伊耿曆107年，龍焰劃破多雲的天際，沃米索爾的翼膜在陽光下泛着青銅光澤。瑪格娜伏在龍頸上，海風将亞麻裙角吹得獵獵作響。

她本該在紅堡給阿莉森的新生兒縫制襁褓，可握着母親留下的銀镯子，鬼使神差地馭龍飛向了潮頭島——那裡有全維斯特洛最好的珍珠匠人。

"蘭娜爾！"瑪格娜踩着龍頸躍下時，正撞見好友蹲在沙灘上堆沙堡。蘭娜爾蹦起來撲進她懷裡，發間沾着鹹澀的海草。

兩個女孩笑鬧着滾進浪花裡，直到瓦列利安家的仆從捧着絲絨匣子出現："公主殿下，這是伯爵大人為您準備的珍珠，也已經請最好的珍珠匠人幫你制作飾品。"

匣中二十四顆珍珠如月光凝固，瑪格娜卻在扣合将盒子交給仆人時瞥見議事廳的火把明滅。她溜進側廊，聽見戴蒙沙啞的笑聲混着酒氣傳來："石階列島的螃蟹喂食者？不過是群在陰溝裡讨生活的爬蟲。"

"但他們的艦隊有兩百艘戰艦。"科利斯的聲音帶着潮汐般的深沉，"而我們隻有九十八艘。"

瑪格娜貼着牆根望去，看見戴蒙正用暗黑姐妹的劍尖在地圖上戳出裂痕。那柄傳奇瓦雷利亞鋼劍曾飲過無數敵人的血，此刻映着搖曳的火光，在戴蒙紫眸裡投下猩紅的影子。

“所以才需要龍焰。"戴蒙突然轉身，劍尖幾乎抵住瑪格娜鼻尖，"瞧瞧是誰在偷聽？我親愛的小怪物，長高了不少嘛。"

瑪格娜後退半步，手按上腰間小巧的精鋼鐵劍。兩年前在龍石島的遭遇如噩夢重現。此刻暗黑姐妹的寒光讓她喉嚨發緊，卻聽見自己冷靜的聲音："叔叔是想讓我轉告父親，您又擅離符石城了？"

戴蒙突然放聲大笑，将劍收回鞘中："韋賽裡斯早知道我在這兒。不然你以為是誰默許我招募軍隊的？我早就受夠了艾林谷、符石城和我那所謂的合法妻子雷娅羅伊斯！”

戴蒙的眼中閃爍着瘋狂的光芒，指尖劃過瑪格娜的臉頰，“我的暗黑姐妹，豈是用來宰羊的？我要走一條真正的權力之路！”

“那是你的事，與我無關，放我離開，不然我會對你不客氣！”瑪格娜擔心戴蒙這個混蛋叔叔又要對自己不利，毫不猶豫地拔劍對峙戴蒙。

戴蒙見狀，也拔出暗黑姐妹，臉上帶着看獵物的神情：“小怪物，看來你膽子變大了，正好，我們好好打一架！”

科利斯見狀，大聲呵斥道：“住手！這裡是潮頭島，你們叔侄倆别太放肆！”瑪格娜聽了，雖然心有不甘，但還是将劍收了起來。她知道，不能在别人的地盤上輕易動手，而且以她現在的實力還不足以打敗戴蒙，可就在她正要離開時，又被戴蒙拽了回來。

他拽着瑪格娜的手腕拖進議事廳，"來，我們的小公主給我講講，當三女兒國的艦隊從裡斯開來時，我們該怎麼對付他們的箭弩？"

瑪格娜掃過鋪滿地圖的長桌，她的手指無意識地摩挲着銀镯子，想起雷妮拉說的那些被海盜擄走的漁夫和貴族的子女、被苛稅逼得跳海的商人，這些慘絕人寰的情景浮現在瑪格娜的腦海裡。

瑪格娜盯着地圖上密集的紅點，她記得韋賽裡斯書房裡的航海圖，當時她還問過雷妮拉，她告訴自己那是“海蛇”科利斯伯爵給韋賽裡斯出謀劃策，希望韋賽裡斯可以借兵給他，讓他終結三城同盟會對石階列島的控制，結果奧托從中作梗，以資金不足為由拒絕，也因此讓科利斯伯爵和韋賽裡斯鬧得很不愉快。

這也是為什麼他要找戴蒙作為盟友，因為後者也渴望通過戰争博得黃金與榮耀。瑪格娜回想書房看到的航海圖，再結合裡斯戰艦的特性輕聲說道："裡斯人的劃槳戰艦吃水淺，擅長近海突襲。"她的手指劃過地形，"如果在退潮時引他們進入淺灘，加以利用地形優勢我認為可以讓他們受困于此，”