可是隻有像李钰祟瓊這樣的萬劍宗弟子知曉此物代表的意義，一介散修又是從何處知曉的？如果單圖錢财，他偷她的貓豈不是多此一舉？

而且剛才一番纏鬥仿佛是武者之間的相互切磋，他似乎比起手裡的物件更看重江朝的一招一勢。

這也是江朝沒想通的地方。

江朝拎着兩側口子抖了抖麻袋，麻袋灌入夜風膨脹似麻織的蹴鞠，什麼也沒掉落後像腌黃瓜一樣扁了下去。玉佩與錢财應該被小賊貼身帶走了，總歸仰起腦袋親舔她的兩隻貓還在。

經此一夜，風原增加巡邏人手，由五時辰一輪職轉為兩時辰一換。江朝則跟随巡七指示來到殘螢在風原的屬地，殘螢的管事見巡七校尉大駕光臨，還以為是聖上派人監察，低眉順眼，畢恭畢敬。

管事的問：“大人，是低下的小喽啰犯何事了麼？”拱手開口間精明地轉動起棋子大的眼珠，放眼至一旁跟随的江朝，“看這有些許面生，手下的人太多一時半會兒記不起來了，容我查下名冊。”

這裡除了比白夜川富麗堂皇了點，其餘的建制部署也并無區别。各地腐螢與化潮在各大管事手下皆是互通的，隻要殘螢有召，他們自如擔任覓食清理護衛之責的工蜂回到滋養他們的母巢。

江朝不過觀察了幾眼殘螢的官衙，轉頭那管事皺皮的指腹下出現一本記載腐螢的名冊。每本記錄姓名，并讓畫師一筆一筆附上畫像，光是風原一本就有一百來頁，還有另外五本置于硯墨旁。

“這得查到何年何月？”巡七說。

管事擺手道：“一炷香就一炷香，最近劃去的多，很快的。”

“拿化潮的名冊來查，名字江朝。”

管事翻頁的指尖仿佛化作一根枯樹枝夾在兩片朱筆勾畫的紙縫裡，尖起嗓子問：“什麼？”

巡七厲聲道：“耳朵不行，叫你拿化潮的名冊來查。”

“好好好好。”

管事即可喚人端來化潮的名冊，目測一本就二三十頁，兩指分别捏在書背與書封，隔開一厘的厚度，不到片刻就查到确有此人。

管事久久未能信服地瞟一眼白紙黑字，摸索畫像一氣呵成的筆迹與正主作對比。

化潮選拔極其嚴格，一擇修為法寶在側的散修，二擇受過磨砺，敢與怨靈真槍實戰的“死士”，定人後将受一種作用類似生死契的仙術所束縛，畢生為建周與蒼生效忠，有召必應，死生不怨。

而眼前杵立的是不可多得的少女。

她眉骨低，兩眉細長，眼睛笑起來如覆水扁葉，眉中一點朱砂痣，與畫像描繪的神貌大差不差。

管事舉起食指對天點了點，長哦了一聲領悟道：“你是來轉崗的吧，我看看自百夜川轉至風原……百夜川！”

“什麼！相思江外的地界不是被封魔箭屠戮得連渣都不剩了嗎？你是從百夜川來的！”

有人比管事更為之驚愕，半晴半陰的屋檐下走出一個高眉束發紫衣黛，腰間紅綢裹寒刃的少女，也是個化潮。

兩道極其熱烈的目光似火苗燙紅江朝面容，不由得生出一絲不應在此的别扭感。

江朝也對身體埋藏的諸多奧秘感到稀裡糊塗，她拿出慣常的一套話術解釋道：“我有師父術法庇佑，才在封魔箭底下逃得一劫。想去萬劍宗尋人，奈何昨日逢賊把身上的錢财偷得精光，因此來謀份既順路又賺錢糊口的差事。”

寥寥幾句，管事便聽出此女的身份與萬劍宗脫不了幹系。

他沒在為難，思索片刻道：“剛好有宋家四公子一貨物到屠蘇，明日就啟程，你就跟着去吧，銀錢現結。”

“謝過大管事。”

少女插嘴道：“話說我這月工錢你打算什麼結？”

“诶……前日才結，莫當我老糊塗敲詐我。”

“明明就沒結，我錢袋子空空！”

……

官衙内吵吵鬧鬧，江朝與巡七已退至大門外，巡七拂袖擦拭肩上的戰甲後擡膝登上馬镫。

江朝拱手向巡七道謝，巡七說：“不必謝我，我做了我該做的事，剩下的到你了。”他向後拉了拉馬缰，馬蹄乖訓地踏地，就要即可啟程，“我有職務在身，隻能送你至此。”

江朝點頭回應：“就此别過。”

銅門圓日，鮮豔的披風披在馬背上，恰似挂在城牆上獵獵作響的戰旗。馬蹄沒入四季如春的景色裡，江朝默默轉身也要沒入熙熙攘攘似片影的人潮。

一個響亮聲音在人潮裡叫住了她。

“江朝！”

江朝頓了頓，停下須臾，轉頭回眸下紫衣紅腰帶紛紛擾擾擦肩過。

她說：“我向老王讨走商的差事，明日我們一起走，有個伴。”

江朝面對自來熟的少女甚至局促，蹙了蹙眉：“你是？”

少女紅唇皓齒，盈盈一笑摸了摸後腦，她大聲道：“我叫央央，是風原的化潮。”

秋風拂過江朝鬓角發，她回應道：“我叫江朝，是百夜川的化潮。”

江朝與央央的緣分就此開始了。