵懵應好。

祝扶桑翻個白眼，照樣出言辛辣：“邀功。”

·

霍從雨帶着幾分倉促離席，出了月亮門後伺機匿了身形，徑直離開顧宅，幾個起落間飛渡雲梯回了雲峰。

他忍耐着經脈中陣陣銳痛，心中掐算時間，臉色有些發沉：這次發作又提前了兩日。

霍從雨步伐迅疾回到住處，從袖中取出隻無舌鈴铛，強行凝出一縷真氣輕輕一晃，随即閉上眼等待，方正眉宇間略顯焦躁。

一盞茶時間後，窗戶悄無聲息躍進一道人影。

來者身着黑邊白袍，正是名斷雲徒生。

霍從雨伸手接過這徒生遞來的玉瓶，倒出兩枚丸藥仰頸吞下，凝眉感知到體内痛楚緩解後才将玉瓶擱在桌上，郁氣長舒，上身輕輕靠到了椅背上。

那徒生忽地開口，聲色有種詭異的滞澀感：“你發作的日子提前了。”

霍從雨閉着眼，知道這是那位傀師前輩在操控了。他輕嗤一聲：“不勞您說。”

“明明還這麼年輕，非要用這法子提修為……”借徒生之口說話的傀師還沒可惜兩句，又自顧自沉思片刻，語氣興奮道，“不過年輕也好，師兄還沒做過你這個境界的傀，你要死不如把身體交給師兄。”

傀師開始樂颠颠地自言自語。他說話有些跳躍，古怪的語氣配上面部表情異常生動的斷雲徒生，畫面顯得十分美好。

霍從雨神色相當平靜。當初他向大人請用秘法的時候就知道這麼做的風險，所幸和他想得到的東西相比，這點付出還算值得。

他對傀師的癖好已見怪不怪，等他說得差不多才問：“大人近日有什麼吩咐嗎？”

傀師被打斷了也不生氣，滿不在意道：“有吧，沒有吧。”

“前輩。”霍從雨有些無奈。

傀師呵呵笑道：“你急什麼，大人該用你的時候自然會吩咐。怎麼還趕着被使喚呢？”

“大人待我有恩，自然想早日答謝大人。”霍從雨把他話裡若有若無的試探輕巧擋了回去。

傀師點頭，語氣激昂：“有恩，有恩……！大人可不對我們都有恩。”

“大人送出去好多傀。”他操控着徒生原地轉圈，嬉笑道，“師兄的玩具又多了。”

霍從雨聞言，終于問出了心中盤旋已久的問題：“前輩能縱多少隻傀？”

徒生停住了動作。傀師凝神細想，随意答道：“活傀三四，死傀未計其數。”

“活傀？”霍從雨隻知道傀是機關術造物，不太清楚傀的具體區分。

“唉，唉！師兄老了、師兄老了。”傀師并沒解答他的疑惑，沉浸在自我中，忽悲忽喜，“活傀死傀……斷雲、癸池、玄淵、密教……指不定哪天大人就讓師兄試試到底能縱多少了！”

霍從雨沒搭腔，隻估摸了下時間，道：“前輩，該回去了。”

“哦，到時候了。”傀師回過神來，“小子記得吃藥，師兄下次再來探望。”

“前輩下次見。”霍從雨似有觸動，并毫不猶豫地把他從窗戶處原路趕了回去。

·

林鶴歸房間裡，四人湊了桌葉子牌*，邊打邊聊。

孟廣白聽罷祝扶桑的話，打出一張“三百子”：“所以畢長老覺得顧望洲才應是首徒，霍從雨占了顧望洲的路？”

林鶴歸摸了牌，丢出張“四文錢”。“斷雲背地裡都說霍從雨是顧府主幹兒子……”他稍作思考，意識到哪裡不對，擡頭發問，“桑桑姐，你人都在萬靈，怎麼知道的？”

祝扶桑點頭肯定孟廣白的總結，以牌為扇擺了幾下，神色倨傲：“你去打聽打聽，斷雲府哪個姐妹沒有姐姐的靈佩玉印？”

林鶴歸想到斷雲上下數千徒生，由衷敬佩：“不愧是桑桑姐。”