号角聲再次響起時，瑪格娜望着對面的戴蒙·坦格利安。他沒穿頭盔，銀發用皮繩随意束起，胸甲上的黑紅三頭龍紋在陽光下泛着血光，手裡的長槍比她的長了整整兩尺。
兩匹馬對沖的瞬間，她突然想起六歲那年戴蒙帶她來到鐵王座前，教她用瓦雷利亞語喊“火焰與鮮血”，那時他的眼睛也是這樣，像燃燒的紫水晶。
第一回合交鋒，瑪格娜的槍杆突然橫掃。這招是和風暴地的流浪騎士蒙特學的，專打傲慢者的膝蓋。戴蒙的黑馬驚嘶揚蹄，她趁機突刺，槍尖堪堪擦過對方胸甲。
"學得挺快。"戴蒙紫瞳裡燃起真正的興味。他們的第二輪對沖掀飛了栅欄，長槍擦過她盾牌時爆出的木屑迷了裁判的眼。她在塵土飛揚中聽見他的低語，混着血腥味的瓦雷利亞語："讓叔叔看看，小怪物的獠牙有多利。"
長槍相撞的火星濺進她面甲，震得虎口發麻。戴蒙的力道比科爾重得多，她幾乎握不住槍杆，隻能用在跳蚤窩學的下流招式——當兩馬交錯時，她突然拽住戴蒙的腰帶，兩人一起摔在沙地上。
戴蒙落地時迅速拔劍，暗黑姐妹的寒光擦着她脖頸掠過，“這種下流招式你都學了過去，”戴蒙笑着抵住她咽喉，劍尖劃破她束胸衣的系帶，“早知道該帶你去妓院開眼界，省得你在這兒扮流浪騎士。”
瑪格娜趁機踢向他膝窩，這招是蘭娜爾教的，說是裡斯妓女用來對付賒賬的醉漢。戴蒙吃痛後退半步，她趁機翻身站起，劍鞘狠狠砸在對方胸甲上，“叔叔，你右肩的舊傷還沒好？”那是兩年前在石階列島，他被海盜砍傷的地方，此刻她的劍尖正指着那裡。
戴蒙的眼神突然冷下來，紫瞳裡翻湧着風暴，“小怪物，你以為赢了我就能得到所有人的認可？别自以為是了！”他再次沖鋒時，招式裡沒了戲谑，隻有實打實的殺招。瑪格娜感覺左臂一陣劇痛，不知何時被劃出道口子，鮮血滲進鎖子甲，她感覺面甲被熱氣蒸得模糊，汗水順着下巴滴在鎖子甲上，卻比不過此時心裡的灼熱。
戴蒙的劍招狠辣，每一劍都直奔要害，卻又巧妙避開緻命處，像在逗弄獵物的老貓。當暗黑姐妹第三次擦過她腰側時，她突然矮身掃堂腿，靴底的馬刺劃破對方皮靴，在腳踝留下血痕。
“夠了！”韋賽裡斯的聲音從看台傳來，“這是比武大會，不是生死決鬥！”但戴蒙充耳不聞，劍刃突然變招，挑向她面甲的系帶。瑪格娜本能後仰，鐵面甲“當啷”落地，銀白色長發如瀑布般傾瀉而下，在夕陽下泛着珍珠光澤。
當暗黑姐妹的劍鋒擦過她鎖骨的刹那，一串血珠順着冷鐵的紋路甩落，在沙地上洇開妖異的鐵鏽色花斑。瑪格娜旋身時故意讓肩甲與劍刃摩擦出一串火星，借着力道後仰的瞬間，她的靴跟在沙面犁出深溝，這個近乎自殘的險招逼得戴蒙不得不調整下盤，右肩铠甲的接縫處頓時露出半寸破綻。她的劍比呼吸更急，反手揮出時帶着骨節錯位的脆響，劍尖精準楔入那道縫隙，在甲胄下的肩骨上碾出細碎的裂響。
歡呼聲浪卷過角鬥場時，劍刃從骨縫裡抽出的悶響被吞得幹幹淨淨。瑪格娜的劍尖抵住對方喉結下的凹陷，溫熱的血珠順着劍脊滑落在黑甲上，像給淬毒的薔薇點綴露珠。
她猩紅的唇角勾起與戴蒙如出一轍的弧度，眼尾的血痕在汗水裡洇開："還要繼續嗎，親愛的叔叔？"劍尖驟然壓進半分，甲胄下滲出的血線順着她的指縫蜿蜒，仿佛在兩人之間織就一條猩紅的紐帶。
而王室看台早已炸開了鍋。伊耿的歡呼聲格外清晰：“瑪格娜！瑪格娜赢了！”雷妮拉的手捂住嘴，眼睛瞪得滾圓，眼裡有震驚也有驕傲，蘭娜爾則吹了聲尖銳的口哨，驚飛了枝頭的麻雀。蘭尼諾驚吓的一不小心差點從看台上摔了下去，被科利斯伯爵及時拉了回來，雷妮絲露出欣賞的目光，起身為瑪格娜鼓掌，阿莉森王後的扇子“啪”地合上，指節捏得泛白，翡翠項鍊在胸口起伏不定。韋賽裡斯國王咳嗽着站起來，金冠歪在一邊，臉上不知是驚恐還是憤怒；隻有戴蒙，還躺在沙地上望着她，嘴角的血笑像朵開敗的紅玫瑰。
當她最終用劍抵住戴蒙喉結時，夕陽正把整個比武場染成血色。戴蒙的銀發沾滿沙子，嘴角挂着血笑，卻比任何時候都更像傳說中的征服者。“幹得漂亮，不愧是活在我母親影子裡的怪物。”他低聲說，隻有她能聽見，“但記住，權力不是靠劍赢來的，是靠龍焰燒出來的，你生于血與火中，就該在血與火中綻放。”
瑪格娜看着他紫瞳裡自己的倒影，戴蒙叔叔看她的眼神，像在透過她看另一個自己——瘋狂的、渴望燃燒的自己。
頒獎典禮上，韋賽裡斯把月桂花環戴在她頭上時，她聞到國王身上濃重的酒氣和藥味。“我的小月亮，”他聲音發顫，“你不該這麼做，你母親要是看見……”話沒說完，伊耿已經掙脫阿莉森的懷抱，跌跌撞撞跑過來抱住她的腿，小臉上還挂着淚珠，“瑪格娜赢了！瑪格娜是英雄！”阿莉森慌忙來拉孩子，金戒指劃過瑪格娜手背，留下道血痕——和她心裡的裂痕比起來，這根本不算什麼。
晚宴在紅堡大廳舉行，樂師們奏着歡快的曲子，卻蓋不住伊耿的哭鬧聲。這孩子死死拽着瑪格娜的裙擺，不讓任何人靠近：“瑪格娜喂我！瑪格娜抱我！”阿莉森坐在首席，綠裙上的金玫瑰在燭火下顯得格外刺眼，她盯着瑪格娜懷裡的孩子，眼神比手中的酒杯還要冷。
待瑪格娜安撫好伊耿将他交給侍女後她趁亂溜出大廳，沿着螺旋樓梯奔向馬場，騎着那匹棗紅瘦馬一路騎向龍穴。
沃米索爾一看到瑪格娜來看它就親昵的蹭着她染血的铠甲，她伸手撫摸沃米索爾的龍鱗，發現老龍的琥珀色瞳孔裡，倒映着兩個身影——戴蒙倚在石牆旁，繃帶纏着右肩，手裡把玩着暗黑姐妹，刀刃在火光下泛着冷光。
“不打算繼續慶祝勝利？”他倚在石牆上，暗黑姐妹的劍鞘撞出清脆聲響，“我聽說蘭尼斯特家的小子正滿場找你，想向你讨個勝利之吻。”
瑪格娜沒回頭，盯着沃米索爾巨大的瞳孔：“你呢？叔叔，是來讨戰敗的安慰，還是想勸我跟你去石階列島？你說過那兒的海盜比君臨的貴族有趣多了，至少他們不躲在漂亮話背後捅刀子。”
戴蒙突然靠近，熱氣拂過她後頸：“權力不是靠坐在王座下施舍來的，小怪物。”他的手指從瑪格娜的脖頸緩緩劃向她劍柄上的裂痕，“看看你父親，被鐵王座啃得隻剩骨頭，還在幻想着用榮譽與誓言維系王國。而你——”他的聲音突然壓低，像蛇信子滑過皮膚，“你有龍，有劍，卻甘心做個哄孩子的保姆？”
瑪格娜擦着沃米索爾的鱗片，指尖劃過老龍身上的舊傷，“我不要施舍的權力，也不要依附男人的地位。我要的，是讓整個維斯特洛都知道，瑪格娜·坦格利安的名字，不需要冠着任何人的姓氏，也能在鐵王座上刻下自己的印記。”
瑪格娜轉身，鼻尖幾乎碰到他的下巴，看見他瞳孔裡自己的倒影，像團正在燃燒的野火，“我會燒出條新的路，用我的血，我的劍，還有沃米索爾的龍焰——哪怕最後隻剩一堆焦骨，也要讓後人知道，有個叫瑪格娜的坦格利安，曾在這荒唐的世界裡，狠狠咬下過一塊肉。”
戴蒙盯着她，突然伸手拽下她頭上的月桂花環，花瓣散落一地，像場無聲的雪。“那就咬吧，”他說，聲音裡帶着某種危險的興奮，“但記住，在你咬别人喉嚨時，背後也會有無數張嘴等着咬你，比如你的好姐姐雷妮拉，未來她看你的眼神，一定會從寵愛變成了忌憚，就像你們的父親看向我的眼神一樣；還有你的王後陛下，她懷裡的伊耿，終有一天會明白，瑪格娜姐姐的劍，比母親的綠裙更能帶給他巨大的危機。”
瑪格娜撿起地上的花瓣，放在沃米索爾的鼻尖前，老龍輕輕吸氣，花瓣瞬間燃成灰燼。她望着戴蒙，突然笑了，那笑容明媚的像龍焰般熾熱，“讓他們咬吧，反正坦格利安的血，從來都是在撕咬和被撕咬中沸騰的，而我，早就準備好了。”
她按住戴蒙按在石牆上的手，指甲掐進他掌心，“我要的權力，不是靠踩着親人的屍體堆起來的。”她看見戴蒙眼中閃過一絲刺痛，轉瞬即逝，被更深的狂熱取代，“雷妮拉才是合法的繼承人，而我——”她松開手，退後半步，“我會做她最鋒利的劍，而不是你棋盤上的棋子。”
戴蒙突然大笑，笑聲驚起巢中的渡鴉。他舉起暗黑姐妹，劍身在月光下泛着冷光：“鋒利的劍？别忘了，劍也會生鏽，會折斷，除非浸在龍焰裡。”他轉身離開，披風在石階上拖出長長的影子，“等你厭倦了，叔叔的船永遠在黑水灣等着。”
瑪格娜望着他的背影，直到那抹黑色消失在轉角。沃米索爾的龍息再次噴向夜空，火光照亮地上的月桂枝環，花瓣正在悄然枯萎。
晨霧漫進龍穴時，瑪格娜獨自坐在沃米索爾的爪子上，望着遠處紅堡的尖頂。昨夜的傷口還在隐隐作痛，卻比不上心裡的清明，戴蒙說得對，權力不是靠施舍得來的，那她用自己的方式，在鐵王座的陰影裡刻下道帶血的裂痕，坦格利安家的公主，本就該在血與火中淬煉成鋼。
“瑪格娜！”伊耿的聲音從龍穴外傳來，帶着孩子特有的奶音。她低頭，看見小王子正拽着蘭娜爾的手往這邊跑，銀金色卷發上沾着草葉，臉上還帶着沒擦幹淨的果醬。蘭娜爾看見她的樣子，突然笑出聲，“看來我們的黑鷹騎士，終究還是要變回遊俠公主了？”
瑪格娜跳下龍爪，铠甲碰撞聲驚得沃米索爾甩了甩尾巴。她摘下護腕，露出裡面被磨紅的皮膚，卻在抱起伊耿時笑得格外溫柔，“不，”她看着孩子眼裡倒映的自己，那個既有銀白發又有異瞳的身影，“我既是遊俠公主，也是黑鷹，就像坦格利安的龍，既能在天空翺翔，也能在泥地打滾，但永遠不會忘記，自己生來就是要噴火的。”
伊耿似懂非懂地點頭，胖手抓住她铠甲上的玫瑰花瓣，突然往她臉上貼，“瑪格娜漂亮！比母親漂亮！”蘭娜爾笑得更厲害了，而瑪格娜望着遠處初升的太陽，突然覺得，這漫漫長夜後的第一縷陽光，比任何珠寶都更耀眼，因為這是她自己掙來的，帶着血與沙的味道，卻真實得讓人想落淚。
紅堡的鐘聲響起時，她知道，新的一天開始了。而在這一天裡，會有無數雙眼睛盯着她，無數張嘴議論她，無數雙手想抓住她，但沒關系，她摸了摸腰間的細劍，劍柄上還纏着那截銀色發帶，蘭娜爾送的，也是她作為黑鷹騎士的證明。
畢竟，在這個屬于龍的家族裡，從來就沒有“普通”二字，而她，瑪格娜·坦格利安，注定要在這血與火的舞台上，寫下屬于自己的傳奇，哪怕這傳奇裡，沾滿了沙礫、鮮血，還有永不熄滅的龍焰。