江安竹往燭火一側挪了一點距離，輕輕在身旁的床榻拍兩下，叽叽喳喳的江朝立即撲騰翅膀，飛竄進師父懷裡，木質香與清甜的花果香彌漫鼻息。

江安竹喜愛輕輕地揉江朝腦袋，江朝喜歡貼着自己不放。

江安竹問：“阿朝，你想聽故事嗎？”

傳說，這裡原不叫白夜川，幾萬年前原是朱夷族的領土。朱夷族善征伐，行止之處血流成河。紅月懸天，他們的國土便建在血河之上。

朱夷善通冥之術，而他們堅信通達鬼神之路唯有殺戮與死亡。于是，族長每日都會在紅月下獻祭俘虜，以血肉供養神明。

無辜受害的俘虜越來越多，他們将死去的俘虜扔進血河之中。朱夷的血脈已赓續十代有餘，可河底的俘虜像是真的被鬼神享用了般，流水濤濤，怎麼也填不滿這吃人的血河。

代代輪回往複，積怨深重，終遭天譴屠戮。河底湧出了消退不滅的怨靈，這些被殘害的俘虜怎麼死的，朱夷族人就是什麼樣的下場。

直到浮腫的軀殼占據高牆，血河裡浮出族人死不瞑目的面孔，朱夷人才追悔莫及，哭喊聲震天撼地。他們哀于嗜血的血脈，恨不得剁下曾拿起屠刀的雙手。

萬分悲痛下，族長剖開胸膛，奉獻出心髒，自願而發的千名族人自刎于血河前，以請鬼神垂憐，饒過後代子民。

後來天降甘霖，血雨中孕育出一隻似鳥似魚的神獸，頭戴花冠，鶴喙紅鯉尾，于朱夷族覆滅前乘雲雨而來。最終，投身于血河之中，用千裡寬的羽翼拖起數萬萬河底的幽靈，在黎明到來前飛入雲端，怨靈與神獸化作了螢火，如丹紅的烈陽灼燒天際。

那一刻，河水的血流一瞬間洗淨顔色。等至朱夷族的後人重建國土後，每每血月之日個個手攜紅花，跪伏保佑兒女此生無憂。

他們将這條血河賜名為相思江，将來去于江河雲端的神獸賜名為潮。

……

“我的第一個孩子也是遭受與朱夷族人同樣的報應。”

“所以阿朝……”

江安竹半刻未等到回音，垂眸看着少女半邊臉埋在頸窩，雙眸緊閉，她不确定再喚了一聲：“阿朝？”

江歲安：“她今日恐是一波三折，太累了。”

江安竹想起了江朝年幼時稚氣未退的模樣，剛來時瘦的皮包骨，小小的，趴在她腿上入眠。

她道：“還是和小時候一樣，哄哄就睡着了。”

江安竹将她送回房裡，卻被清涼如泉的聲音叫住腳步，“阿娘，謝……霜葉……”

“你想聽我便講給你聽，不過不是現在，等我把阿朝安置好之後。”

江朝第二日醒來時太陽也照屁股了，她想起今日還有“殘螢”的拉客委托沒幹，完了完了，若是晚了半刻，又要被尖嘴猴腮的管事批得狗血淋頭。

吾日三省吾身，為何要加入殘螢？為何要加入殘螢？為何要加入殘螢？

她同師兄不屬一個部門，“腐螢”部接收各方委托，處理被怨靈侵蝕後的遺體，四海之内的“腐螢”皆受它調動，江朝正是浩浩大軍中的一員。江歲安歸屬“化潮”部，刀光劍影下，怨靈在劫難逃。

偏偏她最倒黴，活多錢少就算了，頂頭的部長還貪得無厭，克扣她月錢。

活不下去了。

江朝背起石榴布包出門，耳邊傳來刷刷刷削木頭的響聲。師父正握着刻刀，細細雕琢一把桃木劍。刷！一條褐黃色的木條利落地飛揚起來，劍刃又平又直，鋒芒畢露。

“阿朝，過來。”

嶄新的桃木劍放置于手心。

“今日，從今以後你都不必去拉客了。”

江朝愕然地瞪大眼睛，她大喊道：“不行！我馬上就發薪酬了，師父你自己懶就算了，可别斷我活路啊！”

江朝被師父用食指戳了戳眉心，悠悠向後倒了半身，站直後聽見師父點評道：“話都沒說完就咋咋呼呼的，我們家沒到吃了上頓沒下頓的地步。”

是哦。昨天的米缸莫名其妙地滿了，江朝昨日還吃上了一頓魚香肉絲泡飯。

“我的意思是你以後轉至化潮部，至于殘螢那邊我業已同你的管事通融好了。”

江朝大小就知曉她的美人師父神通廣大，昨日更是助其根深蒂固。今日，随便通融一番江朝直接越級擢升。

難不成師父竟是殘螢的幕後老大?

江朝眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴上掠過狂熱的欣喜：“師父，你不早說——”