萊拉在街道口止步。

這裡距離她的家隻有不到三百米，頭頂是縱..橫交錯的金屬橋梁，地行車的車燈散發出慘藍的光芒，但橋上的亮光無法照亮橋下的黑暗。她的腳下是被外力擠..壓堆積的垃圾殘渣，污水從縫隙中被擠出;不遠處就是巢都尖塔，漆黑的窗戶上嵌着玻璃的殘渣，裹滿了鐵絲網。

她歎了口氣，轉過身去。

一雙閃着銀光的眼睛，像一對小燈籠似的懸在那兒看着她。

“你已經跟了我三個街區了。”她無可奈何地說。

小燈籠晃了晃，就像他們的主人正在歪頭。

“你餓嗎？”

黑暗中的男孩問她。萊拉笑了笑，誠實地點頭。自從來到這裡，她就沒體驗過吃飽的感覺，得到的食物隻能維持餓不死的狀态，她每天都處于一種漫長而空虛的饑餓中。

昆圖斯的大部分人也是如此，長久的饑餓讓他們臉頰凹陷，精力不足，疲憊而虛弱，加上蒼白肮髒的身體和同樣破爛肮髒的衣物，從前她隻在饑荒盛行的地區照片上見過的東西，于此地卻是随處可見的現實。

他們悄無聲息地回到家中，關上門。

“你最近都在做什麼？”男孩問，他動作娴熟地給一隻水獺似的小野獸剝着皮。萊拉掏出營養膏，他們邊分享食物邊交談，“學習。”

“學習什麼？”男孩渴望地看着她。

“一些必要的醫療技能，藥品名稱，還有諾斯特拉莫文字。”萊拉細細數着，大腦的過度使用和饑餓讓她感到一陣疲憊。無盡長夜在上，她從未學習得如此認真過。她拼命地抓住他們，那些知識，那些圍繞着她的信息，這樣她就不至于像個睜着眼睛的瞎子一樣對周圍的一切茫然無覺，或許還能幫助到某些人……

一陣窸窣，男孩走、或者說爬到她身邊坐下，伸着頭看她在牆壁上留下的痕迹。

“這是什麼意思？”

“我的名字，萊拉。”

他歪着頭看着，肮髒的黑發順着臉頰滑下來。萊拉伸手，試探着放在男孩的頭上。他沒有反應，于是她的手往下滑動，輕輕将他頭發上幹涸的血塊和可能是骨頭碎片的東西清理掉：“有時間把你的頭發弄幹淨。”

“為什麼？”

“為什麼？”萊拉莫名其妙地看着他，“這不幹淨，很不衛生。”

“為什麼一定要幹淨，衛生？”男孩追問，他靠得很近，近乎全黑的眼睛望着萊拉，蒼白的手指上裹着淋漓的鮮血，非人感讓她心頭一突。

“大部分人都是這樣的。”

男孩繼續說，像野獸一樣蹲在地上端詳、審視着她，這樣的表情出現在一個孩子臉上過于老氣橫秋了，表現與年齡不相符帶來的錯位感加深了那種冷酷的非人感。或許他也不是有意的，但這确實讓她感到陌生。

在這一個瞬間，她忽然意識到，盡管他有着同樣的體溫，但眼前的男孩并不是什麼尋常的孩子，他比一般的未成年幫派分子更為緻命。他能夠徒手把成年人撕開，也能輕而易舉地把她撕碎。

如果她的行為稍有偏差，那麼她很有可能會為此送命。

萊拉的喉嚨揪緊了，一絲輕微的不安從她心底升起：或許……她不應該這麼毫無防備的？

見她沒有說話，男孩靠得更近了，眼睛眨也不眨地看着她。萊拉的心跳開始加速，她猛地縮回手，上身後仰，語氣不自覺地變得強硬：“停下。”

男孩的動作在一瞬間停止了，像忽然按下了暫停鍵的影像。萊拉深深吸了一口氣。

“……為什麼？”他迷茫地問，眉頭也皺了起來，但身體一動不動，保持着一隻手擡在半空的動作，連手指都沒有多抽..動一下。

“……你指的是什麼？”萊拉保持着後仰的姿勢，肌肉緊繃，勉強地問。

“為什麼要停下，為什麼你忽然開始害怕了？”男孩瘦削的臉上帶着不解，但還是沒有移動哪怕一點點。

“因為你吓到我了。”她頓了頓，組織語言，“為什麼你要保持這個姿勢不動？”

“因為你說‘停下’。”

男孩答道。一股愧疚感忽然抓住了她的心髒，取代了恐懼。萊拉張了張嘴，還是放松下來，把手重新放在他的頭頂，心情複雜地往下順。她是被吓到了，但這也不是他的錯，對吧，誰能控制自己的長相呢？