??"過來，年輕人！"韋賽裡斯的聲音帶着醉意，"讓我看看是誰馴服了戴蒙的脾氣。"

??科爾剛要起身，瑪格娜突然踩住他的披風下擺。少年騎士驚訝地回頭，看見小女孩正用沾着碎屑的手指，朝他比了個"噓"的手勢。

??"把這個給雷妮拉。"瑪格娜小聲說，塞給他另一半龍鱗碎片，"就說是...你的戰利品。”

??科爾還沒反應過來，雷妮拉已經蹦跳着跑下觀禮台。她的銀發在陽光下泛着珍珠般的光澤，紫色裙擺掃過科爾的膝蓋時，瑪格娜看見他的手指無意識地蜷縮起來。

??"我的白騎士！"雷妮拉的聲音甜得能滴出蜜來，"你願意為我而戰嗎？"

??瑪格娜看見科爾的喉結動了動，他的目光掃過雷妮拉發間的珍珠，最後停在瑪格娜藏在騎裝下的龍鱗碎片上。"我...我将永遠效忠鐵王座。"他單膝跪地，白玫瑰從指縫間滑落，正好落在雷妮拉的腳邊。

??韋賽裡斯的歡呼聲驚起一群鴿子，瑪格娜趁機溜到觀禮台後方。她摸出龍鱗碎片對着陽光，發現裡面嵌着極小的血珠——是剛才科爾被戴蒙劃傷時留下的。

??"小怪物在偷藏什麼？"戴蒙的聲音突然從頭頂傳來，他的黑馬正啃食觀禮台上的月桂葉，"該不會是野狗的牙齒吧？"

??瑪格娜迅速把龍鱗碎片塞回口袋，指甲在布料上蹭出沙沙聲。"我在等你的道歉。"她揚起下巴，故意把"道歉"二字咬得很重，"還有我的手鍊。"

??"小怪物是想在我面前耍威風？"戴蒙甩了甩暗黑姐妹上的馬糞，"你的野狗騎士可是踩着我的臉得了禦林鐵衛白袍。"

??瑪格娜突然揚起手，掌心的玻璃珠碎片在夕陽下折射出七彩光斑："這是傑米和他母親用三個月工錢換的禮物，他母親紅着眼熬夜給我做的珍貴禮物。"她将玻璃珠碎片灑向戴蒙，"你永遠不懂平民的真心。"

??戴蒙突然翻身下馬，他的馬刺刮過石闆發出刺耳聲響。瑪格娜聞到他身上的皮革味混着鐵鏽味，和跳蚤窩那些金袍子的味道截然不同。"想要我道歉？"他突然彎腰，鼻尖幾乎碰到瑪格娜的異瞳，"小怪物該感謝我，讓你知道玩具碎了還能變成武器。"

??瑪格娜還沒來得及反駁，戴蒙突然把一樣東西塞進她手裡。是那朵被碾碎的白玫瑰，花莖上還纏着科爾的發絲。"留着吧，"戴蒙轉身躍上黑馬，"說不定野狗下次會送你真的龍鱗。"

??瑪格娜看着他的背影消失在回廊裡，突然發現玫瑰花瓣上沾着科爾的血漬。她小心翼翼地把花莖插進騎裝領口，血珠在陽光下變成深褐色，像極了梅葛樓地窖裡的青苔。

??"瑪格娜！"蘭娜爾的喊聲從遠處傳來，"快來！雷妮拉說要科爾教我們用木劍比武！"瑪格娜轉身跑向沙地，龍鱗碎片在口袋裡叮當作響。

??她看見雷妮拉正把一柄玩具劍塞給科爾，少年騎士的耳尖紅得能滴血。蘭尼諾舉着盾牌站在旁邊，盾牌上的瓦列利安族徽被他改成了狗頭圖案。

??"我要和科爾對打！"瑪格娜沖過去搶過木劍，劍柄上還留着科爾的體溫，"戴蒙叔叔說過，要赢就要先學會挨打。"

??雷妮拉的笑聲驚飛了檐下的渡鴉，科爾卻站在原地動彈不得。瑪格娜看見他的目光在自己和雷妮拉之間遊移，最後落在她領口的白玫瑰上。

??"小心了，公主。"科爾終于握緊劍柄，他的聲音帶着少年特有的沙啞，"我不會手下留情。”

??瑪格娜咧嘴笑了，她想起雷妮絲公主說的最後一句話，龍焰要在逆境中才能淬煉得更熾熱。當木劍相交的瞬間，她仿佛聽見遠處傳來巨龍的低吟，龍石島的烏雲正緩緩逼近紅堡。