飯後，客廳陽光斜斜落在沙發一角。

白允然上樓回房，何阿姨在廚房洗碗。屋子安靜下來，葉宛青端着杯溫水，坐在靠窗那把藤椅上，目光落在江昱恒身上，開口語氣依舊溫緩：

“你在遠舟工作幾年了？”

江昱恒坐得筆直，神情自然：“五年出頭了。”

“聽瑾瑜說，她是市場部副總。”她輕輕點頭，“那你是哪個部門？”

江昱恒頓了一下，仍保持微笑，語氣平靜而清晰：“我和她在一個體系裡，我是公司合夥人之一，目前兼任運營總負責人，她是向我彙報的。”

客廳靜了幾秒。

葉宛青指尖輕敲杯沿，眉間那抹沉靜微微動了動：“你是她的上司？”

“是，直屬上級。”

“還是——老闆之一？”她緩慢地重複了一遍，像是在确認，也像是忽然之間意識到了什麼。

江昱恒沒有避諱，點頭：“是的，阿姨。”

她沉默了幾秒，像是在消化這個信息。

“我還以為……你們就是普通同事。”她的語氣不再如午餐時輕松，而是變得略帶遲疑，“我女兒向來不太講私事，哪怕是我，也不常提起公司的結構和人事。”

“我理解。”江昱恒坐得很穩，語氣沉靜，“我和瑾瑜目前不是戀人關系，也沒有越界做什麼。這頓飯，是她知道您要來，我提出順路過來看望。隻是朋友的身份。”

葉宛青看着他，神情有些複雜——這不是她最初設想的局面。

她原本以為，他隻是那個“住得近、關系好”的年輕人，是瑾瑜身邊多年的朋友，或許有點默契，頂多有點暧昧，但她從沒想過——他是她女兒的上司，是一個能決定她女兒升遷與否的人。

這其中的“權力落差”，讓她下意識敏感。

她沉默了一會兒，終于輕輕說：“你很有能力，也懂分寸，這是我今天看到的。”

“謝謝您的認可。”江昱恒認真地回應。

“但你應該明白，瑾瑜不是一個輕易接受感情的人，尤其在職場裡，她更謹慎。”她頓了頓，聲音緩慢卻堅定，“你的位置，很容易讓人誤解。”

“我知道。”他看着她，眼神沒有閃避，“所以我從沒向她施加過任何壓力。也從未把私人感情帶入工作。”

她點點頭，又看了他幾眼，然後不動聲色地把視線轉向陽台方向。

陽台上，葉瑾瑜正收着曬幹的被子，動作一貫利落沉靜。陽光在她身上落成一片柔光，那是她的女兒，是她自己一手帶大的——獨立、自持、堅韌。

她輕輕歎了口氣。

“如果你是外人，我不會說這麼多。但你是她上司。”葉宛青終于開口，眼神坦然，“你該知道，我最擔心的不是她的心動，而是她在不确定的關系中，把自己繞進誤區。”

“我不會讓她繞進任何誤區。”江昱恒答得很慢，也很清楚，“哪怕她永遠不選擇我，我也不會讓她在工作裡為難。”

葉宛青沒有再說什麼，隻是略略颔首，表示聽進去了。

幾秒後，她忽然低聲道：“你會一直留在這個城市嗎？”

江昱恒一怔，随即點頭：“會。”

她“嗯”了一聲，起身把水杯放回茶幾上。

“你陪她走多久，不在于你說得多穩。”她淡淡地說，“在于你能不能沉下心來，陪她走完她在意的那部分人生。”

葉瑾瑜從陽台收完最後一條晾幹的毛巾，手上還帶着曬過陽的餘溫，腳步穩穩地回到客廳。

她一進來，視線就在母親和江昱恒之間轉了一圈，空氣裡有一種剛剛散去的安靜氣息。母親的水杯已經放在茶幾上，站在藤椅邊，神情看不出明顯的情緒，但目光卻比飯前多了一些深意。

“被子都收好了。”她開口，語調自然，像是有意沖淡氣氛。

江昱恒看她一眼，起身：“那我也該告辭了，打擾太久了。”

“要不要留杯茶？”她順手把手裡的毛巾搭在椅背上，語氣平靜。

“不了，”他看她的眼神溫和，“你們母女也該聊聊。”

他走到玄關換鞋，何阿姨從廚房出來送了兩顆話梅讓他帶着，說是“路上吃着解膩”。江昱恒笑着接了，謝過。剛開門，葉宛青忽然在他背後開口：

“江先生。”

江昱恒轉過頭來：“嗯？”

“你走慢一點，”她語氣淡淡，“有時候，穩比快重要。”

他微微怔了一下，然後鄭重地說：“我記住了，阿姨。”

門關上，客廳重新安靜下來。

葉瑾瑜走過去，拿起茶幾上的水壺，給母親重新續了半杯溫水。她沒看母親，隻是輕聲道：“你們聊了什麼？”

葉宛青接過杯子，看着她，緩了一會兒才緩緩說：

“你真的準備好了嗎？”

“什麼？”

“面對他。”

葉瑾瑜垂眼看着杯中的水汽，沉默了幾秒：“他不是我計劃裡的人生變量，但他也不是随便可以替換的。”

“你一直都很清醒。”葉宛青語氣溫和，卻帶着一點試探，“可感情這事，最怕的就是太清醒。”

“我沒打算掉進去。”她頓了頓，擡起眼，看着母親，“但也沒想後退。”

母親看着她，眼中露出幾分疲憊，卻也帶着一種接受事實的平靜。

“他的位置對你不利。”

“我知道。但如果有一天這段關系不成立，我不會因此離開，也不會失控。”她聲音很穩，“你不是總說，最重要的是我自己不被打亂嗎？”

葉宛青沒有立刻回答，隻是把茶輕輕放下。

“他對你很認真。”她忽然道。

“我知道。”葉瑾瑜輕聲回應，“我看的比你還早。”

母女之間沉默了一會兒，然後都不約而同露出一個幾乎同步的、無奈的笑。

“但你也得讓我再觀察一陣。”葉宛青低聲說，話鋒一轉，“就像你面試新人，總得試用三個月。”

“你要試用他？”

“至少了解他的人品和底線。”

“那他今天應該勉強及格了。”

“差點得優。”

母女相視，笑意在靜靜的午後晃動成柔和的光。

書房門半掩着，白允然坐在轉椅上，耳機挂在脖子上，一隻手握着筆，在手繪本上勾着線條。草圖是剛想出來的構圖，帶着點詭異又浪漫的象征性。他正在調顔色時，外面傳來母親清亮的聲音：

“允然，出來一下，我們聊聊留學的事。”

他“哎”了一聲，合上筆，順手把耳機摘了下來，推門走出書房。

“幹嘛啦，這麼正式？”他一邊說，一邊走到客廳，坐在葉宛青旁邊，眼神掃過母親和姐姐，“你們不是早在計劃嗎？怎麼突然要我本人出場。”

葉瑾瑜也坐下，把一疊紙遞給他：“不是突然，是你一直都沒參與讨論。”

“那你們說，我聽着。”他翹起腿，懶洋洋地靠在沙發上。

葉宛青看他一眼，語氣不像午餐時那般溫和：“允然，這不是高一選社團，也不是假期去哪裡寫生的選擇，是你之後三五年，甚至更久的人生軌道。”