比武場的旌旗在熱風中獵獵作響，瑪格娜的銀發辮掃過鎏金欄杆，這時雷妮拉突然抓住瑪格娜的手腕，一臉嬌羞的喊道：“瑪格娜快看，這位騎士長的真英俊！”
??瑪格娜順着她的手指望去，隻見克裡斯頓·科爾正牽着一匹棗紅馬入場。他的鎖子甲外罩着繡有風暴地紋章的披風，腰間别着的白玫瑰在風中輕輕搖曳。當科爾擡頭望向觀禮台時，瑪格娜無聲地對着空氣比口型，像在念誦某種古老的咒語："請你...一定要赢戴蒙。"而看向戴蒙，瑪格娜鬼使神差地比了個割喉的手勢——這是戴蒙教她的挑釁動作。
??雷妮拉的指甲幾乎要摳進瑪格娜手背："你瘋了？那是戴蒙叔叔！"但瑪格娜看見科爾的嘴角揚起了弧度，淺綠眼眸在陽光下變成了琥珀色，顯然他也看到了瑪格娜的手勢。
??"小怪物今天怎麼不說話了？"戴蒙的聲音突然從下方傳來。他驅馬靠近觀禮台，玻璃珠手鍊在陽光下晃得瑪格娜眼花，"難道在等野狗騎士替你赢回玩具？"
??瑪格娜攥緊了拳頭，指甲幾乎要刺破掌心。如果可以她真想自己動手而不是靠别人來打敗戴蒙，蘭尼諾都能聽到瑪格娜的牙齒咬的咯咯作響，在旁邊縮了縮脖子，銀金發被風吹得亂蓬蓬的，小聲嘀咕："戴蒙王子總是這麼招人讨厭嗎？"雷妮拉輕輕搖頭，紫羅蘭色的眼睛裡浮起陰雲，每次戴蒙和瑪格娜對上，總像兩頭随時要撕咬的幼狼。
??"賭不賭？"瑪格娜突然轉身，眼睛裡燃着火焰。她從裙兜裡掏出皺巴巴的蜜餞，"我押科爾赢。"雷妮拉的手指絞着發梢，銀鈴般的聲音帶着對戴蒙的崇拜之意："可戴蒙叔叔是最厲害的騎士，我相信他不會輸的。"蘭尼諾在旁邊點頭如搗蒜，他的繡着海馬紋章的披風被風吹得呼呼作響。
??蘭娜爾看向瑪格娜，她正用腳尖碾着石闆縫裡的青苔，那倔強的小下巴讓蘭娜爾想起她的母親美麗驕傲且強大的雷妮絲公主。
??"我也押科爾。"蘭娜爾故意把蜜餞放在瑪格娜掌心，觸到她汗津津的皮膚。瑪格娜猛地擡頭看蘭娜爾，睫毛上還沾着杏仁碎屑。
??戴蒙的笑聲從下方傳來，像金屬刮過玻璃："你輸定了，小怪物，别白日做夢了。"瑪格娜突然抓起桌上的蘋果核砸下去，卻被戴蒙輕松接住。他仰頭将蘋果核抛向空中，黑馬仰頭一口咬住，嚼碎時發出清脆的咔嚓聲。
??瑪格娜的指甲在木質座椅上摳出月牙形凹痕，眼睛卻亮晶晶地盯着沙地。科爾的棗紅馬噴着白沫繞場小跑，風暴地的藍灰披風被風鼓起，活像要振翅的海鳥。當他第三次把戴蒙的暗黑姐妹砸出火星時，瑪格娜突然站起身，騎裝下擺掃落三粒杏仁——這是她趁阿莉森不注意偷偷揣的零嘴。
??"野狗要反咬主人了！"戴蒙的狂笑混着金屬交鳴，他的黑馬突然人立而起，馬蹄幾乎擦着科爾的面門。瑪格娜聽見蘭娜爾倒吸冷氣的聲音，轉頭卻發現小女孩正攥着她的銀辮，發梢都快被扯直了。
??"加大賭注，賭輸的人要把整個月的蜜餞都交出來。"瑪格娜突然開口，吓得雷妮拉手一抖，差點打翻鍍金酒杯。蘭尼諾的紫眼睛瞬間瞪圓，他剛要反駁，科爾的流星錘已經纏住了戴蒙的暗黑姐妹。
??"快看！"雷妮拉的尖叫驚飛了觀禮台上的渡鴉，"暗黑姐妹脫手了！"瑪格娜看見暗黑姐妹在陽光下劃出弧線，劍尖不偏不倚刺中戴蒙的馬镫。黑馬吃痛狂奔，戴蒙在馬背上晃了晃，瑪格娜的玻璃珠手鍊突然從他腰間崩飛。
??"砰！" 玻璃珠手鍊被科爾的流星錘擊碎在空中炸開七彩的雨。瑪格娜猛地捂住嘴，看着那片褪色的龍鱗被馬蹄踏進沙土。這是染坊學徒傑米和他母親用三個月工錢換的禮物，他母親熬紅的眼睛突然浮現在晃動的珠光裡。
??"小怪物的玩具碎了。"戴蒙抹去嘴角血漬，劍尖挑起一半的龍鱗碎片又扔到地上："要不要叔叔賠你串新的？"他的黑甲在正午陽光下像口棺材，瑪格娜突然想起貝爾隆爺爺火葬堆裡焦黑的指骨。
??"赢了！科爾騎士赢了！"蘭娜爾突然抱住瑪格娜又蹦又跳，珊瑚镯子撞在瑪格娜的龍晶匕首上。瑪格娜卻盯着那片被鐵蹄碾成對半的龍鱗，仿佛這是龍在流眼淚跟她傾訴。
??觀禮台爆發的歡呼挽救了她強忍的悲傷。韋賽裡斯大笑着将勝利桂冠抛給科爾，金葉子擦過瑪格娜鼻尖時帶着薄荷香——是母親熏衣服用的香料。她突然很想念梅葛樓裡未完成的嬰兒服，那些金線繡的龍鱗紋此刻正在艾瑪王後的織機上跳動。
??瑪格娜彎腰撿起腳邊的分成兩半的龍鱗碎片和一地的碎玻璃珠，突然發現蘭尼諾的臉比沙地還白。"我...我願賭服輸。"他結結巴巴地說，手指無意識地摩挲着繡着瓦列利安族徽的袖口，"可蜜餞都在我房間..."
??"明天送來紅堡廚房。"瑪格娜把龍鱗碎片塞進騎裝口袋，指甲縫裡還卡着碎屑，"我要加雙倍的玫瑰醬。"她突然轉頭看向科爾，發現那個少年騎士正跪在戴蒙面前，白玫瑰從他破碎的披風裡掉落，沾滿了沙粒。
??戴蒙突然爆發出大笑，他扯下頭盔甩在地上，銀發裡混着汗珠和沙土。"不錯啊，野狗。"他一腳踢開暗黑姐妹，伸手拍了拍科爾的肩膀，"要不是小怪物給你灌了迷魂湯，你連我的馬尾巴都碰不到。"
??瑪格娜看見科爾的耳尖瞬間通紅，他低頭撿起白玫瑰時，指尖碰到了瑪格娜剛才扔下的杏仁。觀禮台響起韋賽裡斯的笑聲，國王的王冠歪得更厲害了，酒液順着胡須滴在科爾的風暴地紋章上。