張雲苓的指尖在藥箱銅扣上無意識地摩挲，殿内驟然凝重的空氣讓她呼吸都輕了幾分。

她不過是個太醫，這些朝廷秘辛本不該入耳，本該告退的，可那些數字背後代表的血淚卻像無形的繩索，絆住了她的腳步。

“殿下……”青知的聲音有些發緊，“若記錄屬實，那三千五百人……”

蕭姝和猛地合上冊子，金線刺繡的袖口在案幾上掃過，帶起一陣冷風:“活要見人，死要見屍。三千五百個青壯年，不可能憑空消失。”

林語棠忽然站起身，不慎碰翻了茶盞。褐色的藥汁在宣紙上洇開，像一團幹涸的血迹。她顧不得擦拭，急聲道:“殿下！去年江南水患後，各州縣上報的流民數目異常增多，會不會……”

蕭姝和瞳孔驟縮。

是了，流民——最好的遮掩。

沒有戶籍，沒有來處，死在路邊都不會有人過問。

蕭姝和的指甲深深掐入掌心，卻感覺不到疼。

“青知，去調近三年江南各州縣的流民記錄，尤其是……”她頓了頓，聲音沉了下去帶着兩分寒意，“青壯年男子的去向。”

青知領命而去，腳步聲在長廊上漸行漸遠。

注意到林語棠不太舒服、努力抑制喉間癢意的模樣，張雲苓終于忍不住開口:“殿下，林姑娘的嗓子似乎不太舒服……”

蕭姝和恍然回神，看向林語棠蒼白的臉色，眼中閃過一絲自責:“雲苓，你先帶語棠回去歇息，藥煎好了直接讓人送過去。”

林語棠還想說什麼，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。

張雲苓不容分說地扶住她手臂:“林姑娘若倒下了，誰來幫殿下算這些賬？”這話戳中了林語棠軟肋，她終于順從地被攙扶着離開。

殿門開合間，一縷暖風卷入，帶着夏日的熱吹拂起蕭姝和的裙角。

蕭姝和獨自站在書桌前，手指從地圖上标着的一個個州縣上劃過，那些熟悉的地名此刻仿佛都蒙上了一層血色。

“陳孝。”她突然喚道。

一直守在門外的陳孝立刻躬身進來:“殿下。”

“去請刑部侍郎杜若衡，你悄悄去。”蕭姝和的聲音裡帶着刀刃般的冷意，“不要驚動任何人。”

陳孝領命而去。

蕭姝和轉身看向那些攤開的賬冊，工整的字迹裡藏着噬人的惡獸。

獨自在偏殿待了會兒，粗略的翻了翻工部的記錄冊子，又将視線放在了季大人偷偷抄錄的紙張上。

上面的字迹越有些潦草，并不十分整齊，紙張用的也是尋常的草紙。

許是因為時間隔得久了，張紙發黃發舊，帶着些黴味。

夏禅推門走了進來，手中端着一個托盤，上面放了一小碗雞絲涼面和幾個清爽下飯的小菜，關心道:“殿下，聽說您一直未用膳，便自作主張端了這些吃食來，您多少也吃些。”

在書桌上清理出一塊空地，夏禅将吃食一一擺在上面。

聞到食物的香味，蕭姝和這才感覺到腹中傳來的饑餓感，想起自己今日除了參茶再沒用過其他吃的。

“這是聽誰說的？”蕭姝和從善如流在桌前坐下，接過夏禅遞來的筷子:“怎麼不回去睡會兒？”

“陳孝說的。”夏禅站在一旁伺候她用膳:“已經睡過了，殿下早朝時我便去休息了，這才将将起來。”

說完怕蕭姝和多想，夏禅又解釋了一句:“您可别怪陳孝随便透露您的事，是我在來的路上瞧見他匆匆而去，就叫住他問了一聲。”

蕭姝和點點頭，表示清楚。

閑談兩句，蕭姝和這才動筷子，嘗了一口雞絲面，過了冰水的面格外勁道爽口，澆的湯汁也是酸辣口的，一口下去暑氣與心中的郁氣也消散了些。

禦廚的手藝自然是絕好的，搭配的小菜也都不錯，蕭姝和便多吃了幾口。

用完膳，餐碟被撤了下去，夏禅已經将記錄冊子、賬本都收整到一起。蕭姝和去更衣休息前，特意點了兩個宮女守着偏殿不讓别人靠近。

在蕭姝和歪靠在貴妃椅上合眼小憩的時候，陳孝回來了。

陳孝在屏風外停住了腳，嗓音輕柔的喚了一聲:“殿下，杜侍郎到了。”

蕭姝和睜開眼，眼中還帶着未散的倦意:“叫他進來。”

杜若衡悄無聲息地出現在殿内，并未穿官府，身上是一襲深藍色廣袖便服，腰間隻有束腰連玉佩都未挂。