思緒走到一半，又聽門外傳來丫鬟請安的聲音。

是蕭起軒來了，他一身竹青圓領袍，清新雅緻，與蕭起淮身上的绛色錦衣形成了鮮明的對比。

“三弟來了，”此前已見過一回，蕭起軒的這聲“三弟”俨然透了熟稔，就像二人年少時那般，“還想着再見不着你人影，就要去将軍府押你回來了。”

蕭起淮勾了勾唇：“早知就等二哥上門再來了。”漫不經心地笑意叫人分不出這話是真心的還隻是一時玩笑，“也好瞧瞧二哥如何才能押我回來。”

“……”蕭二少爺覺得自己被噎了一下。

“好了，一回來就作弄你二哥。”老太君扶着紅袖的手自内室走了出來，聽見二人對話，不由得嗔了蕭起淮一眼，“他一個文弱書生，如何能押你回來。”

而後上上下下将他打量了一番，心疼道：“上回見才幾天的功夫，瞧着又消瘦了許多。早與你說回家住了，那将軍府控制了這麼些時日，哪兒有家裡舒坦。”

蕭起淮卻是連眼角都沒擡一下：“不必了，有勞祖母費心。”

老太君無奈地嗔了他一眼，到底是拗不過他，側臉對紅袖道：“讓大太太吩咐大廚房準備開席吧。”轉而召過巧言，“去将三位姑娘一并請來，都是自家人，不要拘束着等開席再來。”

紅袖和巧言低聲應了，前後出去準備起來。

趁着這個空檔，老太君的視線再一次落在了坐在蕭起軒下首的蕭起淮身上：“你來前紅袖才告訴我，說你這回又送了好些東西給你兩位妹妹，上次來時便準備了不少，你莫要慣壞了她們。”

風夏那張沒心沒肺的臉在眼前一晃而過，蕭起淮細不可聞地啧了一聲，這才随意道：“散給妹妹們玩好了。”

這種不當家不知柴米貴的言論顯然是老太君不能認同的：“咱們家裡也不是苛待女孩的，可太過驕縱寵壞了規矩，來日到了夫家是要吃虧的。”

見蕭起淮淡着眉眼也不知道有沒有聽進去，老太君話音微頓，轉而道，“要說家中這三位姑娘，最能讓我放心的還是阿蘿，就是我平日偏寵她一些，她也從不在外頭恃寵而驕。”

蕭起淮這回倒是有反應了：“祖母的意思是？”

老太君松了口氣：“我的意思是，你這做表哥的也該多照顧她一些。你瞧你二哥，平日裡随手帶回來的小東西，從來都不缺了你表妹的那一份。”

今日的東西是風夏提前送來的，他雖聽蕭府來的人提起過表姑娘，卻不知道這位表姑娘是寄居在蕭府的。是以将東西送來時，隻說是給兩位姑娘的，沒提阿蘿的名頭。

而蕭家的人對蕭起淮的吩咐自然是不敢怠慢的，忙遞了話進慈安堂。

等到了老太君耳中，就成了三少爺送了東西給兩位姑娘還特意吩咐不許分給表姑娘。

蕭起淮：“……”他覺得自己回去之後，有必要換個貼身小厮。

“二哥對表妹的心意，我自是不能比的。”他垂着眼，唇邊帶着不以為意地淺笑，搭在憑幾上的手下意識地輕撚指尖，“不過孫兒也還沒淪落到要計較這一兩件禮物的份上。”

意思是東西送到蕭家，他們愛給誰給誰，他管不着。

蕭起軒輕咳一聲：“三弟莫要胡說，傳出去壞了表妹的聲譽。”

老太君也是心頭一驚，她雖将要把阿蘿許配給蕭起軒的事提前告訴他了，卻不想在婚事未定之前公開此事，忙笑着打圓場：“你們兄弟二人，都該多照顧着你們表妹才是。”

說曹操曹操到，恰逢此時，巧言進來回禀說三位姑娘到了。

話題被岔開，老太君松了口氣，忙讓巧言将三位姑娘引進來。蕭起軒亦是重新整理了情緒，眸色溫潤，又是他謙謙有禮的模樣。

倒是蕭起淮側着眸光，在瞧見跟在蕭含珊與蕭含秋姐妹二人後進來的阿蘿時，發出了一聲不輕不重的輕嗤。

一頭霧水的阿蘿心下納罕：他又犯的什麼病？

有蕭含珊和蕭含秋在，方才的話題自然是不能繼續了。當聽見蕭含秋小心翼翼地問蕭起軒方才在聊些什麼時，老太君隻說了蕭起淮又給她們準備禮物的事。

阿蘿趁着低頭喝茶的空，将視線飛快地在蕭家兩位姑娘臉上掃了一圈，果不其然地在二人臉上瞧見了一抹顯而易見地震驚。

眼角的餘光卻掃到蕭起淮打量過來的視線，她視線未停，平平掃過，最後落在茶碗中微泛波瀾的茶面上。

不多時，大太太便回來喊大家入席。

像蕭家這樣的書香世家，大多講究食不言寝不語，老太君又是侯府出身，對此類規矩更是看重。

但今日是家宴，又是特意為了給蕭起淮接風洗塵而辦，老太君少見地破例免了大家的規矩，甚至還主動挑起了話頭。

“若是大爺在就好了，那才是真真正正地用了一次家宴。”老太君歎息道，“自打老太爺辭官後，咱們就沒個一家人坐在一起的時候。”

大太太也是有些時候沒見過蕭大爺了，聞言眉間飛快劃過一道落寞，旋即笑道：“母親這是怎麼了？您早上還說今個兒是個高興的日子，不許咱們敗了您的興緻呢。”

老太君不過是一時興起，聞言面上浮起些許赧然：“瞧我，才喝了幾口，就說起胡話來了。”

“這果子露度數雖低，到底還是酒，母親不能再喝了。”大太太笑着給老太君盛了一碗湯，放在她手邊，“足足炖了三個時辰的雞湯，您嘗嘗。”

老太君依言嘗了一口：“味美湯鮮，是道好湯。紅袖，給幾位姑娘都盛一晚。這雞湯她們小姑娘喝，可比咱們喝來的更好。”