君臨城像口悶煮的銅鍋，夏末的潮氣裹着石階列島的戰報往紅堡裡鑽。科利斯伯爵的船剛在黑水灣抛錨，戴蒙的靴子就踹開了禦前會議廳的門，右肩的繃帶還滲着血。韋賽裡斯國王的咳嗽聲混着火漆融化的氣味，他盯着桌上攤開的羊皮地圖，石階列島的海岸線像道猙獰的傷疤，泰洛西人的旗幟正沿着海岸插得密密麻麻。

“三城同盟會的艦隊已經封鎖了喉道。”科利斯的手指敲打着地圖上的紅點，金戒指在燭光下泛着海腥味的光，“戴蒙和我需要二十艘戰艦，外加五千步兵。”

韋賽裡斯的眉頭皺得能夾死蒼蠅，他看向首相奧托，後者正用羽毛筆在羊皮紙上劃拉，墨水在“國庫空虛”四個字上暈開個墨團。雷妮拉公主突然站起來，裙擺上的紅黑刺繡三頭龍跟着晃了晃：“父親，戴蒙叔叔曾征服過石階列島，他知道該怎麼打——”

“公主殿下，”奧托的聲音像浸了冰水的綢緞，“戴蒙王子的‘征服’讓國庫空了三分之一，還留下滿海的海盜屍體。”戴蒙靠在牆上，暗黑姐妹的劍鞘敲着石磚，發出有節奏的悶響：“老海塔爾，你這輩子在議會廳勾心鬥角的時間，夠我在海上打三場勝仗了。”他沖雷妮拉眨眨眼，紫瞳裡跳着惡作劇的光，“怎麼，小侄女舍不得叔叔走？”雷妮拉的臉紅得比她的裙擺還鮮豔。

最終，韋賽裡斯還是同意了資助，雷妮拉日日纏着戴蒙，求他留在君臨，别再急着返回戰場。加上比武大會上被瑪格娜刺傷的右肩還沒痊愈，戴蒙竟破天荒留了下來，甚至重新穿上了繡着黑紅三頭龍的禮服，端坐在禦前會議的席位上，把奧托首相氣得胡子直打顫。阿莉森王後的銀線裙裾每次掃過他的席位都會繃緊。

“他這是要賴在紅堡不走了，就像隻等着啄食腐肉的秃鹫。”王後捏碎了手中的玫瑰，汁液滲進指甲縫：“雷妮拉對他言聽計從，瑪格娜又總跟在他們身邊……”“瑪格娜？”奧托的眉頭擰成毒蛇，“那丫頭在比武大會上抛頭露面，早該管教了。”

不隻是他們，瑪格娜也是如此，按理說石階列島的戰事吃緊，戴蒙該像過去那樣火急火燎地往石階列島趕，可這次他卻乖乖留在紅堡，她原打算跟着蘭娜爾去布拉佛斯看海王的宮殿，行李都打好了，卻在碼頭看見戴蒙靠在科利斯伯爵的旗艦欄杆上，沖她晃了晃酒杯，紫眼睛裡全是戲谑。

她突然就不安起來，就跟揣了隻亂撲騰的麻雀似的不踏實，總覺得戴蒙留在君臨不是為了石階列島的破海盜，而是盯上了鐵王座那把紮人的椅子，她太了解這個叔叔了，他的野心就像龍焰，永遠燒不盡，鐵王座的陰影裡，藏着他未說出口的渴望。

蘭娜爾的離開比預計的還急。潮頭島的船隊要護送她去布拉佛斯商量訂婚事宜，對象是海王的三兒子。布拉佛斯的信鴉送來海王兒子的畫像，金頭發藍眼睛，鼻尖上還有顆俏皮的痣。

科利斯伯爵的胡子都笑彎了，雷妮絲公主忙着給女兒收拾紅寶石嫁妝，蘭尼諾卻在碼頭抱着瑪格娜的腰哭得像隻被踩了尾巴的孔雀：“瑪格娜你真不和我們走？我聽說布拉佛斯的妓院裡有會唱瓦雷利亞民謠的美人魚——”話沒說完就被蘭娜爾踢了屁股。

蘭娜爾倒是灑脫，她的紫色披風在風裡翻飛，像隻即将展翅的海鳥。“你呀，就跟沃米索爾的爪子似的，總想着把該飛的龍護在翅膀底下。”

臨走前蘭娜爾抱着瑪格娜的腰直晃悠，紫羅蘭色的眼睛笑成兩彎月牙：“記得來潮頭島找我呀，我讓父親給你留最好的客房，推開窗就能看見海浪拍礁石，比紅堡的石牆可有意思多了。”

說着往瑪格娜手裡塞了串海藍寶石手鍊，“這是布拉佛斯海王的兒子送我的定親信物，我才不稀罕呢，給你啦！”瑪格娜攥着手鍊，看蘭娜爾跟着科利斯伯爵登上三列槳帆船，蘭尼諾在船頭吹着口哨，金鍊子晃得人眼花。

船帆上的海馬紋章漸漸縮成小點消失在海平線，蘭娜爾此去是為了和布拉佛斯海王的兒子議親，以後她會結婚生子，而自己卻被留在這越來越像牢籠的紅堡，就像她沒能說出口的“别走”，她心裡空落落的，像丢了件寶貝。

這時天降大雨，雨水淋濕了她全身，久久未離去，不知何時戴蒙站在她身後，用披風為她遮風擋雨，可說出來的話異常難聽：“小怪物，哭喪着臉給誰看？蘭娜爾早晚要嫁給某個蠢貴族，像所有女人一樣被塞進産房。”

瑪格娜猛地轉身，拍掉他的披風，雨水順着發梢滴落：“你呢？雷娅夫人還在符石城等你，還是說，你打算把她也塞進産房？”

戴蒙突然大笑，酒囊裡的多恩紅酒溢出，在石面上畫出蜿蜒的血線：“雷娅？她更像頭母狼，總想咬斷我的喉嚨。”他湊近，酒氣混着雨水的潮濕味撲面而來，“倒是你，明知雷妮拉對我動了心思，還天天跟着我們當小尾巴，像隻忠心的小狗。”

瑪格娜不想再理他轉身就走，卻被他拽住手腕：“别裝了，你跟我一樣，血管裡流的都是野火。想想比武大會上的你，騎在瘦馬上揮劍的樣子，連鐵王座都得給你讓道。”他的手指劃過她的眼角，“别把爪子藏起來，總有一天，你會明白，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”

瑪格娜猛地甩開他的手，快步離開，她知道戴蒙說得沒錯，紅堡裡的每一塊石頭都浸着陰謀，每一道陰影裡都藏着刀子。可她不想變成戴蒙那樣的人，不想讓雷妮拉眼中的光熄滅，更不想讓伊耿、海倫娜、伊蒙德這些孩子，成為權力祭壇上的羔羊。

她原以為戴蒙頂多待個把月，沒想到這家夥在君臨一待就是半年，把金袍軍的老部下挨個灌醉，勾着人家脖子去了“月升之巢”，把妓院的紅綢帳子都折騰得掉了灰，絲綢街的妓院每天都傳出他的大笑聲，瑪格娜氣不過，逮着雷妮拉就說：“你那寶貝叔叔又在妓院裡撒金粉呢，連靴子裡都藏着姑娘的緞帶！”

誰料雷妮拉頭都不擡，隻顧着擺弄戴蒙送的玉冠：“别總是盯着叔叔的褲腰帶，男人嘛，總有些消遣。再說了，叔叔跟那些花架子不一樣，他心裡裝的是整個王國。”瑪格娜聽得直咬牙，想當年在比武大會上，雷妮拉還誇她的劍比男人更利，如今倒替戴蒙的荒唐事說起了軟話。現在的雷妮拉看戴蒙的眼神，就像她小時候期待龍蛋孵化時那樣，眼裡全是光。

戴蒙對雷妮拉的好簡直能把人膩死。他天天泡在雷妮拉的書房裡，把海外搶來的珍珠往她妝匣裡塞，還捧着本破破爛爛的《裡斯情歌集》念得抑揚頓挫。帶雷妮拉去鷹狩，故意讓獵鷹叼了朵紅玫瑰落在她膝上，氣得瑪格娜在旁邊直翻白眼。甚至半夜拉着她去龍穴，讓科拉克休和叙拉克斯比賽噴火。瑪格娜像個影子似的跟着他們，生怕戴蒙突然掏出什麼陰謀。更過分的是，他不知從哪兒弄來頂玉冠，說是雷島女皇戴過的，往雷妮拉頭上一扣，當着所有人的面誇她是“七大王國最漂亮的少女”。

轉頭又對瑪格娜眨眨眼，“當然，小怪物也是。你的眼睛宛如星辰，一綠一紫，比瓦雷利亞的寶石還亮。”瑪格娜回他個白眼，手卻不自覺地摸向劍柄，她知道戴蒙在玩平衡術，就像在鐵王座上走鋼絲，既讨好雷妮拉，又想拉攏她。

但她更清楚，戴蒙的野心從來沒熄滅過，那雙紫眼睛盯着雷妮拉時，總讓她想起鐵王座上的倒刺，看似華麗，實則緻命，他這是在用甜言蜜語織網，等着雷妮拉往裡鑽。

為了不讓绯聞傳出來，瑪格娜硬是跟着他們一起飛龍。叙拉克斯、科拉克休和沃米索爾常在天上賽跑，龍焰劃過雲層像燒紅的鐵條。

“小月亮，你現在的樣子就跟我的影子一樣粘着我和戴蒙叔叔，甩都甩不掉。”現在連雷妮拉也說瑪格娜是她的影子，可她不管，就得盯着戴蒙的手，别往姐姐腰上搭。她梗着脖子說：“影子怎麼了？至少尾随身後能發現那些見不得人的勾當。”

瑪格娜确實成了甩不掉的影子，每次戴蒙伸手要牽雷妮拉，她就故意撞過去，把兩人的手隔開。有次戴蒙送雷妮拉一本鑲着龍皮封面的詩集，翻到某頁時瑪格娜眼尖地看見，上面用瓦雷利亞語寫着“獻給我的星辰”，落款是“你的戴蒙”。她當場就把書摔進了噴泉，水花濺濕了雷妮拉的裙擺，氣得姐姐三天沒跟她說話。

戴蒙倒也不惱，有次他故意落後，湊到她耳邊說：“小怪物，你這樣盯着我，倒像是吃醋了。”氣得她差點讓沃米索爾噴他一臉煙——吃醋？她是怕他把姐姐拖進泥潭裡，她太清楚七國的流言有多可怕，叔叔已有妻子，姐姐又是王儲，若真傳出什麼醜聞，雷妮拉的繼承權怕是要動搖。

對阿莉森的孩子，戴蒙向來冷淡。四歲的伊耿總追着他喊“叔叔”，他卻皺着眉躲開，仿佛孩子身上沾着海塔爾家的晦氣。瑪格娜心裡清楚，這幾個孩子出生後，戴蒙在繼承順位上又往後靠了，心裡頭估計不痛快。

十一月的君臨雖說不上冷，卻陰沉沉的像塊浸了水的灰布。瑪格娜給伊耿、海倫娜和伊蒙德裹得像小圓球，帶着他們在花園裡玩捉迷藏。四歲的伊耿正趴在玫瑰叢後偷笑，突然聽見石闆路上傳來馬刺的聲響。戴蒙穿着黑紅披風，拖着暗黑姐妹晃悠過來了，銀靴子踩得石闆路咯吱響。

“喲，這不是海塔爾的小崽子們嗎？”他蹲下來，指尖劃過伊耿的銀金卷發，“瞧瞧這頭發，比老奧托的胡子還軟，哪像咱們坦格利安的種？海塔爾的血混進坦格利安，簡直像馊了的羊奶。”

伊耿吓得躲到瑪格娜身後，海倫娜也跟着縮脖子，隻有一歲的伊蒙德在瑪格娜懷裡啃手指，對眼前的危險渾然不覺。瑪格娜皺眉拉住戴蒙的手腕：“他們是雷妮拉的弟弟妹妹，也是我的弟弟妹妹。”

戴蒙冷笑一聲，手指彈了彈暗黑姐妹的劍柄：“弟弟妹妹？我們才是一家人，而他們身上流的一半是海塔爾的血，遲早會變成奧托的棋子，把雷妮拉從鐵王座上拉下來。”

他湊近瑪格娜，多恩紅酒的氣息纏繞她的周圍，“小怪物的爪子還是太軟了，你以為做個好姐姐就能保住一切？比武大會上那股子狠勁哪兒去了？現在倒又成了育嬰塔的保姆，整天圍着尿布和奶瓶打轉。别裝了，你心裡清楚，雷妮拉要是沒了這幾個拖油瓶，鐵王座才坐得穩當。

瑪格娜感覺胸腔裡有團火在燒：“我早說過，我要的權力不是踩着親人的屍體堆起來的，别把你的瘋狂傳染給他們。”

戴蒙突然湊近，鼻尖幾乎碰到她的鼻尖：“是嗎？那你為什麼總盯着鐵王座看？比武大會上赢了我，是不是讓你嘗到了甜頭？”

他的目光落在她胸前，“你以為裝成騎士就能改變什麼？維斯特洛的領主們隻會把你當怪物。”

“閉嘴！”瑪格娜終于發火了，“你以為自己多幹淨？符石城的雷娅夫人還等着你回去，有婦之夫整天圍着未婚公主打轉，傳出去好聽嗎？”

戴蒙突然笑了，笑得肩膀直顫，驚飛了冬青叢裡的麻雀：“小怪物長大了，連叔叔的床笫私事都要管？還是說……你在嫉妒？”

他突然湊近，熱氣噴在她耳垂上，“嫉妒雷妮拉得到我的偏愛，還是嫉妒我看透你心裡那點小算盤，你怕我搶走你的姐姐，更怕我搶走本該屬于她的鐵王座。”

話音未落，伊蒙德突然在瑪格娜懷裡奶聲奶氣地喊：“梅……葛……”戴蒙笑得更厲害了，伊耿和海倫娜吓得直發抖，暗黑姐妹的劍鞘敲着石凳：“聽見沒？連小嬰兒都知道，你骨子裡流着梅葛的血。”

瑪格娜感覺太陽穴突突直跳，突然聽見身後傳來腳步聲——雷妮拉和科爾正沿着小徑走來，雷妮拉的裙擺上沾着玫瑰花瓣，科爾的白袍一塵不染。

“戴蒙叔叔，你又逗孩子們玩呢？”雷妮拉笑着走過來，卻在看見瑪格娜的臉色時頓住了。戴蒙聳聳肩：“我在教他們認清現實，海塔爾的血和坦格利安的火，從來沒法相容。”

瑪格娜再也忍不住，擡手就是一巴掌，脆響在花園裡回蕩。雷妮拉驚呼一聲，科爾的手按上劍柄，戴蒙的臉頰上慢慢浮現出紅指印，嘴角卻勾起個瘋狂的笑。

“瑪格娜！”雷妮拉的聲音帶着怒氣，“你怎麼能打戴蒙叔叔？快道歉！”瑪格娜盯着姐姐，喉嚨像塞了團棉花：“我不道歉。他侮辱了我們的弟弟妹妹，侮辱了坦格利安的血脈——”

“夠了！”雷妮拉跺了跺腳，玉冠上的珍珠鍊叮當作響，“叔叔隻是開玩笑，你怎麼就當真了？快道歉！”

瑪格娜感覺有把刀在剜心。她看着雷妮拉護在戴蒙身前的樣子，突然想起小時候她們一起的日子，那時雷妮拉總說“别怕，姐姐在”。

現在姐姐的保護，卻給了另一個人，而對她的眼神裡全是責備。她咬了咬嘴唇：“我不道歉。他不該那樣說孩子們！”

“你眼裡還有沒有我這個姐姐？”雷妮拉的聲音帶了哭腔，“自從叔叔回來，你就處處針對他，是不是看不得我開心？”她轉向戴蒙，語氣又軟下來，“叔叔别生氣，她年紀小，不懂事。”

戴蒙按住雷妮拉的肩，笑得溫和：“我不怪她，小孩子家家的，不懂大人的事。”轉頭又對瑪格娜眨眼，“我們的小怪物發脾氣了，怕是嫌我分走了你的關注，而且我不過是想教孩子們認識家族的榮耀，可你妹妹卻像護崽的母狼般撲上來。”

科爾開口試圖調解，聲音像浸了冰的鋼鐵：“公主殿下，瑪格娜小姐這麼做或許有她的道理，戴蒙王子的話有些過火——”

科爾的手剛搭在瑪格娜肩上就被戴蒙冷笑：“閉嘴，科爾！”戴蒙懶洋洋地擦着嘴角，“您該記得自己的誓言——保護的是公主，不是育嬰塔的保姆。

雷妮拉的臉色變了，她看着科爾，冷冷的盯着他的手仿佛那是條毒蛇：“科爾爵士，你是我的禦林鐵衛，不是瑪格娜的私人護衛，記住自己的職責。”科爾的臉瞬間煞白，像被人潑了桶冰水，他明明是為了瑪格娜說話，怎麼就成了錯？

阿莉森王後的出現讓場面更加混亂。她的綠裙沾滿泥點，顯然是匆匆趕來，珍珠發網歪在一邊，露出鬓角的幾縷碎發。

伊耿看見母親，立刻想躲到瑪格娜身後，卻在跑過戴蒙身邊時被他的劍鞘絆倒，膝蓋磕在石磚上滲出鮮血。