方月明似是感受到了季璋探究的目光，也翻身坐了起來，将身子挪到了她能瞧見的床邊，“閏之，你想說什麼？”

單憑一句話，就對她下如此“狠毒”的定義，這可不像是她一貫的和善風格。

季璋沒有說話，隻是靜靜地看着她。這一瞧，她蓦然發現眼前之人似是與“鄉野”二字壓根扯不上關系。

在床邊燭台的映照下，方月明身上的綢緞裡衣光滑得泛着銀光。再往上些，是一頭垂在腦後被打理得柔軟黑亮的長發，前面便是被黑絲襯得格外白皙的細嫩肌膚。

視線遊移，最後對上她呆愣無神的雙眸，季璋蓦然感覺自己十分可笑，居然妄想和一個古代人找共鳴。

更何況，她雙眼已瞎，又被劉庭式保護得太好。怕是都未聽過、見過那些民間疾苦，又何來理解一說。

“睡覺吧，我困了。”季璋蓦然掀開被子，縮回了被窩。

方月明卻不肯放過她，直白問道：“你是因那個女使因這件事受傷了，所以才躲着蘇太守的嗎？”

盡管得之未與她明說過官場之事，但她或多或少猜到了一些。此次太守不作為之事，能在百姓中傳得沸沸揚揚，其中定有官府在其中推波助瀾。

既有官府手筆，那麼蘇太守這個當事人定是有參與的，甚至還是整個計劃的制定者。

季璋避而不答，掀開被子起身朝着燭台走去，笑着扯開了話題，“說是睡覺，卻忘記剪燭芯了。月明，你也早些休息吧。”

沒了棉芯的火焰，逐漸被蠟油所吞噬，漸漸失去了光亮。屋内也因此陷入了一片漆黑。

季璋摸索着回了美人榻，蓋上被子翻身背對着床榻，閉眼開始醞釀睡意，卻聽見床榻兀然傳來一道聲音，“衆生皆苦，佛祖尚無法做到面面俱到。閏之，以小換大，已是眼下最好的結果。”

緊接着，床榻上也傳來一陣躺下蓋被的窸窣聲。待屋内再次歸于安靜，一切都思緒都被放大放慢時，季璋又睜開了眼。

她是商人，何嘗不知這筆買賣的盈虧？

用一人輕傷，換取一群會殺人放火且訓練有素、熟知官府辦事内情的“潛在盜匪”，怎麼看都是劃算的。

可她沒有那麼偉大，她不想成為那個炮灰，也不想身邊的人成為那個炮灰。

*

五行之中，秋主金，主肅殺。

這場“密州太守是膽小怕事之主”的流言，也随着那夥官兵人頭落地而銷聲匿迹。

臨近年關，持續了近一年的剿匪一事也落下帷幕，端午前便開始修建的邞淇河河堤也接近尾聲。眼瞧着即将無活可幹的工人們，蘇轼又盯上了密州城内的翻修工作。

在蘇轼忙着大刀闊斧翻修密州城，帶着密州百姓蒸蒸日上的情形下，季璋的躲避顯得沒那麼刻意了。反而因朝雲的親近，有時就算被蘇轼蹲到了，他也會因避嫌朝雲而不過多逗留。

盡管作用不盡相同，但朝雲還是起到了季璋預期想要的那個作用——替自己躲蘇轼。

又是一年除夕。

今年季璋這個主母躲無可躲，硬生生被任采蓮押着學了一遍“如何操辦年關事宜”。

不過好在有朝雲從旁協助，季璋府内府外兩手抓，食肆與菜莊并未出亂子。

小金庫日益見漲，跑路的計劃也逐漸提上了日程。

去年因玳姐兒的緣故在劉府，今年季璋做主索性便回邀劉庭式夫婦來蘇府一起團聚。

至于趙家，季璋隻請了陶柳一人。

“好啦柳姐姐，莫因一首打油詩便哭紅了眼睛。”剛從後廚回來的季璋，入屋便瞧見抱作一團的二人。

季璋遞上帕子，也連聲勸道：“不過就是那些臭男人的随口胡謅。你若為此傷了身子，那才是真地不值當。”

前些日子，不知從何處傳出一首趙明叔打趣陶柳的打油詩，還被好事者作成了樂曲傳唱：“薄薄酒，勝茶湯；粗粗布，勝無裳；醜妻惡妾勝空房。”

内容與曲調過于朗朗上口，就連季璋這個五音不全之人，聽了一遍也記下了。其傳唱程度，難以想象。

陶柳性子火爆，知道此事後自然是氣得不輕，連帶着她們幾次相聚都不曾出面。今日聽聞她未跟着趙明叔回趙家，季璋便遣人将人請來，也當作是散心解悶了。

陶柳脫離方月明的懷抱，抽噎道：“胡謅又如何？旁人聽了可不分真僞，隻會一個勁地傳！”

她咬牙切齒道：“那醜酒鬼，平日不見作出什麼好詩來，打趣我倒是信手拈來！”