天朗氣清，擡頭看長着枯藤的屋檐凝結起薄薄的白霜，垂下一排尖矛狀的冰柱，又是一年大寒。
今日休沐，江歲安辰時起身換好衣服，把家裡的屋頂清理幹淨後進了後廚，提前備好的一竹筐的蘿蔔青菜南瓜豌豆芽等食材尚且夠半月的吃食，後廚後有個浮動枯荷葉的小池子，幹黃如草芥的荷葉垂頭點水，從相思江捕撈上來的草魚鲫魚正在小口抿嚼荷葉根。
洗了小米，又用白花花的米水将南瓜蘿蔔清洗幹淨。踏、踏……黃瓜切成半月狀的小片，咕噜咕噜，點漆色石鍋裡冒出金黃的米水熱泡。
一碗黃瓜倒進小米粥裡，他掐指算了算時間，巳時過半，按照江朝平時磨磨唧唧的作風，等她梳洗好，南瓜小米粥便足夠軟糯可以下咽了。
他決定去叫醒江朝。
可他發現江朝正門留了一條不寬不窄的縫隙，窈窕的身姿從門内風風火火跑了出來，嘴裡喊着來不及啦，完蛋啦。
他揉了揉眼睛，原來是印刻入腦海的記憶狡猾拼合出的錯覺。然後，走上台階，往裡探望，屋内空空蕩蕩，除了一股削皮凍骨的寒風卷起門鈴，綁着一株枯萎的石榴花的銀鈴發出靈動的樂響，不見人迹。
江朝一大早舍下回籠覺，奔赴哪裡了呢？
首先絕對不可能是殘螢。
其次絕對不可能是練劍。
再次絕對不可能是離家出走。
他一一排除雜念，剩下能找到江朝蹤迹的地方唯有……
“小七，小七~”
江歲安看見一個穿着桃色鵝絨襖與用白線繡着桃花枝長裙少女蹲在用木闆搭建的貓窩旁，耳邊一遍又一遍回蕩小七的名字。
他站在五步之外，叫了一聲：“阿朝，粥煮好了，還有你最愛的甜糕。”
少女轉過頭，他才發現今日江朝梳起一尾三股辮，烏發濃密如一顆顆爆滿的麥穗。江朝的眉頭擠成倒八字，配上一向不讨人喜的眼睛，不了解實情的還以為他們家死了人一樣。
江朝把一碗小七最愛的碎肉沫擱置在腳邊，把一隻全身披滿黑色長毛的肥貓環抱進臂彎，說道：“歲安，小七生病了。”
小七是從小養到大的野貓，江安竹說養一個你就夠累人，要養你自己養。因此，在十歲前隻有江歲安一個主人，他怕小七寂寞，還養了一隻三花貓，名叫小八。後來遇上八歲的江朝後，小七的生活才有趣了起來。
江安竹上前接過小七，手掌從小七腹下穿過，一個鼓如金錢袋的硬貓肚帶着起起伏伏的收張傳遞給手心。
他再瞄了一眼瓷碗，那是滿滿當當的肉沫。
江歲安歎氣道：“你這幾天喂的太多了，小七一到冬天便縮在家裡不愛動，再喂它自然是吃不下，病恹恹的。”
“那怎麼辦？”
“緩緩就好。”
但是江朝眉頭依然未因此舒展開，他察覺到異樣，詢問道：“怎麼了？”
江朝一樁樁彙報噩耗：“小八不見了。”
他轉頭進正屋示意道：“你先去用早膳，等我陪你找。”
江朝雙唇含出白砂碗口，最後一口粘糯的米糊連帶着細膩的甜在舌尖紮營築壘。
唇齒間的甜膩依舊沒有掃清萦繞在體内幽幽飄蕩的愁緒，小八平時喜歡捉蝶捕鼠，經常往山野的灌木裡亂鑽，惹得一身蒼耳回家。
江朝看到後頭都大了，一邊罵一邊和師兄一點點拔取長毛裡的蒼耳，蒼耳尖銳的小刺戳進指甲差點讓江朝迸出一掬清淚。
她和江歲安以劍傍身，朝幾裡外蝴蝶叢生的花田裡走。
山道寬闊，路邊推着潮濕的泥濘，山坡上隐約埋藏小狗刨出的狗窩。曾經也有個容納五六隻土狗的坑容下由于各種原因離家出走無處可去的江朝。
江歲安一路過便想起來夜裡舉着火把，令火光照耀在少女瘦骨嶙峋的臉頰上，少女成圈盤縮在不大不小的狗窩内，蒼白的唇微微發抖。
火光也同樣映照在江安竹的臉上，長眉緊縮，閃爍火星的眼神裡積蓄一大片陰雲。
他以為江安竹為把江朝拎起來大罵一通，他顫顫巍巍地抓着江安竹袖子請求道：“阿娘，你不要把阿朝掃地出門好不好？”
他萬萬沒想到江安竹隻是暗暗撇了自己一眼，道：“自己把你的小狗師妹帶回去。”
現在視線裡的少女臉頰像果子般飽滿透紅，他還是抑制不住地笑着問道：“從前你是怎麼鑽進去的？”
江朝眼眸一暗，一眼便看出來江歲安打的什麼心思，她用手肘怼了他胸膛，說：“不準笑。”
她轉念一想，雙手叉腰得意洋洋地說道：“哎呀，誰十一二歲時還拍打雷，大半夜又不敢找師父，于是和小七小八搶地盤，吵得喵喵喵喵直叫。”
“你……”
江歲安冷冷咬牙，打心底佩服江朝“舉一反三”的本事。
“師父也不知道去做什麼了，好幾天也不着家，光留我們看家……”
突然疾風掠過，江朝的碎語滔滔不絕，完全沒有注意到山道上有一大波舉家搬遷的人向江朝沖來。
一個急沖沖的力量擊中江朝後背，腰間又被另一股力量緊緊箍穩。
江朝擡頭一看，那雙陰陰暗暗半壓着的桃花眼與七年前那雙将她從狗窩裡領回來的眼睛如出一轍，聽着悶悶的嗓音從少年喉嚨裡發出：“看路。”
江朝小步後退，腹诽道：“什麼人啊。”
風聲從人群中撥來稚嫩的聲音：“爹，我走不動了。”
是一個十歲大的小孩子，旁邊身着簡陋青布衫，肩上扛着一大袋行囊的應該是他的父母。
身後還有數不清同樣遠途跋涉的一家人。
小孩，婦孺，壯年男子，白發老人……生命的脈絡都在逃離。
江朝覺得此事不正常，便找一家人詢問道：“可是城裡發生暴動了？”
女子雖疲憊不堪，但一看到江朝一無所知的模樣便打起來半分精神。她苦苦勸說道：“趁敵軍未打進來前趕緊走，去相思江，渡過相思江便平安了。”
江朝聽得迷迷糊糊，道：“什麼？敵軍？”
一旁的壯年用破袖子擦拭土色的額頭上流通的熱汗，語音沙啞：“蒼容大軍已經打進暮月關，護國大将軍戰死關外，再等不了幾月，鐵騎便會攻破燕關，羌柳關，踏破烏蘭山道，直奔白夜川。小娘子，你趕緊帶着你家小郎君渡江去吧，到了中原腹地，尚有王族十萬大軍鎮守，定比這裡安穩。”
“郎君……”