蕭姝和還沒有換下朝服，眼神掃過衆人時，帶着上位者的睥睨。

林語棠抱着賬本走近，想要行禮時，蕭姝和直接擡手免了她們的行禮。

看出林語棠有話要說，蕭姝和直接讓熬了一個通宵的女官們先回去歇息，至于她們後面的安排都交由陳孝去辦，具體的賞賜要等此事結束再做分發。

待到偏殿隻剩下蕭姝和、林語棠兩人，林語棠捧着賬本與幾張寫滿字迹的宣紙上前。

“殿下……”林語棠聲音發顫，“近五年來，戶部賬本上缺的銀兩……足有國庫歲入的兩成。”

蕭姝和猛地攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心。

兩成！

連入國庫的銀子都缺了兩成，每年撥下去的赈災銀，又會有多少？

難怪前世江南水患時，朝廷撥下的赈災銀兩總是杯水車薪。

難怪堤壩年年修，卻年年決口。

蕭姝和剛想說什麼，殿外突然傳來急促的腳步聲，陳孝敲了敲房門:“殿下，随檀大人、燕世子下江南的暗衛，回來了一人。”

蕭姝和心頭一緊，迅速合上賬本:“人呢？讓他進來說話。”

暗衛跟在陳孝身後走了進來，微垂着頭半跪下抱拳行了一禮:“參見殿下，殿下萬福。”

蕭姝和擡手免禮，神色焦急:“離京不過兩日，你怎麼回來了？可是赈災隊伍遇上什麼事了？”

暗衛一五一十将昨日隊伍遇襲，刺客僞裝成災民的事情說了。

聽到遇襲時，蕭姝和的面色有瞬間的蒼白，但轉瞬即逝，隻有捏着賬本的指節微微泛白。随後聽見刺客全殲，傷亡不大後，神色才緩和了下來。

“說說詳細情況。”

“刺客不到百人，他們扮作災民，以老弱婦孺在前扮可憐降低我們的緊惕心，何姑娘當場識破，季公子被一幼童刺傷了手臂。刺客被俘突圍無望後，全部自盡，我方折損了十三人。”暗衛頓了頓，“檀将軍讓人仔細搜查了刺客身上，刺客身上無任何标記，但檀将軍懷疑他們是軍中之人，或是在軍中訓練過，不是普通的刺客。”

“軍中之人？”蕭姝和的聲音輕得像飄在冰面上的霧氣，卻讓殿内溫度驟降，“這江南的水比本宮想得還要深，有人的爪子伸的可太長了。”

暗衛猶豫了一下，還是說出了檀言昭的猜測:“殿下，檀将軍猜測，刺客似乎并不以全殲他們為目的，更像是要拖延時間。”

“拖延時間……”蕭姝和喃喃自語，目光掃向手中的賬冊，她忽然明白了什麼，快步走向書桌，在上面鋪開地圖。

“去年江南報上來的決堤處可是這幾個地方？”

她的手指快速在幾個地方點過，林語棠在一旁看着，迅速回道:“回殿下，正是這幾處。”

蕭姝和的手指在地圖上來回比劃了幾下，将幾處連在一起，恰好形成一個包圍區域。而這個區域，正是江南山多水多之地，常年山匪水匪猖獗，官府年年剿匪卻年年沒有什麼進展。

她冷笑一聲:“傳信給檀言昭，讓他暗中去查查這幾處堤壩究竟修沒修，用得什麼材質修堤壩，再派人秘密走訪，看去年水患時，這幾個地方到底淹了多少田地、沒了多少人口。”

“這些人口中，又有多少是青壯年，多少是孩子，多少老弱婦孺。”

能做到這個位置的暗衛，不會有蠢人，瞬間從蕭姝和這三言兩語中窺到了一絲不一般。

“是。”

此事事關重大，書信的存在都不安全，暗衛隻能在短暫休息幾個時辰後再次出發。

蕭姝和能完全信任的人不多，這位從小保護她的暗衛便是其中之一。

林語棠突然劇烈咳嗽起來，蕭姝和這才驚覺她的臉色蒼白很是難看，伸手扶住她時，觸及的肌膚皆是一片冰涼。

“這麼涼，可是熬了一宿着涼了？”

蕭姝和的聲音發緊，餘光瞥見書桌上堆積如山的賬冊，愧疚的情緒一時翻湧起來。

“殿下恕罪……”林語棠勉強站穩，“隻是喉嚨突然癢了下，沒什麼……咳咳……大礙……”

一句話沒說完，又開始咳個不停。

“陳孝！”蕭姝和揚聲喊道，“傳雲苓過來。”

她轉頭将人按坐在軟墊上，指尖劃過對方青黑的眼底，“語棠，我要的是能長長久久陪着我的朋友，不是不顧自己身體的女官。”

“這次是我心急了，忽略了你們的身子受不受得了。”

林語棠又是猛咳兩聲，急切反駁:“殿下，不是的，是我前日貪涼多用了冰，這才受了寒。”

蕭姝和“嗯”了一聲，撫了撫她的發髻，聲音溫和:“語棠，你想進戶部嗎？”