君臨城的夏日像被龍焰炙烤過的青銅盤，空氣裡浮動着馬廄的臊氣和玫瑰露的甜膩。瑪格娜踮着腳尖趴在練武場欄杆上，銀白的發辮随着動作掃過雕着龍紋的石磚。她故意把沾着玫瑰汁的手指往蘭娜爾的鼻尖上抹，指甲縫裡還嵌着下午在跳蚤窩偷摘的野薔薇花瓣。

??"聞聞看，這是老吉姆釀的玫瑰露！"她學着市集商人的腔調怪叫，異瞳裡流轉着翡翠與紫晶的光。蘭娜爾深紫色的眼睛瞪得滾圓，突然抓住瑪格娜的手腕伸出舌尖，像舔食蜂蜜般舔了下指尖。兩個女孩笑作一團，雷妮拉的珍珠發卡被震得滑到耳畔，在陽光下折射出細碎的柔光。

??蘭尼諾趴在欄杆上撇嘴，海馬胸針在鎖子甲上叮當作響："女孩子真無聊。"他解下腰間的鑲銀短弓，箭袋上的珍珠母貝在烈日下泛着虹彩。瑪格娜一聽到這話立刻直起身子，沾着玫瑰汁的手指在裙角蹭出殷紅花痕："敢不敢去弓箭場比誰先射中靶心？"她指向場中正在布置的箭靶，最中央的紅心小得像顆蘋果。

??蘭尼諾的紫眼睛瞬間亮起來，就像他父親科利斯伯爵說起航海探險故事的神情。蘭娜爾突然扯下銀絲發帶綁在瑪格娜手腕，發帶末端的珍珠流蘇掃過瑪格娜蒼白的皮膚："你赢了就把戴蒙叔叔的暗黑姐妹偷來給我看！"雷妮拉剛要勸阻，三個孩子已經順着石階溜向馬廄，科爾這個總闆着臉的少年禦林鐵衛立刻跟了上去，馬刺在石磚上擦出火星。

??熱浪卷着馬糞味撲面而來。瑪格娜靈活地鑽過木栅欄，突然被陰影籠罩——戴蒙正倚在馬的食槽旁抛接蘋果，暗黑姐妹的劍穗掃過她後頸。"小怪物想要給我的蘋果下毒？"他咧開嘴笑，龍紋匕首在指間轉出殘影。

??"我們在比賽！"蘭尼諾挺起胸膛，鎖子甲上的海馬徽章晃得人眼花。戴蒙的視線掃過少年顫抖的指尖，突然把蘋果插在匕首上，釘向三十步外的箭靶。果肉在紅心處炸開汁水，驚得渡鴉撲棱着翅膀飛起。"能射中這個，才有資格碰我的劍。"他懶洋洋地說，劍鞘上的瓦雷利亞鋼紋路在陽光下泛着冷光。

??瑪格娜的弓弦在掌心勒出血痕。第一支箭擦着蘋果邊緣飛過，第二支箭射中靶心偏左，第三支箭脫靶時，她聽見戴蒙和蘭尼諾傳來哄笑。蘭娜爾突然站在她身後，溫熱的手掌覆住她拉弓的手："肩膀要沉，像海浪托起船帆，當你瞄準目标時，呼吸要像潮汐般起伏。"女孩銀金色的鬈發拂過瑪格娜的側臉，帶着鹹澀的海風氣息。

??羽箭破空的瞬間，戴蒙的嗤笑戛然而止。箭矢穿透蘋果釘入靶心，果肉碎屑像雪花般簌簌落下。蘭尼諾目瞪口呆地看着妹妹："你什麼時候會的？""你忘了父親說過，潮頭島的女兒生來就會三件事。"蘭娜爾揚起下巴，微風掀起她的絲質裙擺，"航海、射箭、在風暴中歌唱。"她轉頭看向瑪格娜時，發現對方異瞳裡流轉着奇異的光，"你要不要學？"

??雷妮拉的驚呼從看台傳來時，瑪格娜正握着蘭娜爾的手感受弓弦震顫。她們擡頭看見阿莉森·海塔爾提着裙擺匆匆而來，深綠色的裙裾沾着馬場泥漿："公主們快回去！王後要臨盆了！"

??梅葛樓的血腥味比龍穴更濃。瑪格娜攥着脖子上的七芒星項鍊，指甲幾乎要掐進皮肉。産房裡傳來艾瑪王後壓抑的呻吟，像受傷的母獸。助産士端出一盆又一盆血水，蒸汽模糊了雕花窗戶。韋賽裡斯的紅色披風在石磚上拖出蜿蜒痕迹，像極了被斬首的巨蛇。

??"小月亮..."艾瑪的呼喚透過門縫飄來。瑪格娜剛要沖進去，被雷妮拉死死抱住："你不能看！"姐姐的珍珠發卡硌得她臉頰生疼，就像戴蒙那日掐她下巴的力度。當嬰兒的啼哭終于響起時，瑪格娜的指甲已經掐破掌心。她看着學士懷中皺巴巴的男嬰，突然想起跳蚤窩那個賣魚婦臍帶繞頸的孩子，都是一樣的瘦小。

??可是瑪格娜現在根本不關心這個弟弟。她沖進去看到母親艾瑪的血浸透了産床，像盛開的曼珠沙華。雷妮拉的哭聲在耳邊炸開，科爾的手按在劍柄上，戴蒙的笑聲從走廊傳來。艾瑪的手虛弱地伸過來，指尖還戴着瑪格娜送她的珍珠戒指："别變成梅葛...保護雷妮拉...還有，對不..."

??話沒說完，艾瑪的手垂了下去。瑪格娜攥着雷妮拉的手，指甲掐進姐姐掌心。她看着母親逐漸失去血色的臉，突然想起艾瑪總說她的銀白發像月亮的碎片。"小月亮要永遠明亮"，母親總這麼說。可現在月亮碎了，永遠地碎在了血色裡。

??貝爾隆·坦格利安的啼哭隻持續了半刻鐘。這個早産的王子在韋賽裡斯懷裡停止呼吸時，瑪格娜聽見蘭尼諾兄妹的驚呼，戴蒙的冷笑，雷妮拉的抽泣。她茫然地看着周圍的一切，仿佛隔着層毛玻璃。科爾扶着哭泣的雷妮拉，阿莉森用香料手帕暗自垂淚，戴蒙的暗黑姐妹在腰間晃出殘影。

??"母親..…."她喉嚨發緊，卻發不出完整的音節。艾瑪王後的手指還保持着向前伸展的姿勢，銀镯子順着蒼白的腕骨滑落在血泊裡，镯子内側刻着細小的瓦雷利亞文字："緻我的小月亮"。瑪格娜把镯子套在自己手腕上，銀镯子貼着皮膚，帶着艾瑪殘留的體溫。窗外傳來渡鴉的嘶鳴，瑪格娜擡頭，看見一隻純黑的渡鴉立在窗棂上，眼睛像兩滴凝固的血。

??"把孩子抱走。"韋賽裡斯的聲音在喉間艱難轉動。學士抱着裹着襁褓的貝爾隆退後半步，襁褓上繡着的七芒星被血漬染成深褐。瑪格娜突然想起，昨夜母親還在燭光下為新生兒縫制襁褓，說要給兒子取名貝爾隆，不隻是為了紀念祖父，更是因為這個名字意為"勇敢的保護者"。

??戴蒙的靴子碾過地上的蘋果核，汁水在石磚上洇開暗紅。他伸手要去碰雷妮拉的肩膀，卻被科爾擋開。"公主需要休息。"禦林鐵衛的聲音沉穩如鐘，手卻在劍柄上捏出青白。

??瑪格娜踉跄着扶住廊柱，渡鴉在頭頂盤旋嘶鳴。她摸到腰間的錢袋，裡面還裝着準備給母親的生日禮物——從跳蚤窩老吉姆那裡換來的玫瑰露。此刻甜膩的香氣混着血腥味，讓她胃部翻湧。