??阿莉森的叩門聲驚飛了檐下的渡鴉。"陛下請公主殿下即刻前往比武場。"女官的聲音隔着木門傳來，"他特意命人為您準備了觀禮席位。"瑪格娜正要開口拒絕，艾瑪已經輕輕推開她："去吧，小月亮。你父親...…他很關心你。"

??比武場的沙土在陽光下泛着血光。瑪格娜跟着阿莉森穿過回廊時，聽見铠甲碰撞的聲響從穹頂傳來。雷妮拉的笑聲混着蘭娜爾的尖叫，兩個小女孩正趴在欄杆上朝下張望。"瑪格娜！"雷妮拉一看到瑪格娜來了就拉着瑪格娜的手一起走過去，"快來看看戴蒙叔叔的新铠甲！"

??瑪格娜被雷妮拉拽到軟墊上時，騎裝下擺掃過女孩的鞋子。兩個同齡女孩鼻尖幾乎相觸，女孩銀金色卷發在陽光下泛着蜂蜜光澤，像極了黑水灣海灘上被潮水反複沖刷的貝殼。

??“我認識你，我記得兩歲的時候你扯着我的頭發，你抓我頭發時力氣大得像頭小獅子。”蘭娜爾·瓦列利安——瑪格娜在模糊的記憶裡打撈起這個名字。貝爾隆葬禮那年這女孩曾扯着她的銀發，最後被雷妮絲公主用匕首斬斷糾纏的發絲。

??"你真的記得我扯你頭發？"蘭娜爾的紫眼睛瞪得溜圓，手指無意識地揪着繡着海馬紋的裙邊。她身邊的蘭尼諾正用木劍戳着地闆縫隙，聽見這話突然嗤笑出聲："我妹妹蘭娜爾兩歲時連話都說不利索，怎麼你還能記得别人抓你頭發？"

??"我記得。"瑪格娜的異瞳映着對面女孩發梢跳動的光斑，"當時你穿着鵝黃色裙子，雷妮絲阿姨用匕首割斷頭發時，刀刃在我眼前晃了三下。"她伸出小手比劃，指尖不經意間擦過蘭娜爾腕間的珊瑚镯子。

??蘭尼諾突然用木劍戳瑪格娜的腰窩："聽說你殺過人？"這個十一歲男孩的紫眼睛裡跳動着好奇的火焰，"用龍晶匕首割喉，像割鹿肉那樣？"瑪格娜還沒答話，蘭尼諾就被雷妮拉狠狠踩了一腳。

??"住嘴，蘭尼諾！"雷妮拉的珍珠發卡搖搖欲墜，"瑪格娜是去救人的，就像...…就像娜梅莉亞女王那樣！"她轉頭沖瑪格娜眨眼，希望瑪格娜不要介意。

??誰知下一秒瑪格娜抽出龍晶匕首抵住對方咽喉，卻在少年驚呼時噗嗤笑出聲。"吓到你了？"她将匕首收回鞘中，翡翠色瞳孔映着蘭尼諾煞白的臉，"我可是跳蚤窩的聖母，專殺壞男孩。"

??觀禮台上方突然傳來酒杯掉落的聲響。科利斯伯爵手中的酒杯墜落在地，酒液在石階上蜿蜒成血色溪流。雷妮絲公主的孔雀羽毛扇停在半空，寶石綴成的眼狀裝飾在陽光下詭異地眨動。瑪格娜這才驚覺自己又因為沖動做了不該做的事。

??"瑪格娜！"韋賽裡斯的聲音帶着罕見的嚴厲，"過來。"國王身邊的阿莉森正用繡帕擦拭濺在禮服上的酒漬，手指微微發抖。瑪格娜站起身時，蘭娜爾突然抓住她的手腕，珊瑚镯子硌得人生疼："我相信你記得。"小女孩壓低聲音，"我也記得你當時不哭不鬧，眼睛亮得像龍焰。"

??雷妮絲公主的笑聲突然刺破凝滞的空氣。她踩着細碎的步子走下台階，她托起瑪格娜的下巴冷冷道："小小年紀不知天高地厚，你不會真以為你是梅葛王？"

??“雷妮絲！”科利斯伯爵的警告被比武場的号角聲淹沒。瑪格娜聞到雷妮絲公主身上濃烈的龍涎香，比艾瑪王後的要辛辣許多，混着海風的鹹澀。

??"别怕，孩子。"雷妮絲忽然松開，孔雀扇在掌心拍出脆響，"梅葛王的龍叫黑死神，而你的龍呢？"她俯身時，金藍相間的裙擺掃過瑪格娜的騎裝，"等你馴服了屬于自己的龍，那些碎嘴的人連你的影子都追不上，記住，龍焰要在逆境中才能淬煉得更熾熱。"

??瑪格娜攥緊腰間的龍晶匕首，刀柄纏着的鹿皮繩是艾瑪王後特意給她編織的。遠處傳來騎士們的呐喊，鐵蹄聲震得觀禮台微微發顫。

??韋賽裡斯國王站起身，紅色錦緞的王袍掃過腳邊的銀質酒壺。瑪格娜注意到父親的王冠歪了些，在陽光下折射出細碎的光。

??"比武大會開始！"司儀的聲音在場地回蕩。瑪格娜看見戴蒙騎着那匹黑馬入場，馬鞍上挂着的正是她的玻璃珠手鍊。陽光穿透褪色的龍鱗，在沙地上投下斑駁的光影，就和艾瑪王後織機上未完成的龍紋一模一樣。