聽聞蕭起淮建功立業，他更是喜不自勝，一天三炷香地告慰蕭二爺在天之靈。今日見到，一時之間，已是情難自抑，老淚縱橫。

蕭起淮再桀骜不羁，當着這位看着自己長大的老管家的面不免也收斂了些，更是溫聲勸解：“陳老放心，和謹一切都好。”

陳興這才慢慢止住哭聲，一面引着他往裡走，一面絮絮叨叨地念着：“身子都好，老頭子一把骨頭硬朗地很。上回您來時老奴回鄉照看孫子去了，沒能見着您。所以今日特地在此候着，就怕又錯過去了。記得您小時候最愛吃咱家裡自己做的熏魚，老奴讓老婆子做了不少，回頭給少爺送過去……”

他喋喋不休地說着，蕭起淮便跟在一側應着，時不時還淺笑一下，一路下來沒有絲毫不耐。看得跟在一旁的風夏欲言又止，直覺得自家少爺是不是被人偷偷掉了包。

便這麼念到了二門處，陳興作為外男自然不好跟着進去，隻得遺憾地看了一眼院門，笑道：“老太君在慈安堂等着少爺，老奴便不送了，待少爺得了空，老奴再來同少爺說話。”

蕭起淮笑意溫和，不疾不徐地說道：“陳老若是不嫌棄，改日便住到我那兒去。”說着示意風夏取了一塊腰牌給他，“将這塊腰牌交給門房，自然有人幫您安排。”

陳興受寵若驚，連連搖手推拒：“老奴這把老骨頭，哪好去打擾少爺。”

“算不上打擾，我記得您在蕭家也是娶了妻生了子的，大可把家人都帶去，府裡還不缺您一家的嚼用。”說到最後，甚至還玩笑了一句。

陳興聽着便有些意動。他本就是二房裡頭伺候的，過去二房沒人，他一心隻想着幫二爺打理好名下的産業，好讓小少爺回來時手下不至于無人可用。

如今蕭起淮回來，他便覺得是自己的主心骨回來了，又聽說可以将全家都帶過去，自是最好的。

是以不再推辭，鄭重其事地接過那塊腰牌：“您放心，老奴和老奴的兒孫都記着二爺的恩情，當年老奴聽二爺的差遣，往後便聽三少爺的差遣，定當好好遵從您的吩咐。”

緩了口氣，見垂花門前的守門婆子離得遠，才壓低聲音道：“您放心，二爺與太太留下的東西這些年老奴都好好保存着，您若是要用，随時知會一聲便是。”

蕭起淮目光微閃，含笑道：“那往後便有勞陳老了。”

陳興自然連聲答應，忍着激動與歡喜的心情，躬身送蕭起淮進了垂花門。

“三少爺快請進，老太君已等候多時了……”守門婆子自是見到了陳興與蕭起淮說話的一幕，大着膽子上來讨好，可話才說出口，便被一股寒意凍得噎在了喉頭。

原還如沐春風的桃花眼中了無笑意，他淡着眉眼，全然無視了婆子臉上的讨好，舉步朝慈安堂的方向走去。

五年不曾回來，他還以為自己已經忘了這座府邸的模樣，可每當瞧見那道垂花門的時候，他才發現，原來那些記憶活在自己的腦海中，鮮明如舊。

“三少爺，您稍坐片刻，奴婢進去通傳一聲。”引着他進門的婢女盯着自己的腳尖，雙頰绯紅，磕磕絆絆地說到。待聽到冷淡的答應聲後，又手忙腳亂地行了個禮，步履匆匆地進了内室。

蕭起淮意興闌珊地坐着，看着小丫鬟們有條不紊地奉上茶果點心，再拘謹地退出門外，眉眼間便染上了幾許諷意。

他自京都回臨州時，已到了記事的年紀。

彼時他已由外祖父親自開蒙，但老太君說父親在京中事務繁忙，顧不上他的功課，非要他回臨州開蒙。

蕭家家學淵源，帝師之名舉世聞名，而外祖父隻是京中一個普通學堂裡的教書先生，若論學問，自是不可相提并論。可不過是給年幼的他開蒙，外祖父執教多年，連父親都說與家學中相比并無太大差異，根本不必大費周章地送他回臨州。

況且無論是他還是父親，都不願意同至親分離。

奈何老太君再三來信，信上言辭更是日益激烈，甚至直言父親是為了一己之私而耽誤了他的前程。母親擔心老太君與父親母子生隙，便留下父親獨自在京，自己則陪着他回了臨州。

那時他也是跟在母親身後，由一名丫鬟引着路，進了這端肅沉悶的耳間。

時年五歲的他望着那些來來去去又不苟言笑的丫鬟們，心下害怕之餘，又有些好奇，便低聲詢問母親她們為何不笑，是否不喜歡自己，若是不喜歡，那他們是不是就可以回京同父親團聚了。

正巧被由大太太扶着進門的老太君聽了個正着。

當時老太君看向母親的眼神，就像是一座大山，沉地他喘不過氣來。