蕭起淮在心中罵了一句。

“表妹蕙質蘭心，實叫愚兄自愧不如。”

他收起眉眼間的懶散，答得真情實意，一副真的在為自己剛剛的言行反省的模樣。

阿蘿眨眨眼，隻當自己沒聽懂他話裡的意思，謙虛道：“三表哥過譽了。”

二人一來一回，話語裡全是隻有彼此間才能聽出來的鋒芒。

坐在一旁的老太君瞧着他們兄妹二人互相“謙讓”的模樣，心下愈發滿意，樂呵呵地扭臉對大太太道：“他們這些孩子總是前腳吵架後腳和好，倒顯得咱們這些大人多事了。”

大太太見狀便笑着附和道：“誰說不是呢，剛剛媳婦還替阿蘿叫屈來着，結果都沒輪到我說話，他們就和好了。到底是從小玩大的情分，同一般表兄妹就是不一樣！”

老太君聽了這話卻看了坐在一側的蕭起軒一眼，而後滿意地點點頭：“你說得是，方才阿蘿受了委屈，瞧二郎緊張成什麼樣。”

這話說得着實有些直接，大太太的笑意僵了一瞬，下意識看向了阿蘿。

阿蘿倒是沒聽懂老太君話外的意思，望向蕭起軒的目光裡是無言的感激。

蕭起軒臉上卻透了幾分羞窘：“祖母說笑了，阿蘿也是妹妹，孫兒自是要護着些的。”

老太君難得見到他臉紅的模樣，有心想再打趣幾句。可阿蘿還在自己身旁坐着，又有蕭家兩位姑娘在場，到底不合适将尚未定論的事擺到台面上說。

話是忍住了，可打趣的目光卻收不回來。蕭起軒輕咳一聲，低頭喝茶來掩飾自己的情緒。

大太太低沉了目光，微别開臉不讓老太君瞧見自己隐約發青的臉色。

蕭起淮将彌漫在空氣中的微妙盡收眼底，桃花眸中飛快地閃過了一道莫名的光亮。

輕輕的嗤笑從唇瓣飄出，在本就安靜的室内顯得格外明顯，将原本已經漸漸松泛的弦再度拉緊了。

他卻恍若未覺，坐直了身子，不像方才那樣懶洋洋地靠在憑幾上，慢條斯理地打理這衣袖，眸色冷淡：“既已寒暄地差不多了，祖母日前曾傳信說有要事同我相商，不可在信上言明，現下可以先說說是什麼要事了吧？”

老太君笑意微頓，其實今日見着蕭起淮，她高興之下便忘了自己還有事要同他商量。如今被他出聲提醒，自是想起。隻方才屋内氣氛實在是好，眼下被他猝然打斷，她心中難免有些失落。

但終歸是正事要緊。

她斂了笑，神情中隐約又有了幾分平日裡的端肅：“确實是有事要與你商量。”說着，目光沉沉地掃了一眼坐在屋内的其他人。

衆人對老太君的眼神早已了若指掌，被她這麼一掃，當即明白她與蕭三郎要商量的事不是自己能聽的。是以以大太太為首的四人，都知趣地起身同老太君告退。

紅袖亦是領着屋内伺候的人魚貫而出。

“風夏，你也去外頭等我。”

風夏應了一聲，跟着一同出去了。

偌大的堂屋内，忽然間便隻剩下老太君和蕭起淮祖孫二人了。

老太君終于可以仔仔細細地将蕭起淮上下打量了一番。

剛回臨州時的蕭起淮在她這兒是一刻都坐不住的，好聲好氣地哄了半天，稍坐片刻便會朝着要回房找娘親。後來蕭子言和穆顔相繼去了，那個愛折騰的少年仿佛一夜之間變了一個人，陰沉沉地誰也不肯理會，進來後行個禮便走，沒有絲毫留戀。

可現下的他卻好整以暇地坐在離自己不遠的地方，目光冷靜，面色平淡。

雖沒有意料中的喜極而泣，可老太君還是不由自主地紅了眼眶。

“三郎，你當真回來了！”她長長地籲了口氣，撫着胸口低聲道，“如此一來，我總算是能好好與你祖父、父親交代了。”

見蕭起淮垂着眼睛不說話，又低笑着搖頭：“成啦，不說這些喪氣話了，留你下來，卻是有正事與你商量。”

“我想着，咱們家是到了回京的時候了。”

蕭起淮這才擡眸看了老太君一眼，劍眉稍揚：“祖母是認真的？”